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Heute wird Jimmy Carter hundert Jahre alt, der dienstälteste US-Präsident aller Zeiten und der einzige, der dieses Alter erreicht hat. Carter regierte zwischen 1976 und 1981, in einer sehr komplizierten Zeit: Seine Präsidentschaft war vor allem durch die Krise im Zusammenhang mit der Entführung von 53 Mitarbeitern der US-Botschaft in Teheran, Iran, gekennzeichnet, die als „Geiselkrise“ bekannt wurde. Im Laufe der Jahre blieb er als ein Präsident mit guten Absichten in Erinnerung, der jedoch oft kaum in der Lage war, diese in die Tat umzusetzen.
Carter wurde 1924 als Sohn einer Bauernfamilie in Plains, einer Kleinstadt in Georgia, geboren. Nach seinem Dienst in der Marine schloss er sein Studium der Kernphysik und Reaktortechnik ab: Dank seiner Ausbildung wurde er in das Atom-U-Boot-Programm der Vereinigten Staaten aufgenommen und nach seiner Rückkehr nach Georgia widmete er sich dem Anbau und Verkauf von Erdnüssen. 1962 wurde er zum Senator des Staates gewählt und 1971 wurde er Gouverneur.
Als er begann, für die Vorwahlen der Demokratischen Partei im Hinblick auf die anschließenden Präsidentschaftswahlen zu werben, gehörte Carter nicht zu den prominentesten Kandidaten, im Gegenteil: Er gewann jedoch sowohl diese Wahlen als auch die Wahlen gegen den Kandidaten der Republikanischen Partei, Gerald Ford war Vizepräsident von Richard Nixon gewesen und hatte ihn nach seinem Rücktritt im Jahr 1973 im Zusammenhang mit dem Watergate-Skandal abgelöst.
Ebenfalls aufgrund der Geiselkrise verlor er die Präsidentschaftswahlen 1980 und wurde einer der ganz wenigen US-Präsidenten, die wie George H. W. Bush und Donald Trump nicht für eine zweite Amtszeit wiedergewählt wurden. Auf jeden Fall gelang es Carter, seinen Einfluss und seine Bekanntheit zu nutzen, um zahlreiche Bürgerrechtskampagnen zu unterstützen, und 2002 erhielt er den Friedensnobelpreis dank seiner „jahrzehntelangen Bemühungen, friedliche Lösungen für internationale Konflikte zu finden“, wie sie dazu geführt haben das Friedensabkommen zwischen Israel und Ägypten im Jahr 1979.
Carter lebte weiterhin in Plains, wo ihm eine Installation in Form einer riesigen Erdnuss gewidmet wurde, deren Lächeln von ihm inspiriert war.
(AP Photo/Steve Helber)
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