Am Bug eines Kreuzfahrtschiffes, das in New York City ankam, wurde ein toter Wal gefunden. Der Wal wurde als gefährdeter Seiwal identifiziert. Eine offizielle Autopsie bestätigte, dass es sich um ein ausgewachsenes Weibchen handelte. Experten versuchen herauszufinden, wie das passieren konnte und ob mehr getan werden muss, um diese gefährdeten Säugetiere zu schützen.
Dana Cusano
Dana Cusano ist eine Bioakustikerin und Verhaltensökologin, deren Forschung sich hauptsächlich auf das akustische Verhalten von Meeressäugern konzentriert. Zu ihren Interessen gehören die Verwendung stimmlicher Signale bei Tieren und der Zusammenhang zwischen Lautäußerungen und Verhalten. Sie ist wissenschaftliche Assistenzprofessorin am College of Arts and Sciences der Syracuse University.
Professor Cusano beantwortet unten fünf Fragen über Seiwale. Sie steht für Interviews zur Verfügung.
F: Wie häufig schwimmen Seiwale in der Nähe von Kreuzfahrtschiffen?
ZU: Ich würde sagen, dass es wahrscheinlich ziemlich häufig vorkommt, dass sie sich in denselben Gegenden aufhalten. Sechswale im Nordosten sind zu bestimmten Jahreszeiten häufig in Gebieten mit starkem Bootsverkehr anzutreffen, darunter auch auf Schifffahrtswegen, die von Kreuzfahrtschiffen genutzt werden.
Q: Was könnte der Wal an der Stelle gemacht haben, an der er getroffen wurde (z. B. Fressen, Wandern, Säugen usw.)?
ZU: Wir wissen eigentlich nicht viel über das Verhalten von Seiwalen und wir wissen nicht wirklich, wo dieses Tier getroffen wurde. Aber sechs Wale im Nordosten zu dieser Jahreszeit, darunter auch rund um New York, wandern wahrscheinlich weiter nach Norden und halten unterwegs an, um zu fressen.
F: Wie können diese Unfälle vermieden werden?
ZU: Durch Entschleunigung. Sechswale fressen meist an der Oberfläche, und oft bedeutet dies nur, dass sie mit offenem Maul schwimmen, um kleines Zooplankton zu filtern. Sie können sich vorstellen, dass sie dadurch einem hohen Risiko einer Schiffskollision ausgesetzt sind. Kreuzfahrtschiffe fahren mit etwa 20 Knoten, vielleicht sogar bis zu 25 Knoten. Dies entspricht einer Geschwindigkeit von bis zu 29 Meilen pro Stunde. Für einen Wal, der sich an der Oberfläche aufhält und sich auf eine lebenswichtige Aufgabe wie das Füttern konzentriert, hat er kaum eine Chance, ihm auszuweichen.
F: Wie kommunizieren Wale in Notfällen miteinander – können sie sich gegenseitig Signale senden?
ZU: Sechswale sind meist Einzelgänger, und Gruppen bilden normalerweise lose Gemeinschaften, die nur der Nahrungsaufnahme dienen. Obwohl sie also miteinander kommunizieren, um Kontakte zu knüpfen und Partner zu finden, würden sie sich wahrscheinlich nicht gegenseitig Kummer mitteilen.
F: Gibt es einen Aspekt dieser Geschichte, den Sie am interessantesten finden, oder werden Sie ihn genauer verfolgen?
ZU: Obwohl wir nicht viel über die Bewegung und Verbreitung von Seiwalen wissen, sehen wir in den letzten Jahren viele von ihnen in stark frequentierten Gebieten. Hoffentlich erleben wir nicht, dass auch die Zahl der Schiffsstreiks zunimmt.
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