Dieser „schlangenartige“ Weg ähnelt stark einem mäandrierenden Fluss.
Lazy River
Die Betreiber des NASA-Rover Mars Curiosity haben sich entschieden und das außerirdische Fahrzeug wird einen felsigen Bergrücken hinunterfahren, von dem Wissenschaftler glauben, dass er einst ein reißender Fluss war.
Anfang dieses Monats erreichte der einsame Rover den oberen Bereich des Gediz Vallis-Kamms, einen „schlangenartigen Pfad“, der an die Kanäle erinnert, die Flüsse auf der Erde hinterlassen haben.
Das stellte das Team im Jet Propulsion Lab der NASA vor eine wichtige Entscheidung: Entweder würde der Rover entlang des Gediz Vallis weiterfahren, um nach einem Ort zu suchen, an dem er ihn überqueren kann – oder er würde sich auf die Südseite des Pinnacle Ridge begeben, der laut dem neuesten Upload befahrbar ist Datum.
Letztendlich entschied sich das Team für die Weiterfahrt entlang des Gediz Vallis.
„Ich liebe Einsatztage wie diesen wirklich“, schrieb die JPL-Planetengeologin Abigail Fraeman in einem NASA-Update. „Wir kamen heute Morgen mit einem völlig neuen Ausblick auf den Mars an, den wir bewundern konnten, und dann mussten wir als Team zusammenarbeiten, um schnell eine Entscheidung darüber zu treffen, was als nächstes zu tun ist.“
Leuchten
Curiosity hat sich bereits als unschätzbar wertvoll erwiesen, indem es neues Licht auf die antike Vergangenheit des Roten Planeten wirft und Hinweise sammelt, die darauf hindeuten, dass es auf seiner Oberfläche einst von tosenden Flüssen wimmelte.
Letztes Jahr analysierten Wissenschaftler neue Daten des hartnäckigen Rovers und kamen zu dem Schluss, dass diese Flüsse sogar antikes Leben beherbergt haben könnten. Kraterformationen, die als „Bank-and-Nose-Landformen“ bezeichnet werden, sind wahrscheinlich Überreste antiker Flussbetten, kamen Forscher in einer Studie zu dem Schluss.
„Diese Analyse ist keine Momentaufnahme, sondern eine Aufzeichnung des Wandels“, sagte Mitautor und Assistenzprofessor für Geowissenschaften an der Penn State University, Benjamin Cardenas, damals in einer Erklärung. „Was wir heute auf dem Mars sehen, sind die Überreste einer aktiven geologischen Geschichte und keine Landschaft, die in der Zeit eingefroren ist.“
Und Curiosity kratzt nur an der Oberfläche. Wissenschaftler gehen davon aus, dass auch andere Teile der Marsoberfläche durch Sedimente entstanden und geformt sein könnten, die einst vor Milliarden von Jahren von Flüssen transportiert wurden, als der Planet wahrscheinlich völlig unkenntlich schien.
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