ANDRIA – Am 8. Juli wäre er 108 Jahre alt geworden. Vom Krieg bis zu den harten Erfahrungen in den Konzentrationslagern, von der Liebe zur Familie zur Arbeit, von der Leidenschaft für das Land bis zur Freude, seine Geschichte zu erzählen. Stundenlange Erzählungen, die er jedem wiederholte, der ihn nach seinem langen Leben fragte. Weil er stolz auf seine Wurzeln war und jeden Moment seines Lebens intensiv erleben wollte. Pasquale Gissider langlebigste von Andria, verstarb neulich Abend an einem heißen und schwülen Tag im Juni.
Er, der bis vor ein paar Wochen noch kochte, der Gesellschaft, Tanz und Erinnerungen liebte. Er, der zu Hause stolz das Foto zeigte, während er mit über 90 Jahren seine Olivenbäume beschnitt und hoch kletterte. Er, der stolz an städtischen Zeremonien teilnahm, insbesondere an der am 25. April. „Sein stolzer und kämpferischer Geist wird für immer in denen bleiben, die ihn liebten, in denen, die das Vergnügen hatten, ihn zu kennen, in denen, die ihn im Laufe der Zeit in den Geschichten seiner intensiven 108 langen Jahre noch einmal erleben lassen wollen.“
„Hallo Pasquale, Urgroßvater der Stadt Andria“, das sind die Abschiedsworte, die die Bürgermeisterin Giovanna Bruno auf ihren sozialen Kanälen geschrieben hat.
Das von Mut und Widerstandskraft geprägte Leben von Pasquale Gissi endete vor einigen Jahren, selbst in überregionalen Magazinen. Als Kind half er seinem Vater Francesco, indem er die Schafe auf die Weide brachte, während seine Mutter Consiglia sich um die anderen sechs Brüder kümmerte. In Andria schaffte er es nur, die erste Klasse zu besuchen und als 20-Jähriger konnte er während seines Militärdienstes in Guidonia bei der Luftwaffe die zweite und dritte Klasse besuchen. Im Mai 1940 wurde er zum Heeres-Zivilingenieurwesen eingezogen und beteiligte sich an den Operationen des Zweiten Weltkriegs entlang der griechisch-albanischen Grenze. Seine Liebe zu seiner Rosa war so groß, dass es ihm gelang, eine kurze Erlaubnis zu erhalten, nach Andria zurückzukehren und sie am 18. April 1942 zu heiraten. Als er an die Front zurückkehrte, geriet er am 8. September 1943 in deutsche Gefangenschaft und wurde dorthin deportiert Deutschland, in einem dieser Todeszüge. Zusammengepfercht und unter unmenschlichen Bedingungen erreichte er nach einem Monat Reise am 14. Oktober 1943 das Konzentrationslager Oranienburg, wenige Kilometer von Berlin entfernt.
Der Albtraum dauerte anderthalb Jahre. Er wurde im Stalag 37 Vb untergebracht und musste in der bitteren Kälte und unter dem Schnee Zwangsarbeit verrichten. Er ging täglich über 10 Stunden lang in den Wald, um Holz zu schlagen. In achtzehn Monaten voller Schläge und sehr kleiner Essensrationen (Kartoffeln und altbackenes Brot) gelang es Pasquale Gissi, im Gebet Trost zu finden. Am 10. April 1945 begannen die Deutschen, das Lager zu verlassen, und er machte sich mit sechs anderen Italienern auf den Weg, um zu Fuß nach Italien zu gelangen. Seine Schuhe waren kaputt, aber er fand die Kraft, sich einer weiteren über 2.000 Kilometer langen Herausforderung zu stellen. Er ging nachts umher und versteckte sich tagsüber, um Repressalien zu entgehen. Es dauerte einen weiteren Monat und die Reise führte ihn über Berge, Flüsse, Seen und verschiedene zerstörte Städte. Von Bozen nach Trient, von Modena und Florenz, wo er am 12. Mai 1945 einen Zug nahm, der ihn nach Andria brachte. Zurück in seiner Heimat begann Pasquale wieder als Landwirt zu arbeiten, unterstützt von seiner Frau Rosa und seinen beiden Kindern Francesco und Consiglia.
