Eine Gruppe britischer Ökonomen hat einen einzigartigen Vorschlag vorgelegt, um der wachsenden Bedrohung durch arzneimittelresistente Superbakterien entgegenzuwirken. Der Vorschlag, der in einer im International Journal of Industrial Organization veröffentlichten Studie detailliert beschrieben wird, schlägt die Einführung eines vor Steuer auf Antibiotika. Die beteiligten Wissenschaftler kommen von der University of East Anglia (Uea), der Loughborough University und der E.Ca Economics University.
Der Alarm der antimikrobiellen Resistenz
Das Phänomen der Antibiotikaresistenz stellt ein erhebliches Problem für die globale Gesundheit dar, das es derzeit verursacht ca. 700.000 Todesfälle pro Jahr. Wenn nicht angemessen dagegen vorgegangen wird, könnte es bis 2050 jährlich zu bis zu 10 Millionen Todesfällen kommen, wobei sich die wirtschaftlichen Verluste Prognosen zufolge auf 100 Billionen US-Dollar belaufen würden.
Farasat Bokhari, Co-Autor der Studie und Dozent an der Loughborough University, beschrieb Antibiotikaresistenzen als „potenzielle Zeitbombe im Gesundheitswesen“. Laut Bokhari würde die Einführung einer Steuer auf Antibiotika nicht die Patienten belasten, sondern die Hausärzte, von denen einige möglicherweise dazu neigen, diese Medikamente zu oft zu verschreiben.
Die Ziele der Antibiotikabesteuerung
Die Initiative zielt darauf ab, den Einsatz von Breitbandantibiotika, die bekanntermaßen die Entwicklung resistenter Bakterien fördern, zu reduzieren und stattdessen den Einsatz von Schmalbandantibiotika zu fördern, die auf den spezifischen Krankheitserreger abzielen, der durch diagnostische Tests identifiziert wird.
Anhand der in den letzten zehn Jahren gesammelten Daten zu den monatlichen Antibiotikaverkäufen in britischen Apotheken bewerteten die Forscher die Auswirkungen zweier Steuermodelle:
- 20 % Universalsteuer: Die Erhebung einer Steuer von 20 % auf alle Antibiotika würde den Gesamtverbrauch dieser Arzneimittel um 12,7 % verringern, während der Einsatz von Breitbandantibiotika um 29,4 % zurückgehen würde. Allerdings würde diese Maßnahme zu einem Wohlfahrtsverlust für die Verbraucher führen, der im Vereinigten Königreich auf etwa 19,9 Millionen Pfund pro Jahr geschätzt wird.
- 20 % selektive Besteuerung: Die Erhebung derselben Steuer nur auf Breitbandantibiotika würde zu einer Reduzierung ihres Einsatzes um 37,7 % führen, was einem Gesamtrückgang des Antibiotikaeinsatzes um 2,38 % entspricht. In diesem Fall wäre der Wohlfahrtsverlust für die Verbraucher auf 4,8 Millionen Pfund pro Jahr begrenzt.
Weijie Yan von E.Ca Economics, Hauptautor der Studie, wies darauf hin, dass der Wohlfahrtsverlust durch Steuern im Vergleich zu den erwarteten sozialen Kosten in Form von Todesfällen und wirtschaftlichen Verlusten durch Superbakterien relativ gering sei. Bokhari fügte hinzu, dass trotz der Unterschiede zwischen den verschiedenen untersuchten Steuersystemen Schätzungen zufolge diese Maßnahmen sehr effektiv bei der Steuerung der Nachfrage nach Antibiotika sein könnten.
Die Position des italienischen Gesundheitsministeriums
Selbst in Italien gibt es das Problem der Antibiotikaresistenz: Nach Angaben des Gesundheitsministeriums haben im Jahr 2022 tatsächlich drei von zehn Menschen mindestens ein Antibiotika-Rezept erhalten, wobei Kinder bis 4 Jahre häufiger betroffen sind Menschen über 75 Jahre alt. Allerdings geht aus dem neuesten AIFA-Bericht hervor, dass in Italien der Verbrauch von Antibiotika im Jahr 2023 im Vergleich zu 2020 um 3,3 Prozentpunkte gesunken ist, auch wenn der Verbrauch immer noch über den Grenzwerten vieler anderer europäischer Länder liegt.
Um diesen Notfall zu bewältigen, a Informations- und Sensibilisierungskampagne in Zusammenarbeit mit der italienischen Arzneimittelagentur (Aifa) und der Verlagsabteilung der Präsidentschaft des Ministerrats. Diese Initiative zielt darauf ab, a verantwortungsvoller Umgang mit Antibiotika durch die Verbreitung von Bildungsbotschaften auf verschiedenen Kommunikationskanälen, einschließlich Fernsehen und Radio. Als Protagonistin des Werbespots wurde die Journalistin Francesca Fagnani ausgewählt.
