Früher oder später wurde geschrieben, dass Kirill Serebrennikov Limonov treffen würde, beide fasziniert von Exzess und Maßlosigkeit, der in Europa verbannte russische Regisseur mit seiner visuellen Vorliebe für das Barock und der russische Schriftsteller und politische Agitator mit seinem Wunsch, jede Konvention herauszufordern.
So wurde der Film, der gestern im Wettbewerb präsentiert wurde, Limonov – Die Ballade und den Pawel Pawlikowski und Ben Hopkins dem Buch von Emmanuel Carrère entnommen haben, folgt dem chaotischen Leben von Eduard Veniaminovi, bei seinen Freunden Eddie, besser bekannt als Limonov (Ben Whishaw), zuerst in der Sowjetunion, dann in Frankreich und den Vereinigten Staaten Dann kehrt er in die UdSSR zurück und erzählt uns von seinen Exzessen, Provokationen, literarischen Ambitionen und schließlich seinen politischen Entscheidungen. Aber es funktioniert besser, wenn es den Romanen, die Limonov geschrieben hat, Form und Leben verleiht: Dann gelingt es der Fantasie des Regisseurs, insbesondere in seinem Wunsch, sich im New York der 70er Jahre zu verlieren, die autobiografischen Albträume des Autors noch lebendiger zu machen faszinierender als seine literarischen Misserfolge oder seine politischen Schwärmereien, an denen der Film festhält, ohne allzu viele Fragen zu stellen.
Was Albträume und Schwärmereien betrifft, allerdings auch Die Substanz von Coralie Fargeat zeigt eine gute Portion davon. Der Titel bezieht sich auf eine Entdeckung, die es einem ermöglicht, einen jüngeren und schöneren Klon von sich selbst zu erschaffen: Die fünfzigjährige Elizabeth Sparke (Demi Moore, 61) versucht es, um sich an denen zu rächen, die sie aus dem Fernsehen gefeuert haben. Und tatsächlich wird Sue (Margaret Qualley), die „Kreatur“, die wir aus ihrem Rücken kommen sahen, zum neuen Star der Sendung, die Elizabeth moderierte. Aber diese Transformation funktioniert alle zwei Wochen, eine Regel, die Sue nicht akzeptieren will und die die erwartete Katastrophe auslöst.
Es hätte eine Neuinterpretation von „Faust“ sein können, aktualisiert mit Obsessionen über körperliche Fitness und Altern die weiterhin in der Welt toben, mit den beiden Schauspielerinnen, die kein Problem damit haben, sich lange Zeit nackt zu zeigen (und der Regisseur nimmt ihnen die Linse nicht vom Rücken), aber dann nimmt sich das Märchen doch etwas zu ernst und steuert auf ein Splatter-Ende zu, das den Bildschirm mit Blut und verschiedenen Monstrositäten überschwemmt und metaphorische Ambitionen verschlingt, um trotz Moores Bemühungen, unter Unmengen an Make-up zu wirken, nur noch Aufsässigkeit und Verdorbenheit zu verfolgen.
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