Von Amerika nach Apulien, um einem Traum zu folgen und ihn wahr werden zu lassen ein Wodka aus Altamura-Brot. Dies ist die Geschichte von Frank Grillo, 59, und Steve Acuna, 45, die „Gentlemen of Altamura Distilleries“, eine Marke, die seit zweieinhalb Jahren das Gesicht von Wodka in Apulien und darüber hinaus verändert. Frank und Steve sind Amerikaner, „die schon immer eine Leidenschaft für die italienische Küche und Spirituosen hatten“: „Alles begann mit dem Wunsch, unser Leben zu ändern und nach Italien zu ziehen. Während der Covid-Zeit haben wir uns gesagt: Jetzt oder nie. Also haben wir uns für Apulien entschieden und leben heute in Francavilla Fontana, in der Provinz Brindisi. Warum Apulien? Einerseits wegen der Nähe zum Meer, andererseits, weil uns die Anwesenheit von zwei Flughäfen die Möglichkeit gibt, überall auf der Welt zu reisen.“ Mit diesen Worten spricht Frank, der aus Mexiko zugeschaltet ist, über den ersten Schritt, der zur Gründung der Altamura Distilleries führte: die Entscheidung, Amerika zu verlassen und sich auf den Weg nach Italien zu machen.
„Als wir uns für einen Umzug entschieden, begann ich, meine Kenntnisse der apulischen Küche zu vertiefen, neue Rezepte entdecken – fährt er fort –. Mein Vater ist sizilianischer Abstammung, meine Mutter kalabresischer Herkunft. Deshalb hatte ich schon immer eine Verbindung zu italienischen Aromen. Ich suchte nach mehreren Rezepten und fand einen Link, der auf das Rezept für Altamura-Brot verwies. Also besorgte ich mir alle nötigen Zutaten und backte es. Hier wurde Altamura Distilleries geboren: Als ich das Brot betrachtete und berührte, wurde mir klar, dass es nichts weiter als eine Flasche Wodka war, die darauf wartete, destilliert zu werden.
Bis dahin hatten Frank und Steve noch nie Erfahrung im Bereich Destillieren: „Wir waren immer auf der anderen Seite der Theke“, sagt man. Spirituosen und Spirituosen haben uns schon immer begeistert, mit der Produktion hatten wir jedoch nie etwas zu tun. In Amerika waren wir beide im Marketingbereich tätig. Doch dann beschlossen wir, unseren Traum zu verwirklichen: nach Italien zu ziehen. Und es ist unglaublich, was dann passiert ist. Durch die Begegnung mit dem einzigen Brot der Welt mit einer geschützten Ursprungsbezeichnung (gU) hatten Frank und Steve die Intuition, etwas Neues zu kreieren: hochwertige Spirituosen, hergestellt aus dem gleichen Getreide, das Altamura Brot einzigartig macht.
«Ich muss zugeben, dass es am Anfang eine gewisse Skepsis gab als wir sahen, wie zwei Ausländer ein so traditionelles Produkt wie Altamura-Brot in die Hände bekamen – präzisiert Frank –. Aber dann war die Genugtuung umso größer, als ich sah, wie Apulien und die Apulier auf unsere Idee reagierten. Es gibt viele Bars, die unseren Wodka verwenden. Und auch wenn unser gesamtes Team für Präsentationsveranstaltungen mit den berühmtesten Bars immer um die Welt reist, bleibt Apulien unsere Heimat. Ohne die Stadt Altamura wären wir nicht hier: Das Getreide, aus dem wir den Wodka destillieren, wird von der Familie Cappiello geliefert.“
Die Marke Altamura Distilleries ist nach etwas mehr als zweijähriger Tätigkeit immer stärker gewachsen, sowohl außerhalb als auch innerhalb des apulischen Territoriums. Vor genau einem Jahr krönten die Flaschen Altamura-Wodka die Party am Ende der Dolce&Gabbana-Modenschauen auf dem Bauernhof San Domenico in Savelletri (Brindisi). Und es sind noch viele Projekte in der Pipeline und Träume in Franks und Steves Schublade: „Diesen Sommer werden wir „Ready to drink“ vorstellen, einfache trinkfertige Cocktails, die mit unserem Wodka und mit der Unterstützung von Limestone hergestellt werden – schließt Frank – . Dann arbeiten wir daran, Wodka-Sorten mit unterschiedlichen Geschmacksrichtungen einzuführen, aber immer mit 100 % apulischen Produkten: Wir möchten einen Wodka mit Tomatengeschmack und einen mit Basilikum kreieren. Und bald wird es auch die Produktion eines Gins und eines Whiskys geben.“
