Das Spiel war knapp und Naomi Osaka spielte gut. Sie gewann den ersten Satz mit 6:3, führte den zweiten Satz mit 4:3 und lag eine Break vorn. Sie musste einfach ihren Aufschlag halten, um zu gewinnen. Sie konnte es nicht. Tatsächlich begann ihre Gegnerin, Coco Gauff, die Spiele vollständig zu kontrollieren und gewann die letzten drei Spiele des Satzes, um das Match auszugleichen.
Es wäre in Ordnung gewesen, nach drei Siegen in Folge in China geschlagen zu werden – eine Serie, die zu Osakas längster seit einiger Zeit gehört. Osaka hätte gegen eine sehr gute Spielerin verloren, die sie die meiste Zeit des Spiels schlug. Doch Osaka verlor nicht gerade so viel, da sie gezwungen war, aufzugeben.
Gegen Ende des zweiten Satzes schien Osaka beim Aufschlag eine Grimasse zu ziehen, aber das Problem schien eher mit der Frustration über ihren ersten Aufschlag zu tun zu haben, der sie allmählich im Stich ließ. Stattdessen erlitt sie irgendeine Verletzung. Was genau die Krankheit war, war nicht ganz klar.
In ihrem Interview auf dem Platz nach dem Spiel gab Gauff keine Auskunft darüber, was Osaka ihr möglicherweise gegeben hätte, was schief gelaufen ist. Gauff war dazu natürlich nicht verpflichtet, da das Thema eigentlich Osakas Anliegen ist und nicht Gauffs Sache ist, darüber zu sprechen.
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Die Hoffnung ist, dass Osaka, die nach einer längeren Pause aus psychischen Gründen und der Geburt ihres ersten Kindes im Jahr 2024 wieder Tennis spielt, ihre Verletzung schnell überwinden kann und nicht zu viel Zeit verpassen muss. Sie hatte ein unbeständiges Jahr, aber sie hat auch die Fähigkeit, mit jedem auf der WTA-Tour zu spielen. Nur wenige können mit ihrer Macht mithalten.
Gauff wird nun ins Viertelfinale einziehen, wo sie gegen Yuliia Starodubtseva antritt. Der US-Amerikaner sollte der klare Favorit in diesem Spiel sein. Allerdings muss sie noch herausfinden, was mit ihrem zweiten Aufschlag los ist. Das könnte sie davon abhalten, letztendlich in Peking zu gewinnen.
