Aufstieg in die erste Mannschaft und Erhalt eines Starttrikots für eines der wichtigsten Rennen der Welt. Es ist die Geschichte von Gerben Kuypers der mit sofortiger Wirkung in den Kader aufgenommen wird Intermarché Wanty und am Sonntag wird er am Start sein Lüttich-Bastogne-Lüttich
Der 24-jährige belgische Cyclocross-Spezialist ist seit 2023 Mitglied der Struktur von Jean-François Bourlart: im Cyclocross mit dem Charles Liégeois Roastery CX und unterwegs mit dem Wanty-ReUz-Technord. Damit ist er nach Francesco Busatto, Alexy Faure Prost, Roel van Sintmaartensdijk und Huub Artz der fünfte Fahrer des von Kévin Van Melsen geführten Teams, der seit der Gründung des Continental-Entwicklungsteams in das Intermarché-Wanty World Team befördert wurde.
Letztes Jahr errang Kuypers nicht nur seine ersten beiden Karrieresiege mit dem Entwicklungsteam bei der Provinzradtour und der Tour de Namur, Er vertrat aber auch mehrfach das Weltteam und stach in der Profigruppe als vorbildlicher Teamkollege hervor Rundreise durch Sizilien bei dem das Team eine Etappe, die Teamwertung und einen abschließenden Podiumsplatz gewonnen hat, oder bei der Rund Umm Köln Er folgte den stärksten Fahrern und belegte neben Mike Teunissen den 11. Platz.
Während seiner ersten Cyclocross-Kampagne mit Charles Liégeois Roastery CX setzte Kuypers seine Fortschritte fort Siege in Oisterwijk und Ardooie und Top-5-Platzierungen bei den Weltcup-Prüfungen in Troyes und Dendermonde. Ein fulminanter Saisonstart im Schlamm wurde durch gesundheitliche Probleme unterbrochen, die ihn zwangen, seine Saison in der Weihnachtszeit zu beenden.
Vier Monate später bereitet sich Gerben Kuypers zusammen mit F. auf das erste World Tour-Rennen seiner Karriere in Lüttich-Bastogne-Lüttich vorRancesco Busatto, Lilian Calmejane, Kevin Colleoni, Lorenzo Rota, Rein Taaramäe und Georg Zimmermann, unter der Regie von Sébastien Demarbaix, Steven De Neef und Laurenzo Lapage.
Gerben Kuypers erklärt seine Gefühle so: „Meine rasante Entwicklung seit meiner Ankunft bei Intermarché-Wanty hat in mir den Ehrgeiz geweckt, mit dem World Team auf höchstem Niveau Rennen zu fahren. Ich dachte, meine gesundheitlichen Probleme im letzten Winter hätten meinen Traum zunichte gemacht, aber glücklicherweise haben diese körperlichen Probleme dem Vertrauen, das das Team in mich setzt, keinen Abbruch getan. Diese Möglichkeit, zur World Tour aufzusteigen, ist der beste Beweis dafür. Es ist eine echte Ehre und ich bin der Einrichtung äußerst dankbar. Es ist ein toller Motivationsschub für meine Rückkehr in den Wettkampf.“
Es ist immer noch: “Die Cyclocross-Saison abzubrechen war die beste Entscheidung, um meinem Körper Zeit zu geben, sich von meinen gesundheitlichen Problemen zu erholen. Ich bin seit Anfang März mit der Qualität meiner Ausbildung zufrieden und fühle mich bereit, meine Road-Saison bei Intermarché-Wanty zu beginnen. Die ersten Kilometer des Rennens sind immer spannend, denn gerade auf diesem Niveau ist es schwierig einzuschätzen, wie gut man ist. Lüttich-Bastogne-Lüttich wird mein erstes Denkmal sein, es wird zweifellos etwas Besonderes sein, denn das hätte ich mir noch vor einem Jahr noch nicht einmal vorgestellt. Ich werde alles geben, um das Team zu unterstützen und Anstrengungen zu unternehmen, die für unsere Führungskräfte einen Unterschied machen können. Dann kann ich es kaum erwarten, bis die Rennen im Mai anstehen, beginnend mit dem bretonischen Wochenende mit dem GP du Morbihan und dem Tro Bro Léon. In dieser Saison umfasst mein Programm eine große Vielfalt an Rennen, damit ich mich auf unterschiedlichem Terrain entdecken kann. Ich denke zum Beispiel an die Norwegen-Rundfahrt mit zwei schwierigen Anstiegen. Ich bin neugierig, was ich auf diesem Niveau erreichen kann, bin lernbegierig und fühle mich in diesem Prozess unterstützt. Aus all diesen Gründen bin ich überzeugt, dass Intermarché-Wanty das beste Umfeld für die Fortsetzung meiner Karriere ist.“
Aike Visbeek, Performance Manager des belgischen Teams, fügt hinzu: „Gerben Kuypers hat seit seiner Ankunft in unserer Einrichtung einen starken Eindruck hinterlassen. Erstens während seiner ersten Straßensaison im Jahr 2023, als es die Programme World Team und Development Team kombinierte. Er erwies sich als wertvoller Teamkollege für unsere Profis und konnte seine Aufgabe auch erfüllen, indem er große Siege für Wanty-ReUz-Technord bei der Provincial Cycling Tour und der Tour de Namur erzielte. Seit Beginn der Saison hat er seinen Schwung im Cyclocross mit Spitzenleistungen fortgesetzt. Jetzt wollen wir Gerben eine weitere Möglichkeit bieten, unterwegs ein maßgeschneidertes Rennprogramm zusammenzustellen. Wir sind davon überzeugt, dass wir ihn in der World Tour-Gruppe weiterentwickeln können, was auch für seine Cyclocross-Ambitionen von Nutzen sein wird. Nach seinem Debüt in Lüttich-Bastogne-Lüttich an diesem Sonntag planen wir, im Mai mit einer Reihe von Rennen, die ihm sehr gut liegen, zu Höchstform zu gelangen, wie dem Tro Bro Léon, dem Antwerp Port Epic und anderen belgischen Klassikern oder sogar die Norwegen-Rundfahrt und die Belgien-Rundfahrt. Wir freuen uns sehr, gemeinsam mit Gerben Kuypers diese neue wichtige Phase seiner Wachstumsreise zu beginnen.“
