„Imola 1994 war der schwierigste GP. In Alboreto war es schwer zu sagen, dass Senna nicht mehr da war.“

Der Imola GP ist immer noch der Heim-GP für Gian Carlo Minardi, auch wenn das Podium nie kam. Am Sonntag kehren wir nach der wetterbedingten Unterbrechung im Jahr 2023 endlich nach Santerno zurück. Es wird auch der Grand Prix sein, der den 30. Todestag von Senna markiert, der als „kleiner Bruder“ definiert wurde, dem „wichtige Karrieretipps gegeben werden sollten, wie im Jahr 1993“. Gerade dieses verdammte Wochenende im Jahr 1994, das Ayrton und Roland Ratzenberger trennte, „war das härteste seiner Karriere“. Der 76-jährige Minardi zeichnet diese Momente nach und richtet seinen Blick dabei auch auf die Gegenwart und die Zukunft.

Minardi, endlich in Imola. Können wir einen Ferrari erwarten, der näher an Red Bull herankommt?
„Einundzwanzig GPs, die in Imola ausgetragen wurden, sind als Konstrukteur nicht wenige, unabhängig von den Ergebnissen. Es ist unbezahlbar, die Menschen zu sehen, die noch heute die Tribünen füllen, mich begrüßen und sich für die über die Jahre geleistete Arbeit bedanken. Wir erwarten einen Ferrari, der deutlich besser ist als im Jahr 2023, auch wenn Red Bull trotz des schwierigen Klimas in Milton Keynes (der Sexgate-Skandal mit Horner im Mittelpunkt und der Abgang von Regisseur Newey, Anm. d. Red.) das Auto bleibt, das es zu schlagen gilt. Vasseur macht einen guten Job und für Imola hat er das Auto mit den ersten großen Updates der Saison komplett verändert. Ich bin sehr gespannt auf ihre Effizienz und hoffe, dass sie auf der Strecke gute Leistungen erbringen können. Ob es gut oder schlecht abschneidet, ist eine Frage des Augenblicks. Innerhalb von sieben bis acht Zehnteln nach der Qualifikation befinden sich mehrere Teams im dritten Quartal. Auch beim Renntempo hat Ferrari einen großen Schritt nach vorne gemacht, aber dieser ist noch nicht endgültig.

McLaren und Mercedes erleben zwei unterschiedliche Momente…
„Auch sie werden weitere Updates nach Imola bringen (McLaren hat bereits einige nach China gebracht, Mercedes nach Miami, Anm. d. Red.). Nach Florida werden wir hier endlich auf einer echten Rennstrecke fahren, mit vielen Unbekannten für die Fahrer, weil es leicht ist, Fehler zu machen. Mercedes erlebt einen schwierigen Moment, McLaren wächst schnell, die Hoffnung besteht darin, sie zusammen mit Ferrari in die Nähe von Red Bull zu bringen. Es gäbe mehr Unterhaltung für das Publikum.“

Schon vor seinem Abschied von Red Bull hielten viele den scheidenden technischen Direktor Adrian Newey für Ferrari-nah. Wäre er der richtige Mann, um Maranello erneut zum Sieg zu verhelfen?
„Ferrari braucht neue Ingenieure und Technologien für ein Auto, das um den Sieg kämpfen kann. Newey wurde bereits mehrfach durchsucht. Ich sage nur, dass jeder, der ihn nimmt, angesichts seiner erfolgreichen Vergangenheit sowohl in Indycar mit March als auch in der Formel 1 nur gewinnen kann. In den 90er-Jahren gelang es ihm nach einem schwierigen Moment, einen überwältigenden Williams zu erschaffen, genau wie bei McLaren, während er bei Red Bull mit Vettel (von 2010 bis 2013, Anm. d. Red.) und mit Verstappen (von 2021 bis 2021) zwei Domänen anführte Heute). Ehrlich gesagt sehe ich ihn im Aston-Martin-Trikot besser als im Ferrari-Trikot, wenn man bedenkt, dass er immer in den schwierigsten Teams große Siege erringen wollte. Der Rote hingegen ist an sich schon großartig.“

Ab 2026 werden sich die neuen Vorschriften für Motoren ändern, die einen noch stärkeren elektrischen Teil haben werden. Mögen Sie Veränderungen oder sind Sie nostalgisch für die Saugmotoren der Vergangenheit?
„Ohne die Vergangenheit gäbe es keine Gegenwart und keine Zukunft, aber ich glaube, dass dies der Weg ist, den man einschlagen muss, ohne zurückzublicken. Die Welt hat sich verändert, ebenso wie die Welt der Motoren, die sich Lösungen zuwendet, die heute noch schwer vorhersehbar sind.“

Einigen zufolge wird es in Zukunft nur noch einen GP in Italien geben, wobei Imola als „Hebel“ für Monza dienen wird, um die Arbeiten zur Modernisierung der Rennstrecke abzuschließen. Sollten wir das Schlimmste befürchten?
„Monza und Imola sind zwei verschiedene Rennstrecken. Monza hat seine Arbeiten schon seit einiger Zeit geplant und führt sie trotz der hohen Kosten und der Bürokratie, die die Zeit verlangsamt, aus. In Imola haben wir das Motor Valley, das technologischste Zentrum der Welt, sowohl für den Motorrad- als auch für den Automobilsport. Wir arbeiten daran und wenn es die Möglichkeit gibt, einen Vertrag nach 2025 zu verlängern, werden wir es tun. Die Kosten sind sicherlich nicht gesunken, im Gegenteil, sie sind gestiegen, und zwei italienische GPs in einem Kalender mit 24 Veranstaltungen sind ziemlich viel. Es wird wie heute die Beteiligung aller erfordern, nicht nur der Rennstrecke oder der Region Emilia-Romagna, wenn man bedenkt, dass zwei GPs rund 800 Millionen kosten. Ein Zeichen der Stärke, das die italienische Industrie nicht nur im Motorsport, sondern auch in der Automobilwelt beweist.“

Am Sonntag findet der GP zum 30. Todestag von Ayrton Senna statt. Wie erinnern Sie sich heute an ihn?
„Für mich war Ayrton ein jüngerer Bruder, dem ich wichtige Karrieretipps geben konnte. Wenn anlässlich seines dreißigsten Todestages (letzter 1. Mai, Anm. d. Red.) viele Menschen hier in die Romagna kamen, um ihn zu feiern, zeigt dies, wie besonders und gegenwärtig er immer noch ist. Wahrscheinlich würde ich ihn heute als einen großen Beamten der brasilianischen Regierung sehen, oder vielleicht als Präsidenten der FIA.

Die Beziehung zu ihm war so besonders, dass wir mehrmals versuchten, ihn nach Minardi zu bringen …
„Wir haben mehrmals über diese Möglichkeit gesprochen, beispielsweise vor der Weltmeisterschaft 1993, als sich die Beziehungen bei McLaren zu Ron Dennis (damals Teamchef, Anm. d. Red.) verschlechtert hatten. Ich war derjenige, der ihnen davon abgeraten hat, mit uns zu laufen. Auf dem Höhepunkt seiner Karriere war es nicht so, dass er sich einem kleinen Team wie unserem anschloss. Ich habe ihm geraten, einen einmaligen Vertrag „Rennen für Rennen“ abzuschließen, der auf den gewonnenen Punkten und Ergebnissen basiert. Er dankte mir für diesen Rat und tat es (mit einem Vertrag über eine Million Dollar an GP, ​​Anm. d. Red.)“.

1982 haben Sie Senna tatsächlich einen Vertrag angeboten, allerdings in der F2.
„Ayrton war in der Formel Ford engagiert, wir waren in der Formel 2. Er wurde mir von Paolo Barilla (ehemaliger F2-Fahrer bei Minardi, Anm. d. Red.) empfohlen und am Hockenheim-Wochenende lud ich ihn zum Abendessen ins Hotel ein. Ich bot ihm bis zu 50 Millionen Lire an, um mit uns in dieser Kategorie anzutreten, aber Ayrton lehnte höflich ab. Er bedankte sich sehr freundlich bei mir, da ich der Erste war, der ihm Geld für das Rennen angeboten hatte, anstatt ihn darum zu bitten. Von diesem Tag an kehrte Senna im Zusammenhang mit den F2- und Formel-Ford-Rennen immer zum Essen in unser Wohnmobil zurück. Seitdem pflegen wir immer ein hervorragendes Verhältnis.“

Und dieses berühmte Geständnis vor seinem Vater Milton?
„Vielleicht um das Angebot zurückzuzahlen, sagte er vor mir, seinem Vater und einigen Freunden: ‚Ich gewinne fünf Weltmeistertitel wie Fangio, dann fahre ich für Minardi.‘“ Ich weiß nicht, ob er am Ende gekommen wäre oder nicht, aber allein dieser Satz war genug, um mich zu befriedigen.

Nach dem Unfall, der zu seinem Tod führte, an diesem verfluchten 1. Mai 1994, verbesserte sich das Sicherheitsniveau in der Formel 1.
„Leider war es ein unglücklicher Unfall und kein Problem auf der Strecke, trotz der Niederlagen von Berger (1989, Anm. d. Red.) und Alboreto (1991) in Tamburello. Die Aufhängung, die Ayrtons Helm durchschlug, wäre heute wahrscheinlich zerfallen, da sie aus Carbon besteht. Zu diesem Zeitpunkt waren die Änderungen der FIA bereits beschlossene Sache, leider trafen sie erst nach dem Unfall ein. Senna war ihr Förderer, und zwar so sehr, dass er an Treffen mit der FIA teilnahm. Nach diesem Vorfall wurde uns allen klar, dass etwas getan werden musste, das über die Urteile hinausging (gegen Frank Williams, Newey und Patrick Head, Anm. d. Red.).“

Dieses Wochenende in Santerno im Jahr 1994 war ebenfalls unglücklich, da es in der Alboreto-Box einen Unfall mit seinem Minardi gab, bei dem aufgrund eines schlecht gesicherten Rads fünf Mechaniker getroffen wurden.
„Ich sage nur, dass Alboreto bei dieser Gelegenheit eine Vorsehung war. Zu Beginn der Saison hatte er die Klausel in seinen Vertrag aufgenommen, dass er zum Reifenwechsel mit einer Geschwindigkeit von 60-70 km/h an die Box zurückkehren würde, obwohl es noch keine Begrenzerregel gab und die Autos etwa 100 erreichten km/h . Nach diesem Unfall verschaffte er sich Gehör und wurde beim folgenden GP von Monte Carlo angehört. Imola ’94 war sicherlich mein härtester GP in 21 Jahren Motoren und 340 F1-Rennen, an denen ich als Konstrukteur teilgenommen habe. Das Schwierigste war, Alboreto und Martini zu sagen, dass Ayrton nicht mehr da war.“

Grosjeans Unfall beim ersten GP von Bahrain 2020, Verstappens Unfall in Silverstone 2021 mit 51 G-Kräften, aber auch der Unfall von Max und Hamilton in Monza im selben Jahr und der von Zhou in England 2022. Viele Unfälle endeten folgenlos, danke zu mehr Sicherheit. Das Niveau selbst ist bereits hoch, aber was könnte in der Formel 1 noch getan werden, um es zu verbessern?
„Motorsport ist gefährlich und deshalb müssen wir immer daran arbeiten, uns so weit wie möglich zu verbessern. Die FIA ​​tut dies mit eingehenden Untersuchungen vergangener Unfälle. Der Halo ist angekommen, der Hans ist angekommen, die Crashtests wurden verstärkt. Der Verband aktualisiert sich kontinuierlich, indem er unerwartete Unfälle auf der Strecke analysiert, und hat bereits eine entsprechende Richtlinie veröffentlicht (8856-2018, Hrsg.), wie dies auch mit der im Jahr 2026 erscheinenden Verordnung der Fall sein wird. Wichtig ist, dass Sie niemals auf der Hut sein sollten. „Aufrechterhaltung dieses „positiven“ Trends, der seit 10 Jahren anhält und nicht zu tödlichen Unfällen geführt hat (der letzte war der von Jules Bianchi aufgrund der Folgen des GP von Suzuka 2014).“

Neben der Sicherheit hat sich auch das Unfallmanagement verändert. Nach Ayrtons Unfall blieb Rai 15 bis 20 Minuten lang live und filmte die Szene. Heute jedoch hat sich alles verändert…
„Heutzutage hat sich auch die Regie verändert, da sie ein Dienst von Liberty Media ist. In allen GPs gibt es eine zentrale Zentrale für die Fernsehsender, die die Rechte erwerben. Die Art, zu filmen und live zuzuschauen, hat sich verändert, und das ist ehrlich gesagt auch in Ordnung, denn es macht keinen Sinn, einen Unfall, wie er damals mit Senna passierte, „öffentlich zu machen“. Erst wenn ein Fahrer in Sicherheit ist, wie es beispielsweise 2020 bei Grosjean in Bahrain der Fall war, macht es Sinn, die Bilder zu zeigen.“

Befindet sich Mercedes in einer schwierigen Zeit, einer Krise ohne Ausweg?
„Er hat acht Zehntel von der Pole, wie das Qualifying in Miami gezeigt hat, es kommt also nur darauf an, den richtigen Weg einzuschlagen. In Imola, wie auch in Florida, werden sie mehrere wichtige Updates bringen. Ich hoffe, dass sie funktionieren.

Hamilton ist bereit, ab 2025 zu Ferrari zu wechseln. Wen hält er an seiner Stelle für geeignet?
„Es ist ehrlich gesagt ein Rätsel, wenn man bedenkt, dass Alonso seinen Vertrag bei Aston Martin verlängert hat und ich Sainz für diesen Platz nicht sehe. Vielmehr stelle ich ihn mir in Audi vor, unterstützt von seinem Vater Carlos (zweimaliger Rallye-Champion, Anm. d. Red.). Er muss sich nur entscheiden, ob er ein Übergangsjahr in einem anderen Team absolviert oder sich sofort in dieses Abenteuer stürzt.

Künftig könnte der Name für Mercedes der des 17-jährigen Heimtalents Andrea Kimi Antonelli sein.
„Der Weg, den er einschlägt, ist richtig, richtig. Ich hoffe, dass sie ihn in der F2 arbeiten und wachsen lassen, trotz der Gerüchte, dass er nach dem Sommer zu Williams wechseln wird, wenn er 18 wird und seine Superlizenz erhält. Wir müssen an ihm festhalten, denn er kann ein großes Talent werden, und in der Zwischenzeit würdigen wir als ACI Federal School die Anerkennung, da wir weiterhin daran arbeiten, die talentierten jungen Piloten der Zukunft zu entwickeln.“