Als er geboren wurde, schien er für kleine Leser zu hässlich. Ein schreckliches haariges Monster mit sabbergetränkten Reißzähnen und schrecklichen Krallen. Theoretisch hätte es „Tiger“ heißen sollen, aber auf einen solchen Namen war es sehr schwierig, Reime zu finden. Dann kam seine Schöpferin, die Engländerin Julia Donaldson, nach einigen Zweifeln zur Idee eines Büffels und Von dort aus erfand sie den Namen Grüffelo (der in der italienischen Version immer den Akzent hat). So wurde seine Identität sofort klarer und der Illustrator Axel Scheffler tat alles, um ihn erschreckend unwiderstehlich zu machen. Seine Abenteuer tauchen in die fantastischen, gefährlichen und unwahrscheinlichen Gebiete ein, die die Kleinen so lieben. Mit seiner bezaubernden Tollpatschigkeit hat der Grüffelo Kinder auf der ganzen Welt verzaubert: Er wurde in 100 Sprachen übersetzt und hat 13,5 Millionen Exemplare seiner illustrierten Bücher verkauft (davon 750.000 in Italien), die sich später in Stofftiere, Karnevalskostüme und zahlreiche inspirierende Gadgets verwandeln.
Jetzt feiert es seinen fünfundzwanzigsten Geburtstag und feiert die Kreativität seiner Erfinder Donaldson und Scheffler mit «Corriere della Sera» und «La Gazzetta dello Sport» kommt in den Kiosk, ab Samstag, 11. Mai, eine Reihe großformatiger Bücher, die neben den Abenteuern des Grüffelo auch die anderen schönsten und berühmtesten Geschichten des berühmten Paares. Aus diesem Anlass kontaktierte der „Corriere“ per E-Mail Julia Donaldson in ihrem Wohnsitz in der Nähe von Glasgow, um zu versuchen, den Geheimnissen dieses überwältigenden Erfolgs auf die Spur zu kommen.
Als Sie 1999 das Monster „mit orangefarbenen Augen, einer weichen Zunge und lila Federn im Fell“ erfanden, hatten Sie da eine solche Langlebigkeit von der Figur erwartet?
“Absolut nicht! Tatsächlich hatte ich Angst, keinen Verleger zu finden, es war auch ein Wagnis, weil es vor 25 Jahren ziemlich unpopulär war, solche unkonventionellen Charaktere vorzuschlagen.“
Stattdessen war der Erfolg seiner Kreationen zusammen mit Axel Scheffler so beeindruckend, dass Sie den Spitznamen „Lennon und McCarthy der Kinderliteratur“ erhielten: Jetzt, wo Kinder oft Smartphones zur Unterhaltung bekommen, bemerkte er eine andere Aufmerksamkeit für Bücher?
„Die Angewohnheit, Kinder immer früher vor den Handy-Bildschirm zu setzen, macht mir Sorgen, aber ich bin überzeugt, dass es glücklicherweise immer noch viele Familien gibt, die ihren Kindern Gute-Nacht-Geschichten erzählen.“
Glauben Sie, dass zu viel Technik anstelle des Buchobjekts die Kreativität von Kindern beeinträchtigen kann?
„Was mir am meisten Angst macht, ist die Banalität dessen, was das Internet bieten kann, soziale Inhalte, die Erwachsene völlig fesseln: Ich sehe Eltern, die ihre Zeit damit verbringen.“ Scrollenanstatt mit ihren Kindern zu reden. So wird nicht nur die Kreativität beeinträchtigt, sondern auch die Aufmerksamkeit, die für die Anregung eines gesunden Wachstumsprozesses unerlässlich ist.“
Die Geschichte des Grüffelo entstand aus der Lüge einer kleinen Maus, die sich der Existenz eines Monsters rühmt, um sich vor Tieren zu retten, die größer und gefährlicher sind als sie selbst. Glauben Sie, dass diese etwas betrügerische Herkunft Ihre Sympathie für die Figur stärkt?
„Ohne Zweifel sind Kinder immer mit der Idee einverstanden, mit Lügen aus einer unangenehmen Situation herauszukommen.“ Lügen, Ausreden finden und komplizierte Situationen bilden seit jeher die Grundlage der Kinderliteratur. Für die Fantasie der Kinder gilt: Je größer der Bluff, desto spannender wird die Geschichte.“
Der Erfolg des Grüffelo ist auch auf den perfekten, originellen, aber auch gruseligen Namen zurückzuführen, den er für ihn gewählt hat. Alle Geschichten, die er schreibt, haben fesselnde Texte, angereichert mit Reimen, die Kinder unterhalten. Wie anstrengend ist es, immer die richtigen Worte zu finden?
„Ich denke, dass diese Stilwahl aus meiner Erfahrung als Singer-Songwriter stammt, ich habe auch Kinderreime schon immer geliebt.“ Die erste Kindergeschichte, die ich komponierte, trug den Titel Ein Kürbis und ein Squeeze und es wurde erst ein Buch, nachdem es ein Lied war. Zusätzlich zum Reimen achte ich immer auf den Rhythmus der Wörter, und mit langjähriger Übung gelingt mir das viel einfacher.“
Ihre kreative Zusammenarbeit mit Axel Scheffler hat kleine Meisterwerke hervorgebracht: Wie organisieren Sie sich? Welche Wörter oder Abbildungen kommen zuerst?
„Ich habe einen sehr definierten kreativen Prozess. Wir beginnen immer mit dem Text und niemand darf wissen, was ich schreibe (ich vertraue mich nur manchmal meinem Mann an), aber ich halte alles absolut geheim. Ich erzähle weder Axel noch dem Verleger etwas, weil ich trotz der tollen Erfahrung der Zusammenarbeit Angst vor ihrem Urteil habe. Sie könnten eine Meinung äußern, die mich blockiert.“
„The Smei and the Smufi“ erzählt in Versen von zwei aufgrund ihrer Hautfarbe und Ideologie verfeindeten Stämmen, dem ersteren rot und dem letzteren blau, die sich gegenseitig hassen. Aber trotz Hindernissen und Vorurteilen wird die Liebe die Diskriminierung überwinden. Eine wichtige Botschaft zum Thema Solidarität. Wie haben Sie es geschafft, es fröhlich und unbekümmert weiterzugeben?
„So originell ist es nicht! Shakespeare hatte die gleiche Idee, als er schrieb Romeo und Julia. Ich halte es für eine gute Erzählstrategie, wenn der Autor zwei Themen zusammenführt, die traditionell sehr weit voneinander entfernt sind. Ich dachte, dass Axel gerne ein etwas spaciges Science-Fiction-Setting hätte, das ich dann mit der Botschaft, die er vermittelte, vermischte Romeo und Juliaden Menschen verständlich zu machen, wie viel Schaden Diskriminierung und Vorurteile anrichten können.“
Warum fühlen sich Kinder Ihrer Meinung nach immer zu den hässlichsten und gruseligsten Charakteren hingezogen?
«Aber das Gleiche gilt auch für Erwachsene! Geschichten sind immer langweilig, wenn es nicht den Nervenkitzel der Gefahr gibt. Angst ist sehr faszinierend, man muss nur einen Hinweis geben, der einen glauben lässt, dass am Ende alles gut wird.“
Jeder Titel ist für 9,90 Euro im Angebot. Die Buchreihe in 19 Titeln
Die Reihe der großformatigen Erzählbände von Julia Donaldson und Axel Scheffler umfasst 19 Titel, jedes Buch kann beim „Corriere della Sera“ oder bei der „Gazzetta dello Sport“ zum Preis von 9,90 Euro zuzüglich des Zeitungspreises erworben werden . Zusätzlich zu den Abenteuern des Grüffelo wird es welche geben Die Hexe Scarlett, Die Smei und die Smufi, Superwurm, Stock und viele andere Bestsellergeschichten. Das erste Album, Der Grüffeloerscheint am Samstag, den 11. Mai, und bleibt zwei Wochen lang am Kiosk erhältlich, während die anderen Veröffentlichungen wöchentlich erscheinen. Julia Donaldson (London, 1948) begann als Singer-Songwriterin und arbeitete viele Jahre in Kinderprogrammen der BBC, wo sie Lieder und Kinderreime erfand. 2016 war sie die meistverkaufte englische Autorin der Welt und übertraf sogar JK Rowling. Als Hommage an ihren Ruhm gibt es in London in der National Portrait Gallery am Trafalgar Square ein Porträt, das sie feiert. Axel Scheffler (Hamburg, 1957) zog 1982 nach England, um an der Art School Bath Academy in Bath zu studieren. Er illustrierte mehr als zweihundert Bücher und erzielte mit den Abenteuern des Grüffelo aus dem Jahr 1999 große internationale Erfolge.
