„Premium Tour“ und saudische Mittel, in Arbeit. Auch von einer „Contender Tour“ ist die Rede

Der Tennissport bewegt sich in eine neue und andere Zukunft, aber noch weiß niemand, wie das endgültige Ziel aussehen wird. Während die Männer- und Frauentouren auf Sand in Europa voranschreiten, haben die politischen Manöver hinter den Kulissen überhaupt nicht aufgehört. ATP-WTA, die Slams, die reichen saudischen Fonds, drei Hauptdarsteller, die das Drehbuch eines sich ständig weiterentwickelnden Films schreiben wollen, ohne zu wissen, wo der Zielhafen sein wird, sondern nur eine Gewissheit: in ein paar Jahren, vielleicht 2027, das Tennis Die Saison wird nicht mehr so ​​sein, wie wir sie heute kennen. Es gibt zu viele ungelöste Probleme und ungelöste Probleme aufgrund allgemeiner Unzufriedenheit. Tennisspieler wollen weniger spielen (sie drängen vor allem auf eine zweimonatige komplette Saisonpause am Ende des Jahres), ATP und WTA sind davon überzeugt, dass das Tennisprodukt viel weniger Geld einbringt als sein Potenzial, und die Saudis sind bereit, es zu bringen Dollarströme, solange sich der Status quo zumindest teilweise ändert; Die Slams – Spitzenreiter der Saison – sind nicht dabei, sie wollen nicht passiv Zeuge einer möglichen Revolution werden, die ihre sportliche und wirtschaftliche Macht zu entwerten droht.

Es ist unangemessen, von „Krieg“ zu sprechen, wenn man bedenkt, was für Schreckliches sich in mehreren Regionen der Welt abspielt, und sei es nur einen Steinwurf von unserem Zuhause entfernt … Aber es ist sicher, dass es seit Monaten viele Treffen zwischen Tennisführern gibt und ziemlich aufgeregt. Der Kollege Russell Fuller kehrte mit einem ausführlichen Artikel zum Thema zurück BBC in dem er über die neuesten Entwicklungen spricht. Laut dem Briten entwickelt sich die Situation noch weiter, es gibt noch keinen vorherrschenden Plan, der genehmigt und umgesetzt werden kann, aber es scheint, dass die starken Spannungen zu Beginn des Jahres 2024 etwas nachgelassen haben. Alle Beteiligten sind sich einig, dass ein Frontalzusammenstoß für niemanden von Vorteil istDamit wäre die Situation etwas entspannter, auch wenn die Positionen noch nicht nahe genug sind, um zu einer nächsten Einigung zu führen.

Der erste offizielle Schritt war die Ankündigung der WTA Finals in der saudischen Hauptstadt Riad für die nächsten drei Jahre. Während des Turniers in Madrid werden weitere Begegnungen stattfinden, die zum Aufschwimmen eines weiteren Erfolgs der Saudis führen könnten: der Ankündigung des zehnten Masters 1000, das in Riad stattfinden soll. Die Schaffung eines Zehntausenders – ursprünglich für die erste Woche des Jahres oder auf dem Rasen vor Wimbledon vorgesehen – hat sich in den letzten Monaten deutlich beschleunigt. Letzten Monat veröffentlichte die ATP eine Ausschreibung nach Saudi-Arabien, Dubai, Doha, Abu Dhabi und Australien. Fuller berichtet, dass die Bewerbungsfrist am 24. April endete, Stunden bevor der ATP-Vorstand zwei Sitzungstage beginnt, in denen es möglich sein wird, einen Gewinner zu ermitteln oder sich für eine zweite Bewerbungsrunde zu entscheiden. Sobald der erfolgreiche Kandidat feststeht, kann es für eine Veranstaltung, die erst im Jahr 2027 beginnt, mindestens 18 Monate dauern, bis ein Datum im Kalender ausgewählt wird.

Es ist sehr wahrscheinlich, dass dies zwischen Januar und Februar der Fall sein wird. Es in Saudi-Arabien in der ersten Woche des Jahres abzuhalten, würde von Tennis Australia als feindselige Geste gewertet: Es würde den Tod des United Cup bedeuten und den Verlust seiner führenden männlichen Besetzung in den zwei Wochen vor den Australian Open. Die Durchführung im Februar in Saudi-Arabien würde Tennis Australia keine Probleme bereiten, könnte aber die Existenz traditioneller europäischer und südamerikanischer Hallen-Sandplatzveranstaltungen gefährden die in diesem Zeitraum stattfinden. Die ATP erntet bereits heftige Kritik für die weitere Reduzierung der lateinamerikanischen Veranstaltungen und die Hallenturniere in Europa – allen voran Rotterdam – haben eine sehr tief verwurzelte Tradition, getragen auch vom Wunsch vieler europäischer Tennisspieler, zum Alten zurückzukehren Kontinent für ein paar Wochen nach der langen Reise “Down Under”.

Eine weitere Komplikation ergibt sich aus der Tatsache, dass die Saudis, wenn es ihnen gelänge, das zehnte jährliche 1000-Rennen zu erreichen, eine gemeinsame Veranstaltung veranstalten würden. Die politische Macht im Land drängt auf Turniere und Veranstaltungen für Frauen, um der Welt den sozialen Fortschritt in Bezug auf Rechte und Freiheiten zu zeigen. Lockvogeltaktik? Es mag sein, aber da ist es. Derzeit sind keine weiteren Lizenzen für WTA-1000-Veranstaltungen verfügbar und sofern keine verkauft wird, könnten bestehende Eigentümer – einschließlich derjenigen in Doha und Dubai – ein Veto gegen alle Expansionspläne einlegen.

Dies ist die politische Angelegenheit aus Sicht der ATP-WTA und der saudischen Seite. Da sind die Slams, bei denen die Stärke der vier prestigeträchtigsten und reichsten Turniere des Jahres auf die Konkurrenz drängt Premium-Touren, ins Leben gerufen von Craig Tiley von Tennis Australia und wurde von seinen drei Kategorien „Kollegen“ als sehr interessant angesehen. Ein Plan, der als „sehr aggressiv“ definiert wird, da er im Vergleich zum Status quo eine echte Revolution des Jahres bedeuten würde, aber auch sehr interessant für die Spieler, die die Geburt einer Tour nach dem F1-Modell erleben würden, weniger Turniere, sehr reichhaltig , mit guten Pausen. Spielen Sie weniger, spielen Sie „besser“, verdienen Sie mehr … es ist schwierig, sich von einem Gericht wie diesem nicht angezogen zu fühlen. Aber wer möchte an dieser Premium-Tour teilnehmen, ohne über die Rangliste zu verfügen? Es würde eine klare, sehr klare Spaltung entstehen, die der ATP überhaupt nicht gefällt.

Nach einigen guten ersten Treffen zwischen Grand-Slam-Turnieren, darunter eines in London in der Woche vor den diesjährigen Australian Open, wurden alle Interessenten im März zu einem Gipfeltreffen nach Indian Wells eingeladen. Fuller sagt, dass ATP-Präsident Andrea Gaudenzi bei diesem Treffen ein Alternativangebot von Saudi-Arabien in Höhe von 1,3 Milliarden US-Dollar bekannt gegeben habe. Dieses spezielle Angebot liegt aufgrund des Beginns des ATP-Bewerbungsverfahrens und der Bestätigung, dass Riad Gastgeber der WTA Finals sein wird, nicht mehr auf dem Tisch. Doch die Art und Weise, wie er bei dem Treffen präsentiert wurde, kam bei den Slams sehr schlecht an. Seitdem scheinen die Diskussionen gemeinschaftlicher und herzlicher geworden zu sein. Berichten zufolge treffen sich Gaudenzi und die Präsidenten der vier Grand Slams seit Kurzem regelmäßig. Verschiedene Modelle der Premium Tour: Der Prototyp sah eine Saison mit 10 Turnieren zusätzlich zu den vier Grand Slams sowie den ATP- und WTA-Finals sowie dem Davis Cup und dem Billie Jean King Cup vor. Alle Events sollten im Freien stattfinden, Auslosungen für 96 Spieler eine Dauer von 12 Tagen. Die Neuheit wäre die Schaffung einer Art Play-off und Playout mit 64 Spielergruppen, um zu bestimmen, wer an den Premium-Turnieren teilnehmen (und austreten) kann. Eine zweite Stufe mit dem vorläufigen Namen Contender Tour, auf der Veranstaltungen stattfinden würden, die derzeit den ATP- und WTA-500-Status haben. Im Grunde gab es in jeder Saison Auf- und Abstieg sowie Play-offs am Jahresende, bevor ein achtwöchiger Urlaub anstand.

Der Vorschlag ist für die Besten verlockend, aber es wurde sofort eine sehr berechtigte Kritik geäußert: Der Vorschlag, Spieler der Premium Tour daran zu hindern, woanders anzutreten (in mittlerweile 500 Turnieren), hält nicht stand, da 14 oder 15 Events in einer Saison überhaupt nicht stattfinden Sie würden für Spieler ausreichen, die in den ersten Runden der Major Tour besiegt wurden, der es riskieren würde, in einem Jahr eine Handvoll Spiele zu spielen. Wie kommt man durch wenig oder gar nichts Spielen wieder in Form? Das ist nicht möglich. Ein Mittelweg könnte darin bestehen, den Zugang zu mindestens einer Handvoll Contender-Tour-Turnieren als Lebensader zu ermöglichen. Wird es reichen?

Sollte dieser Plan jemals ans Licht kommen, würden die aktuellen ATP- und WTA-250-Turniere faktisch auf Challenger-Events herabgestuft, wobei viele Besitzer der aktuellen Datteln ihr zu einem sehr hohen Preis bezahltes Produkt völlig entwertet sehen würden. ZUEinige haben in diesem Fall bereits Klagen gegen Millionäre eingereicht. Kurz gesagt: Wie auch immer man es betrachtet, die Lage ist und bleibt rau, und es scheint unmöglich, eine Lösung zu finden, die alle zufriedenstellt. „Die Spieler werden nicht zustimmen, weil die Spieler spielen müssen. Ein Tennisspieler auf Rang 50 oder 60 verliert jede erste oder zweite Runde, sodass er seine Rangliste nicht halten kann. Ihr Ziel ist es, im Laufe des Jahres die meisten Jobs zu haben. Die Premium Tour wird den Top-20-Spielern vorbehalten sein, das ist alles“, sagte ein nicht identifizierter ATP-250-Event-Besitzer gegenüber der BBC. „Tennis bedeutet Nähe und Vielfalt. Die Vielfalt besteht also darin, dass Sie überall spielen können; Die Nähe ist, dass man sogar in einer kleinen Stadt Spieler treffen kann. Es ist die Stärke des Tennis.“

So sieht die Situation im Moment aus. Es besteht der Wunsch nach Veränderung und nach größerer Einheit in der Führung des Tennissports. Es besteht der Wunsch, den wirtschaftlichen Umsatz durch den Beitrag saudischer Gelder oder der Slam-Revolution zu steigern. Aber es gibt auch das Bewusstsein, dass ein Frontalkrieg niemandem nützt. Vielleicht sind wir noch weit davon entfernt, wie die Zukunft aussehen wird. Die Vernunft würde zu einem Kompromiss zwischen den drei großen beteiligten Parteien führen – Slams, ATP-WTA, Saudis. Aber wird sich die Vernunft durchsetzen, wenn „Milliarden“ auf dem Tisch liegen? Wir werden sehen. Was jetzt sicher scheint, ist, dass die Tennissaison ab 2026 oder vielleicht 2027 ganz, ganz anders sein wird.

Marco Mazzoni