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Am Mittwoch begannen die Internazionali d’Italia, das wichtige Tennisturnier für Männer und Frauen, das jedes Jahr auf rotem Sand in Rom, im Foro Italico, ausgetragen wird und dieses Jahr am 19. Mai endet. Die Internationals fallen in die 1000er-Kategorie (Masters 1000 und WTA 1000), die zweitwichtigste nach den vier Grand-Slam-Turnieren: Sie werden so genannt, weil sie dem Sieger 1000 Ranglistenpunkte verleihen. Seit letztem Jahr wurde die Teilnehmerzahl sowohl bei der Herren- als auch bei der Damenauslosung von 64 auf 96 erhöht. Statt wie bei 1000-Turnieren üblich sieben oder acht Tage zu dauern, dauern die Internationals nun mehr als zehn Tage.
In den letzten Jahren hat der italienische Verband versucht, das Rom-Turnier näher an das Prestige und die Einnahmen der Grand Slams heranzuführen, die die meistbesuchten und reichsten des Jahres sind und um die sich die gesamte Tennissaison dreht. Der Präsident des italienischen Tennis- und Padel-Verbandes Angelo Binaghi sprach mehrmals mit großer Betonung über das Rom-Turnier als einen möglichen „fünften Slam“: Es ist etwas, was verschiedene Organisatoren von 1000-Turnieren von Zeit zu Zeit tun, hauptsächlich zu Werbezwecken und um hervorzustechen im Vergleich zu den anderen acht wichtigen Turnieren derselben Kategorie, aber es ist auch ein Symptom für den Ehrgeiz derjenigen, die die Internationals organisieren. Tatsächlich ist es so, dass nach den letzten Jahren des Erfolgs des italienischen Tennis, zuerst bei den Frauen und dann bei den Männern, die Aufmerksamkeit auf die Rome Internationals gestiegen ist, die im Ausland bereits als eines der besten Turniere der Welt angesehen wurden.
In Italien gab es dieses Jahr vor allem große Erwartungen an das Herrenturnier, denn es sollte vom italienischen Tennisspieler Jannik Sinner, der Nummer zwei der Weltrangliste, gespielt werden, der in diesem Jahr seinen ersten Slam-Titel gewann und am erfolgreichsten war Tennisspieler seit Monaten in Zirkelform. Angesichts dieser Erwartungshaltung, der größeren Anzahl an Spielen und der gestiegenen Preise war bereits vor zwei Wochen von Rekordbesuchern und -einnahmen für das Turnier die Rede.
Doch dann sagte Sinner, der sich letzte Woche verletzungsbedingt vom Turnier in Madrid zurückgezogen hatte, dass er auch in Rom nicht dabei sein würde. Zu diesem Anlass wurde im Foro Italico sogar eine Pressekonferenz mit Präsident Binaghi organisiert: etwas völlig beispielloses, was gut erklärt, wie wichtig Sinner für das italienische Tennis geworden ist und welche manchmal sogar krankhafte Aufmerksamkeit die Medien ihm entgegenbringen. Wenige Tage zuvor hatte auch der Weltranglistendritte Carlos Alcaraz, zusammen mit Sinner der stärkste unter den jungen Tennisspielern und als sein größter sportlicher Rivale, seine Abwesenheit von den Internationals angekündigt.
Matteo Berrettini, der aus Rom stammt und jahrelang der beste italienische Tennisspieler war, beschloss vor einer langen Verletzungsserie, das Turnier aufzugeben (wo er ohnehin nicht mit allzu großen Ambitionen antrat, nach einer unbeständigen Zeit, in der er beide abgab). aus physikalischer Sicht als die Ergebnisse). Am Freitag musste beim Spiel gegen Terence Atmane auch Lorenzo Musetti, der zweite Italiener im Ranking, aufgeben.
Leider hatte sich die Organisation stark auf die Förderung des Herrenturniers konzentriert und weniger auf das Damenturnier, an dem stattdessen viele der besten Tennisspielerinnen der Welt teilnehmen, darunter die beiden Erstplatzierten der Rangliste, Iga Swiatek und Aryna Sabalenka: Das hier Diese Wahl könnte sich angesichts der Ausfälle aus dem Herrenturnier als kontraproduktiv erweisen. Seit einigen Jahren gibt es in Rom Beschwerden über die Ungleichbehandlung der Männer- und Frauenturniere, die letztes Jahr beispielsweise das interessanteste von beiden waren. Auch Elena Rybakina, Siegerin der Internationals im letzten Jahr, hätte dabei sein sollen, doch am Freitag gab die Weißrussin ihren Rücktritt wegen eines körperlichen Problems bekannt.
Kurz gesagt, die Abwesenheit von Sinner und Alcaraz ist eine Enttäuschung für die Organisatoren und Zuschauer, könnte das Herrenturnier jedoch unsicherer und damit spannender machen. Allerdings nehmen viele wichtige Tennisspieler teil, allen voran der Weltranglistenerste, der Serbe Novak Djokovic, der die Internationals sechsmal gewonnen hat. Djokovic hat zumindest für seine Verhältnisse eine enttäuschende Zeit hinter sich: Er hat kürzlich Trainer und Personal gewechselt und 2024 hat er noch keinen Titel gewonnen, was für ihn ungewöhnlich ist. Djokovic passierte es mehrmals, dass er ein Turnier unter nicht gerade hervorragenden Bedingungen startete und dann Spiel für Spiel Motivation und Fitness fand, bis er es gewann. Es ist daher nicht auszuschließen, dass ihm das in diesen Tagen noch einmal gelingt, auch weil es bei den Internationals immer gut gelaufen ist.
Novak Djokovic, 36, hat die Italian Internationals sechs Mal gewonnen (Alex Pantling/Getty Images)
Das passierte bis vor ein paar Jahren oft, sogar Rafael Nadal, dem stärksten Spieler aller Zeiten auf Sand, zehnmaliger Gewinner der Rome Internationals (Djokovic ist praktisch der Einzige, der es in den letzten Jahren geschafft hat, mitzuhalten). ihn auf dieser Oberfläche). Allerdings hat Nadal nach einem Jahr Abwesenheit vor Kurzem wieder angefangen zu spielen, und dies wird wahrscheinlich seine letzte Saison als Profispieler sein. Es sollte daher auch sein letztes Mal sein, dass er bei den Internationals spielt, fast zwanzig Jahre nach seinem ersten Sieg im Jahr 2005 im Alter von 19 Jahren.
Es ist schwer vorherzusagen, wie viele Runden er schaffen wird, aber es wird interessant sein zu sehen, ob sich sein Spiel und seine Fitness vor Roland Garros, dem Grand-Slam-Turnier, das er 14 Mal gewonnen hat, verbessern werden eine Bilanz von 112 Siegen und 3 Niederlagen: Die Internationals werden unmittelbar vor Roland Garros ausgetragen und in der Regel schneiden diejenigen, die im ersten Turnier gut abschneiden, auch im zweiten Turnier gut ab, da die klimatischen Bedingungen und der Untergrund sehr ähnlich sind (sogar ähnlicher als bei anderen Turnieren). gleichermaßen auf Sand). Im ersten Spiel gewann Nadal mit 2:1 gegen den bescheidenen belgischen Spieler Zizou Bergs (4:6, 6:3, 6:4), wobei er einiges zu kämpfen hatte, aber auch sehr spannende Ballwechsel spielte.
Neben Djokovic und Nadal, die bei Turnierteilnahmen immer große Aufmerksamkeit erregen, sind da noch die beiden Finalisten der letzten Ausgabe, der Russe Daniil Medvedev und der Däne Holger Rune. Medvedev gewann letztes Jahr in Rom, spielt aber nicht gern auf Sand, da dieser Boden eindeutig für sein Spiel am wenigsten geeignet ist, während Rune nach Sinner und Alcaraz als der vielversprechendste junge Spieler gilt. Es gibt auch mehrere Tennisspieler, die sich besser für Sand eignen, wie den Deutschen Alexander Zverev, der 2017 in Rom gewann, den Griechen Stefanos Tsitsipas und den Russen Andrey Rublev (Gewinner der letzten beiden 1000er-Turniere auf Sand, Monte Carlo bzw. Madrid). ). Dann ist da noch der Norweger Casper Ruud, der in seiner Karriere zweimal das Finale in Roland Garros erreichte und fast alle seine besten Ergebnisse auf Sand erzielte. Auch der Bulgare Grigor Dimitrov, die Nummer 10 der Welt, spielt Sand-Tennis (wodurch er alle Möglichkeiten seiner einhändigen Rückhand optimal ausnutzen kann) und insgesamt sehr unterhaltsam.
In Rom gibt es so gut wie nie Überraschungssieger: In den letzten neunzehn Jahren gab es nur dreimal einen Sieg zwischen Nadal und Djokovic (Andy Murray 2016, Alexander Zverev 2017, Daniil Medvedev 2023). Angesichts der Abwesenheit von Sinner und Alcaraz und der Zweifel an der Form von Nadal und Djokovic könnte dies das richtige Jahr für einen etwas weniger offensichtlichen Sieg sein.
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