Ab Montag, dem 1. Juli, ist in Griechenland ein Gesetz in Kraft getreten, das einigen Unternehmen die Möglichkeit gibt, die Arbeitstage ihrer Mitarbeiter innerhalb einer Woche auf 6 zu erhöhen. Das Gesetz wurde im September 2023 von der Mitte-Rechts-Regierung unter großen Protesten der Opposition und der Gewerkschaften verabschiedet. Bisher gab es in Griechenland, wie in vielen anderen Ländern der Welt, 5 Arbeitstage innerhalb einer Woche.
Die Regierung unter Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis begründete die Entscheidung damit, dass sie das Wirtschaftswachstum, das in Griechenland seit Jahren im europäischen Vergleich ein recht hohes Niveau erreicht, weiter ankurbeln und gleichzeitig Überstunden regulieren wollte, die oft nicht bezahlt werden – zu der griechische Arbeitnehmer und Arbeitnehmerinnen gezwungen werden. Nach den neuesten Schätzungen der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) und Eurostat, dem Statistikamt der Europäischen Union, liegen die Griechen bei der tatsächlich geleisteten Wochenarbeitszeit bereits an der Spitze der Union. In Griechenland gibt es jedoch nahezu keine Arbeitsinspektionen durch staatliche Behörden.
Die Gegner weisen jedoch darauf hin, dass die Legalisierung dieses Zustands das Risiko birgt, ihn dauerhaft zu machen, während verschiedene westliche Länder mit kürzeren Arbeitswochen experimentieren, die oft vier Tage dauern, um ein gesünderes Gleichgewicht zwischen Berufs- und Privatleben zu gewährleisten.
Das neue Gesetz betrifft hauptsächlich Branchen und Unternehmen, die sich mit Dienstleistungen befassen, und kann nicht auf die Gastronomie und den Empfang von Touristen angewendet werden. Es sieht im Wesentlichen vor, dass Unternehmen mit ihren Mitarbeitern Wochenverträge von bis zu 48 Stunden vereinbaren können, also 8 Stunden mehr als bisher erlaubt. Die zusätzlichen 8 Stunden müssen 40 Prozent mehr als das Wochentagsgehalt gezahlt werden, bzw. 115 Prozent mehr, wenn der sechste Arbeitstag auf einen Sonntag oder einen Feiertag fällt.
„Der Kern dieses Gesetzes ist sowohl positiv für die Arbeitnehmer als auch stark auf Wirtschaftswachstum ausgerichtet“, sagte Mitsotakis während der Parlamentsdebatte zur Verabschiedung.
Mitsotakis und seine Regierung stehen den wichtigsten Unternehmern und Produktionssektoren des Landes sehr nahe und haben sich in den letzten Jahren stark auf das Wirtschaftswachstum Griechenlands nach fast fünfzehn Jahren der Krise konzentriert, um einen Konsens zu erzielen. Im Jahr 2023 stieg das griechische BIP im Gegensatz zur allgemeinen Stagnation der europäischen Wirtschaft um 2 Prozent, während im Jahr 2025 die Arbeitslosigkeit unter die psychologische Schwelle von 10 Prozent fallen und die Staatsverschuldung schrumpfen sollte, bis sie vergleichbare Ausmaße wie die italienische (die in (in der Zwischenzeit dürfte es noch zunehmen).
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Gleichzeitig bleibt Griechenland ein äußerst ungleiches Land, in dem rund ein Viertel der Menschen von Armut und sozialer Ausgrenzung bedroht ist, der vierthöchste Wert innerhalb der Union, und in dem die Löhne immer noch sehr niedrig sind. Im April beschloss die Regierung, den Mindestlohn auf 830 Euro brutto zu erhöhen; In Italien verdient ein Arbeiter im Durchschnitt mehr als das Doppelte.
Die Mitsotakis-Regierung betont, dass die 6-Tage-Woche männlichen und weiblichen Arbeitnehmern mehr Geld garantieren werde. Mehrere Beobachter erklären jedoch, dass die Maßnahme die strukturellen Probleme der Arbeit, die vor allem mit der geringen Produktivität zusammenhängen, nicht lösen und die Lebensbedingungen vieler Arbeitnehmer verschlechtern werde. „Höhere Produktivität wird durch bessere Arbeitsbedingungen und eine bessere Lebensqualität erreicht. Und letzteres bedeutet, wie wir jetzt wissen, weniger und nicht mehr Stunden zu arbeiten“, sagte er Wächter Akis Sotiropoulos, ein Gewerkschafter im öffentlichen Sektor.
L’analista Jens Bastian, che lavora per il think tank Stiftung Wissenschaft und Politik (SWP), ha detto a Deutsche Welle dass die griechische Regierung, um das Wachstum nachhaltig anzukurbeln, die Gehälter weiter erhöhen, die Möglichkeiten für den Zugang zu Arbeit erweitern und die berufliche Weiterentwicklung in den Unternehmen fördern sollte: „In diesen Bereichen hat Griechenland noch einen langen Weg vor sich, um die anderen europäischen Länder zu erreichen.“ Mehr Stunden zu arbeiten, auch samstags, ist, als würde man einen Weg in die entgegengesetzte Richtung nehmen.“
