Mit ihren außergewöhnlichen Ausmaßen (6.650 Quadratmeter, 122 Meter lang) und ihren 2.303 Skulpturen bleibt die Kathedrale von Reims eines der beliebtesten Denkmäler der Franzosen. Jährlich strömen rund 1,5 Millionen Besucher dorthin.
Um die Kathedrale zu betreten, müssen Sie unter dem „Lächelnden Engel“ oder „Lächeln von Reims“ hindurchgehen, der sich am Nordportal der Hauptfassade befindet. “Dieser lächelnde Engel hat eine etwas besondere Geschichte, denn er wurde 1914, zu Beginn des Ersten Weltkriegs, zerstört.“, erklärt Thierry Bettler, Rektor der Kathedrale von Reims.
„Das Lächeln eines Europas, das sich versöhnen will“
Der Lächelnde Engel war eine der ersten Skulpturen, die beim Eintreffen der deutschen Streitkräfte durch Bombenangriffe beschädigt wurde. “Es ist auch das erste, das restauriert wurde, sodass die Einwohner von Rémois in diesem Lächeln sofort das Lächeln der Stadt sahen, die kurz nach diesen vier Jahren der Besatzung und der Bombenangriffe wiedergeboren wurde.“, fügt Thierry Buttler hinzu.
“Und es ist auch die Kathedrale, in der Bundeskanzler Konrad Adenauer und Präsident Charles de Gaulle zusammenkamen, um gemeinsam zu feiern und zu beten, um die Versöhnung unserer beiden Völker zu erbitten und für den Frieden in Europa zu beten“, sagt Thierry Buttler. Eine deutsch-französische Aussöhnung, besiegelt in Reims am 8. Juli 1962. “Ich möchte es nicht nur als das Lächeln der Stadt darstellen, die aus ihren Ruinen wiedergeboren wird, sondern auch als das Lächeln eines Europas, das sich versöhnen will.“.
