Bilder der Zerstörung aus Florida nach Helenes Überfahrt – Reuters
Die Zahl der Opfer des Hurrikans Helene, der die USA heimgesucht hat, ist noch vorläufig: Die Zahl der Opfer ist laut CNN inzwischen auf 130 Tote gestiegen, während in Asheville, North Carolina, noch rund 600 Menschen vermisst werden. Laut der nationalen Sicherheitsberaterin des Weißen Hauses, Liz Sherwood-Randall, „sagen die uns vorliegenden Daten, dass es bis zu 600 Todesopfer geben könnte.“ Aber wir haben keine Bestätigung. Wir wissen, dass 600 Menschen vermisst oder vermisst werden und dass die Arbeit weitergeht.“ Während einer Pressekonferenz erklärte Sherwood-Randall: „Es ist möglich, dass die Zahl der Verstorbenen leider noch zunehmen wird.“ Die am stärksten vom Hurrikan betroffenen Staaten waren North Carolina mit 56 Todesfällen und South Carolina mit 30 Todesfällen, während Georgia 25 Todesfälle verzeichnete, gefolgt von Florida mit 11 Todesfällen, Tennessee mit sechs und Virginia mit zwei. Morgen wird sich der amerikanische Präsident Joe Biden im Norden aufhalten Carolina, wie er selbst in den letzten Stunden nach einem Gespräch mit dem Gouverneur des Bundesstaates, Roy Cooper, bekannt gab.
Doch inzwischen ist Hurrikan Hélène auch in den Präsidentschaftswahlkampf eingestiegen. Donald Trump besuchte eine von der Katastrophe betroffene Gemeinde in Georgia. Der republikanische Kandidat für die Präsidentschaftswahl im November hat versprochen, „viele Hilfsgüter, darunter Treibstoff, Ausrüstung und Wasser“, zu den Bedürftigen zu bringen. Er gab bekannt, dass er Elon Musk, den Chef von SpaceX, mit dem er sehr eng verbunden ist, gebeten habe, seinen Starlink-Satelliteninternetdienst in der Region bereitzustellen. „Der Bundesstaat reagiert nicht“, kritisierte der ehemalige Präsident, der zuvor der Regierung und den demokratischen Behörden von North Carolina vorgeworfen hatte, „Menschen in republikanischen Gebieten absichtlich nicht zu helfen“. „Er lügt“, antwortete Joe Biden wütend. „Was mich wütend macht, ist, dass er uns unterstellt, dass wir nicht alles tun, was wir können.“ Das ist nicht wahr und unverantwortlich.“ Trump nahm auch seine demokratische Konkurrentin Kamala Harris direkt ins Visier und kritisierte sie dafür, dass sie „nicht in der Stadt, auf Wahlkampftour“ sei. „Ich werde so schnell wie möglich kommen“, sagte der Vizepräsident, „aber jetzt kommt es darauf an, Abhilfe zu gewährleisten.“ Harris richtete außerdem eine Solidaritätsbotschaft an die über dreitausend Bundesangestellten, die in den betroffenen Gebieten arbeiten. „Unsere Nation“, erinnerte er sich, „steht auf Ihrer Seite.“ Präsident Joe Biden und ich sowie alle, die hinter uns stehen, stehen auf Ihrer Seite.“ Der Hurrikan hat wichtige Staaten im Präsidentschaftswahlkampf getroffen, was die Haltung der beiden Kandidaten noch heikler macht. North Carolina und Georgia gehören zu den am stärksten zerstörten Staaten und gelten als entscheidend im Rennen um das Weiße Haus.
