Das kennen wir alle: Es ist ein heißer Sommertag und Sie kommen zu Ihrer örtlichen Eisdiele, um sich zwei Kugeln Double Fudge Chocolate Chip zu holen. Aber leider – heute sind sie alle draußen und alles, was ihnen übrig bleibt, ist Vanille. Du bist nicht gerade glücklich darüber, bestellst aber trotzdem eine Kugel davon, denn, hey, etwas Eis ist besser als kein Eis.
Das ist im Grunde die Situation, in der wir uns mit Debatten befinden. Sofern es nicht in letzter Minute zu einer Meinungsänderung kommt, haben der ehemalige Präsident Donald Trump und die Vizepräsidentin Kamala Harris zum letzten Mal in diesem Jahr debattiert, so dass nur noch ein großes Ereignis im Wahlkampfkalender übrig bleibt: die Vizepräsidentendebatte zwischen dem Senator von Ohio, JD Vance, und dem Gouverneur von Minnesota, am Dienstag .Tim Walz.
Aber die Wahrheit ist, es ist einfach nicht dasselbe. Typischerweise sehen sich weniger Menschen Vizepräsidentendebatten an als Präsidentschaftsdebatten. Und während Präsidentschaftsdebatten historisch gesehen zu den wenigen Dingen gehören, die sich tatsächlich auf die Umfragewerte auswirken können, haben Vizepräsidentschaftsdebatten nicht die gleiche Erfolgsbilanz. Stimmt, sie dürfen Sie haben einen geringfügigen Einfluss darauf, wie die Wähler über die Vizepräsidentschaftskandidaten selbst denken – aber am Ende des Tages haben die Kandidaten für die Vizepräsidentschaft keinen Einfluss auf die Stimmen vieler Menschen.
Vizepräsidentschaftskandidaten neigen dazu, von ihren Kollegen an der Spitze der Kandidatenliste in den Schatten gestellt zu werden – und Vizepräsidentschaftsdebatten tun dies in der Regel auch. Laut Nielsen haben Präsidentschaftsdebatten seit 2008 ein durchschnittliches Publikum von 65,7 Millionen Menschen angezogen. Doch die Vizepräsidentschaftsdebatten zogen durchschnittlich nur 54,1 Millionen Zuschauer an. Bei den letzten drei Präsidentschaftswahlen war die Vizepräsidentschaftsdebatte die am wenigsten verfolgte Debatte des Herbstes.
Aber 54,1 Millionen Menschen sind immer noch ein ziemlich großes Publikum – haben vergangene Vizepräsidentendebatten tatsächlich den Verlauf des Rennens verändert? Es stellt sich heraus, dass die Beantwortung dieser Frage schwierig ist.
Normalerweise würden wir dies überprüfen, indem wir die Umfrageergebnisse vor der Debatte mit denen vergleichen, die sie einige Wochen später ergaben. Sollten sich die Umfragewerte im Zuge der Debatte erheblich verschieben, würde dies darauf hindeuten (aber nicht bestätigen!), dass die Debatte einen Unterschied gemacht hat.
Das Problem ist jedoch, dass die jüngsten Vizepräsidentschaftsdebatten sehr schnell verfolgt wurden präsidial Debatten. Im Jahr 2000 gab es beispielsweise sechs Tage nach der Vizepräsidentendebatte eine Präsidentschaftsdebatte. In den Jahren 2008, 2012 und 2016 gab es fünf Tage nach der Vizepräsidentendebatte eine Präsidentschaftsdebatte. Und im Jahr 2004 gab es nur drei Tage nach der Vizepräsidentendebatte eine Präsidentschaftsdebatte!
Das lässt nicht viel Zeit, damit sich die (potenziellen) Auswirkungen der Vizepräsidentschaftsdebatte in den Umfragen zeigen, bevor sie (möglicherweise) von den Auswirkungen der Präsidentschaftsdebatte überwältigt werden. Die folgende Grafik zeigt die 538 nationalen Umfragedurchschnitte* der Präsidentschaftswahlen 2000–2020 in den Tagen unmittelbar vor und nach den Vizepräsidentschaftsdebatten. Wie Sie sehen können, bewegen sie sich im Nachgang der Vizepräsidentschaftsdebatten kaum – und wenn sie sich bewegen, dann normalerweise, nachdem die Präsidentschaftsdebatte bereits stattgefunden hat, was es wahrscheinlicher macht, dass die Präsidentschaftsdebatte die Bewegung und nicht das Laster verursacht hat Präsidentendebatte.
Das einzige Mal in diesem Jahrhundert, dass sich die nationalen Umfragen nach der Vizepräsidentendebatte, aber vor der Präsidentendebatte um mehr als einen Prozentpunkt bewegten, war im Jahr 2000. In den Jahren 2004, 2008, 2012 und 2016 war die Bewegung vernachlässigbar. Natürlich ist damit nicht unbedingt die Vizepräsidentschaftsdebatte gemeint hätte es nicht getan hat das Rennen beeinflusst – vielleicht hatte die Auswirkung einfach keine Zeit, sich in dem kurzen Zeitfenster zwischen den beiden Debatten in den Umfragen niederzuschlagen. Aber im Jahr 2020 gab es nach der Vizepräsidentendebatte mehr als zwei Wochen lang keine Präsidentendebatte, und die Umfragen bewegten sich in dieser Zeit kaum.
Das alles bedeutet nicht, dass die Vizepräsidentschaftsdebatten keinerlei Auswirkungen hätten. Es stellt sich heraus, dass sie geringe Auswirkungen auf die Popularität der Vizepräsidentschaftskandidaten selbst haben können. Wir haben Umfragedurchschnitte der positiven und ungünstigen Bewertungen von sechs aktuellen, nicht amtierenden Vizepräsidentschaftskandidaten zum Zeitpunkt ihrer Vizepräsidentschaftsdebatten berechnet.** Bei den meisten von ihnen kam es danach zu geringfügigen Veränderungen in ihrer Netto-Positivitätsbewertung (günstige Bewertung minus ungünstige Bewertung). die Debatte. Konkret hatte sich ihre Netto-Positivitätsbewertung zwei Wochen nach der Debatte um durchschnittlich 2 Punkte verschoben.
Wenn man in die Debatte am Dienstagabend geht, ist Walz deutlich beliebter als Vance. Am Dienstag um 9 Uhr Ostküstenzeit hat Walz eine durchschnittliche Netto-Positivitätsbewertung von +4 Punkten (40 Prozent positiv, 36 Prozent ungünstig). Vance hingegen liegt mit einer durchschnittlichen Netto-Positivitätsbewertung von -11 Punkten (35 Prozent positiv, 46 Prozent ungünstig) unter Wasser. Basierend auf der Geschichte wird jeder Kandidat die Möglichkeit haben, dies in der Debatte leicht zu ändern. Aber es wäre auch eine große Überraschung, wenn die Debatte die allgemeine Einstellung der Amerikaner zu den Vizepräsidentschaftskandidaten ändern würde (z. B. wenn Vance plötzlich beliebter wäre als Walz).
Und denken Sie daran, dass Vizepräsidentschaftskandidaten selbst nicht so wichtig sind. Außer in Ausnahmefällen treffen die Wähler ihre Entscheidung auf der Grundlage der Menschen, die tatsächlich die Macht ausüben können – den Präsidentschaftskandidaten – und nicht auf der Grundlage derjenigen, die sie möglicherweise erben könnten, wenn etwas schief geht. Selbst wenn die Debatte also die Wahrnehmung der Amerikaner über die Vizepräsidentschaftskandidaten verändert, wird sich das wahrscheinlich nicht auf ihre tatsächlichen Stimmen auswirken (wie die Geschichte gezeigt hat) – denn nur wenige Menschen stützen ihre Stimmen von vornherein auf die Vizepräsidentschaftskandidaten.
G. Elliott Morris trug zur Forschung bei.
Fußnoten
*Unter Verwendung unserer aktuellen Umfragedurchschnittsmethode, die rückwirkend angewendet wird.
**Nochmals unter Verwendung unserer aktuellen, rückwirkend angewendeten Methode des Umfragedurchschnitts. Wir verfügten über genügend Daten, um dies für alle nicht amtierenden Vizepräsidentschaftskandidaten der letzten 20 Jahre mit Ausnahme des damaligen Senators zu tun. Joe Biden im Jahr 2008.
