In Santa Giustina in Colle (Padua), dem Hauptsitz der Morellato-Gruppe, herrscht Hochstimmung. Das größte italienische Schmuck- und Uhrenunternehmen, vertreten in über 60 Ländern mit fünfzehn Eigenmarken (darunter die Edelschmuckmarken Bluespirit, D’Amante, Christ, Live Diamond, Cleor und natürlich Morellato; für die Uhrenbranche Sector und Philip Watch) und sechs darunter Lizenz, abgeschlossen 2023 mit einem Umsatz von 737 Millionen. „Mit einem Ebitda von über 20 %“, betonen Massimo Carraro, Präsident, und seine Frau Cristina de’ Stefani, CEO für Finanzen und Unternehmensangelegenheiten der Gruppe. Sie sind seit 35 Jahren verheiratet und arbeiten seit zehn Jahren zusammen. Sie stehen an der Spitze eines Giganten, dessen Größe sich erst letztes Jahr dank der Übernahme von German Christ verdoppelt hat, einer historischen Marke in Schwierigkeiten, die Morellato neu aufgelegt hat. „Eine Profitabilität auf diesem Niveau ist ein Beweis dafür, dass unser Modell funktioniert und für uns eine große Zufriedenheit und die Voraussetzung für weiteres Wachstum“, erklärt Carraro.
Der Unternehmer, der zusammen mit seinem Bruder Marco Ende der neunziger Jahre das Unternehmen von seinem Vater Silvano, einem engen Mitarbeiter des Gründers Giulio Morellato, übernahmEr hat keine Angst, sein Herz über das Hindernis zu werfen. Als überzeugter Befürworter von Produktqualität, zugänglichem und nun auch nachhaltigem Luxus und Supply-Chain-Integration blickt er bereits auf die nächsten Investitionen. Der „große Coup“ von Christ – die Übernahme durch den Private-Equity-Fonds 3i – hat es an die Spitze der europäischen Schmuckbranche gebracht: Das deutsche Haus macht rund die Hälfte des Gruppenumsatzes aus und der Hauptmarkt ist nun Deutschland, gefolgt von Italien und Frankreich. «Andere Akquisitionen? Wir werden später sehen – lächelt Carraro –. Das Jahr 2023 hat uns mit dem Dimensionssprung im Hinblick auf die industrielle Integration und die Entwicklung mehrerer Marken herausgefordert. Aber wir haben es geschafft: Wir haben den Turnaround von Christ geschafft und das Unternehmen wieder auf Wachstumskurs gebracht.“
Der Kontext
Als langjähriger Unternehmer ließ sich Carraro von der ungünstigen Situation, in der die Übernahme vollzogen wurde, nicht einschüchtern. „Die Marke, die zu den prestigeträchtigsten in Europa gehört, befand sich in einer Krise, wir haben die Chance zum richtigen Zeitpunkt genutzt“, sagt der Präsident. Der wirtschaftliche Kontext des Jahres 2023 war sicherlich nicht expansiv, insbesondere in Deutschland, aber Schmuck ist ein widerstandsfähiger Markt und es ist erwiesen, dass der Verbraucher in diesen schwierigen Momenten hauptsächlich auf Qualität setzt und sich auf die Werte bezieht, die er erkennt, wie die, die wir anbieten , und ich sehe Verbesserungen ab der zweiten Hälfte des Jahres 2024.“
Die Neuorganisation der Gruppe war die Priorität des abgelaufenen Jahres. De’ Stefani erklärt: „Die Komplexität der Abläufe hat zugenommen und wir haben die zentrale Managementorganisation gestärkt, indem wir hier in der Zentrale Querschnittsfiguren geschaffen haben, die das Geschäft auf globaler Ebene verfolgen.“ Hinzu kommen die örtlichen Einrichtungen, die seit jeher die Stärke der Gruppe darstellen. „Ein Jahr nach der Übernahme wurde fast die gesamte Produktion von Christ in unsere Fabriken integriert. Unser Ziel war es, den qualitativen Aspekt des Produkts zu verbessern, und die Ergebnisse sind sichtbar.“
Die Investitionen im Jahr 2024 werden sowohl im Industriesektor, einschließlich Lieferkette, Logistik, Produktion, als auch für Neueröffnungen und „Revamping“, die Umstrukturierung von Geschäften, fortgesetzt. „Wir sind sowohl ein Industriekonzern als auch ein Einzelhandelskonzern (650 Direktfilialen, siebentausend Großhändler), wir lassen keinen Aspekt außer Acht“, sagt Carraro. In Deutschland sind etwa zehn Neueröffnungen geplant, in Italien ebenso viele, in Frankreich, wo die Expansionsstrategie in den letzten Jahren bereits sehr entschieden war, etwa acht. Die Gruppe beschäftigt derzeit 4.600 Mitarbeiter, „und unter Berücksichtigung dieser Investitionen zwischen Managern, Produktion und Stärkung des Einzelhandels werden wir Ende 2024 rund fünftausend Mitarbeiter erreichen“, erklärt de’ Stefani.
Verantwortung
Der andere große Investitionsbereich der Gruppe ist mit der Nachhaltigkeit verbunden. „Kostbar ist nachhaltig“ lautet auch der Claim der nächsten Christ-Werbekampagne. „Aber vor allem ist es einer unserer „Leitwerte“ – erklärt Carraro –: nichts von der Kostbarkeit des Artefakts zu verlieren, sondern es zugänglicher und nachhaltiger zu machen. Unsere Herausforderung besteht darin, die Qualität hoch zu halten, ohne die Kosten zu erhöhen, auch wenn es um nachhaltigen Schmuck geht. „Verantwortungsvoller“ Schmuck ist derzeit noch eine Nische, aber diejenigen, die ihn schätzen und danach suchen, machen einen wachsenden Teil der Verbraucher aus.“
Neben der Veröffentlichung des Nachhaltigkeitsberichts ab 2022 und der ab 2023 verliehenen Responsible Jewellery Council-Zertifizierung durch die weltweit als wichtigste Organisation für die Kontrolle und Definition von Nachhaltigkeitskriterien in der Branche anerkannte Organisation liegt der Schwerpunkt in diesem Jahr auf auf dem Weg zur Kreislaufwirtschaft. Einige Zahlen deuten bereits auf das Engagement der Gruppe hin. „Im Jahr 2023 haben wir die Verwendung von recyceltem Silber und Gold um 387 % sowie die Verwendung von im Labor gezüchteten Edelsteinen und Diamanten um über 81 % erhöht“, sagt de’ Stefani.
Der Weg ist nachgezeichnet. „Ab der Frühjahr-Sommer-Kollektion 2024 werden alle Morellato-Juwelen nur noch recyceltes Silber verwenden“, erklärt der Präsident. Silber stammt aus Lieferketten, die stets zu 100 % nachhaltig sind, auch aus Welten fernab von Schmuck, wie der Industrie oder der Technik. Morellato wird dem Metall dann neues Leben einhauchen und es in etwas Kostbares verwandeln.
„Wir sammeln auch gebrauchtes Gold in Italien mit hervorragenden Ergebnissen. Wir haben in Frankreich begonnen und werden es in Deutschland einführen“, bemerkt de’ Stefani. Es geht darum, beim Verbraucher eine neue Kultur zu schaffen. Und gleichzeitig konnten wir den Anstieg des Goldpreises, der sogar 70 Euro pro Gramm erreichte, eindämmen.“ Im vergangenen Sommer erhielt die Gruppe außerdem ein Darlehen von Crédit Agricole in Höhe von 15 Millionen Euro, das an Nachhaltigkeitsziele geknüpft ist: Das Instrument sieht eine Verringerung der Spanne mit der Zunahme des selbst erzeugten Stroms aus erneuerbaren Quellen vor „dank der von uns bereitgestellten Panels.“ in unseren Fabriken installiert haben, sowie die Stabilisierung der Mitarbeiter mit befristeten Verträgen. Denn auch soziales Engagement macht uns nachhaltiger“, so Carraro abschließend.
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