Knapp sechs Monate nach dem Tod von Gigi Riva trauern Cagliari-Fans und die gesamte Fußballwelt mit dem Tod von Comunardo Niccolai um einen weiteren Helden des Rossoblù Scudetto. Der ehemalige Verteidiger starb im Alter von 77 Jahren nach einer plötzlichen Krankheit im Krankenhaus. Er wurde berühmt für seine berühmten „spektakulären“ Eigentore Auch wenn es am Ende in seiner Karriere nur sechs waren, aber genug, um eine ewige Legende zu begründen.
Warum er Kommunard genannt wurde
Er war kein Sarde, da er in Uzzano in der Provinz Pistoia geboren wurde, aber er war durch Taten einer geworden: Mit dem Cagliari-Trikot absolvierte er 228 Spiele (in 12 Saisons) mit 4 Toren, zu denen noch die 3 Marken mit der Nationalmannschaft hinzukommen Comunardo wurde so genannt, weil sein Vater, der ihm als Torhüter bei Livorno seine Leidenschaft für den Fußball vererbt hatte, ein überzeugter Antifaschist war. Hier ist also der Hinweis auf die Pariser Kommune, das heißt, die sozialistisch inspirierte Regierung die 1871 in der transalpinen Hauptstadt gegründet wurde. Seine Mutter, eine Christdemokratin und Katholikin, konnte diesen Namen nie verdauen und nannte ihren Sohn aus diesem Grund immer Silviano.
Niccolai und die Legende der Eigentore
In der kollektiven Vorstellung war, ist und bleibt Niccolai „derjenige mit den Eigentoren“, allerdings erzielte er nur 6 und damit 2 weniger als Ferri und Baresi, um nur zwei zu nennen. Es waren die spektakulären Eigentore, die ihn berühmt machten. Wie 1970 in Juve-Cagliari, als er Zigoni zuvorkam und eine Flanke von Furino in eine unglückliche Situation für die Sarden verwandelte. Niccolai ist ein wahrer und rauer Verteidiger, der in einem von der AIC berichteten Interview erklärte: „Ich erinnere mich an die Eigentore, eines in Catanzaro im 300. Spiel, das von Concetto Lo Bello gepfiffen wurde, eines in Perugia, eines gegen Roma und eines in Florenz. Beim Franchi hatte ich keine Schuld, weil der Torwart, anstatt zu retten, seinen Arm senkte und der Ball von mir abprallte. Andererseits waren meine Eingriffe oft etwas rücksichtslos und es kam vor, dass ich unkoordiniert zum Ball kam. Es schien, als hätte ich 10 pro Saison geschossen … Zum Glück habe ich auch 4 echte Tore geschossen. Ich möchte bei der Weltmeisterschaft 1970, beim Scudetto in Cagliari oder bei meiner Karriere als Trainer in Erinnerung bleiben, aber letztendlich ist es wichtig, dass man sich daran erinnert.“
Niccolais bestes Eigentor
„Das beste Eigentor – sagte Niccolai – ist das, das ich nicht geschossen habe. Es geschah 1972 in Catanzaro, Schiedsrichter Lo Bello. In der 90. Minute hörte ich einen Pfiff und dachte: „Es ist ein Foul oder das Spiel ist vorbei.“ Ich trat hart mit der Absicht, den Ball in die Ecke zu werfen. Ein Schuss kam heraus, „gerettet“ von Brugnera, meinem Teamkollegen aus Cagliari. Lo Bello verfügte den Elfmeter und wir kassierten das 2:2.“
Die Beziehung zu Scopigno
Die Bindung zum damaligen Cagliari-Trainer, dem „Philosophen“ Manlio Scopigno, war fest: „Scopigno sagte, dass „die Schuld an meinen unglücklichen Kopfabweichungen die besondere Falte meiner sieben, sehr langen Haare war …“. Die Teamkollegen von Cagliari sie nannten es „Agony“: „Ich war dünn – verriet er Corriere Fiorentino – ich hatte ein eingefallenes Gesicht, meine Haare klebten mir am Kopf. Ich schien immer kurz davor zu stehen, den Löffel abzugeben. „Ich habe meine Karriere als Mittelstürmer begonnen, dann war ich Mittelfeldspieler. Und ich habe auch schöne Tore gegen meine Gegner geschossen, wissen Sie? Eine Bombe aus 40 Metern gegen Varese, dann kam ich an Bologna vorbei, indem ich zwei Verteidiger dribbelte. Ich habe nur schöne Tore geschossen, in meinem eigenen Tor und in denen anderer Leute. Ich scherze jetzt darüber. In Bologna blieb ich eine Stunde lang vor der Umkleidekabine stehen und weinte verzweifelt. Nach jedem Eigentor verließ ich tagelang das Haus nicht. Als ihre Mannschaft verlor, riefen mir die gegnerischen Fans zu: Niccolai, kümmere dich darum… Einmal fragte mich ein Mitspieler: Wie geht es dir, Comunardo? Mach weiter, sage ich ihm. Und Dr. Franzi, die Mannschaftsärztin: Mir kommt es so vor, als würden Sie sich zurückhalten… Ich habe das Eigentor geadelt, indem ich es zu einem künstlerischen Meisterwerk gemacht habe. Und die Eigentore verschafften mir im Gegenzug eine Popularität, die ich nie gehabt hätte. Niemand hat sie so schön gemacht wie meine, nicht einmal Baresi und Ferri die fast das Doppelte meiner eigenen Ziele haben.“
Niccolais Karriere
Niccolai war ein Verteidiger auf höchstem Niveau: Neben Cagliari spielte er auch für Torres, Chicago Mustangs, Perugia und Prato.
Niccolais letztes Interview
Sein letztes Interview fand vor sechs Monaten statt, als Riva starb. Er sagte gegenüber Corriere della Sera: „Ich wusste, dass es ihm nicht gut ging, aber die Nachricht kam aus dem Fernsehen zu mir.“ Natürlich ist das Leben so. Aber es tut mir so leid. Über unsere Bilder, die vergangene Zeit. Der große Bomber ist weg. Aber ich trauere nicht um den Spieler, ich trauere um meinen Freund. Sardinien war schon immer Italien. Mit dieser Meisterschaft haben wir alle daran erinnert. Wir waren ein Team von Freunden. Ich war die Mutter in der Verteidigung. Und da vorne war der Größte.
„Riva als Fußballer, nun, Sie haben es gesehen. Unwiederholbarer Stürmer, ein Champion. Heute würde er fünfzig Tore pro Saison erzielen. Stärke, Technik, Führung. Ich habe immer behauptet, dass er ein Gott sei, unser Gott. In Cagliari einen Scudetto zu gewinnen bedeutet, in Mailand oder Turin fünf zu gewinnen. Wenn sie ihm nicht zweimal das Bein gebrochen hätten, hätten wir viel mehr gewonnen. Hinter den Kulissen war er ein einfacher, lockerer Typ, kein Star. Und ja, er konnte es sich leisten… Wir kannten uns schon immer. Wir hatten auch gemeinsam beim Militär in Cecchignola in Rom gedient. Wie viele haben wir gemacht? Die besten Jahre unseres Lebens. Heute würde niemand mehr die Entscheidung treffen, die er getroffen hatte, nämlich „Nein“ zu Ruhm und Geld als Gegenleistung für Glück. Aber die Wahrheit ist, dass es schon damals eine Entscheidung gegen den Strich war. Die Wahl eines edlen Rebellen.“
