Gestern erreichte ihn das Team in Andorra. Als Santiago Buitrago verließ sein Zuhause und stieg auf eine Höhe von 2.300 Metern, immer noch 200 Meter unter seiner Heimatstadt in Kolumbienaber genug, um die Vorbereitungen für die erste Tour abzuschließen. Als er ein Kind war, Der Kolumbianer hat eine Zeichnung des Tour-Podiums 2022 angefertigt: Es steht immer noch oben auf dem Kleiderschrank in seinem Schlafzimmer. Es war der große Traum, den er mit zwei Jahren Verspätung verwirklichte. Er ist keine kolumbianische Familie wie andere, in der die Menschen vor Wut oder Hunger davonlaufen. Santiago läuft aus Liebe zum Radfahren, mit Bodenhaftung und der nötigen Klarheit, um in jedem Bereich ein Profi zu sein. Mittlerweile gewann er zwei Etappen beim Giro und bei der jüngsten Dauphiné rückte er nahe an die Stärksten heran. Wie fühlt es sich an, wenn ein Traum wahr wird?
„Es ist etwas Besonderes“, sagt er, „ich habe mein Land mit dem Wunsch verlassen, etwas Großartiges zu tun, mein Traum.“ Sie sehen Ihre Familie und die Menschen in Ihrem Umfeld, die sich freuen, dass Sie Ihre erste Tour machen, alles wissend, was Sie getan haben, um dorthin zu gelangen. Ich bin wirklich motiviert gegangen. Allerdings kann es zu Hause normalerweise schwierig sein, sich nur auf ein Ziel zu konzentrieren Mit der Tour de France vor Augen wachen Sie jeden Morgen auf, um Ihr Bestes zu geben».
Die Kondition ist da, bei der Dauphiné war man oft mit den Stärksten zusammen…
Es lief ganz gut. Schade, dass ich an einem Tag, dem ersten in den Bergen, steckengeblieben bin. Stattdessen bin ich mit den letzten beiden Etappen und dem Zeitfahren zufrieden, bei denen ich mich stark verbessert habe. Ich hatte einige Zweifel …
Warum?
Ich bin seit Lüttich nicht mehr gelaufen und in Kolumbien habe ich mir das Knie verletzt. Ich bin schon lange zu Hause und nach einer langen Zeit in der Höhe riskiert man, sich beim ersten Rennen nicht wohl zu fühlen. Man weiß nie. Aber ich wusste, dass die Zahlen gut waren und die Vorbereitung richtig war. Ich reiste nach Frankreich mit dem Gedanken, es unter die ersten fünf zu schaffen. Ich hoffte, im Zeitfahren nicht zu viel zu verlieren und um den Sieg zu kämpfen. Stattdessen bin ich an einem Bergtag gesprungen und das stört mich ein wenig …
Sie sind Elfter geworden, auch bei der Baskenland-Rundfahrt: Was sind die Unterschiede?
Im Dauphiné lief es besser, weil Bergauf blieb ich bei den Besten. Ich war überzeugter, dass ich gut abschneiden würde, während ich im Baskenland unter dem Absturz bei Paris-Nizza litt. Bei all den Ausrutschern, die man sah, hatte ich Angst davor, in einer Gruppe die Abfahrten zu machen. Dann gab es die Etappe, in der Vingegaard und die anderen stürzten und plötzlich war das Rennen völlig offen. Wir wussten nicht, wer gewinnen könnte…
Die erste Tour: Welche Wirkung hat sie?
Für mich ist das ein Traum, allein auf der Teamliste zu stehen ist schon ein Traum. Es wird die erste Tour sein, daher ist es das Ziel, sie so gut wie möglich zu machen. Machen Sie es auf die korrekteste und professionellste Art und Weise, mit der Überzeugung, dass Sie Ihr Ziel zu 100 Prozent erreichen. Wenn man es gut macht, gehört man zu den Besten der Welt. Es wäre sehr wichtig, unter so vielen starken Männern siegen zu können Wenn ich nur daran denke, werde ich so emotional.
Einige der Stärksten hat man bei der Dauphiné aus der Nähe gesehen, zumindest Roglic, Evenepoel, Rodriguez …
Eigentlich Ich habe keinen so großen Unterschied gespürt, von jemandem, der angegriffen hat und man ihn dann erst gesehen hat, als er ankam. Ich mochte es als Rennen, weil Wir waren alle dort, unter den gleichen Bedingungen, mit ein paar Sekunden Unterschied. Um zu gewinnen, starteten sie auf dem letzten Kilometer. Am letzten Tag scheiterten Roglic und Ciccone. Jorgenson war sehr schnell, aber ich habe keinen großen Unterschied gesehen. Okay, im Zeitfahren war Remco uneinholbar. Ich bin nicht mit der Idee losgegangen, zwei Minuten gewinnen zu können, aber dann habe ich gesehen, dass er in den Bergen gelitten hat. Okay, Pogacar und Vingegaard fehlten, aber ich möchte glauben, dass sie nicht allzu weit entfernt sind …
Was sagen die Leute in der Gruppe über Vingegaard?
Wir reden darüber, wir denken darüber nach, wie er zur Tour kommen könnte. Es gibt viele, die sagen, dass er 100 Prozent erreichen wird, andere, die sagen, dass er am ersten Tag in den Bergen scheitern wird. Ich denke, er wird ein Top-Niveau erreichen, ich weiß nicht, ob 100 Prozent, aber er wird gut ankommen. Vielleicht wird es nicht der beste Vingegaard aller Zeiten sein, aber er wird stark genug sein, um zu kämpfen.
Sie haben über das Zeitfahren gesprochen. Haben Sie viel daran gearbeitet?
Das Team arbeitet hart daran, sich im Zeitfahren zu verbessern. Wir arbeiten viel mit Alé für die Kleidung und mit Rudy Project für die Helme zusammen. Mit Merida und Vision für Fahrräder und Laufräder. In diesem Jahr haben alle Sponsoren viel investiert, um uns zu verbessern, und wir haben wirklich gut gearbeitet. Es hat wirklich einen Qualitätssprung gegeben. Ich denke, wir können noch wachsen, aber bisher bin ich mit der Verbesserung, die wir erzielt haben, zufrieden.
Aber Santiago bleibt ein Aufsteiger…
Ja, Natur ist Natur, sogar das Herz ist das Herz. Santiago Buitrago wird nie ein Zeitfahrer sein, ich bin und bleibe ein Kletterer. Das gefällt mir viel besser.
Ist das Knie in Ordnung?
Jetzt ja, In Kolumbien habe ich viel mit dem Physiotherapeuten zusammengearbeitet und ich kam zu 100 Prozent genesen nach Europa.
Wie wurden Sie in Kolumbien empfangen, obwohl Sie wussten, dass Sie an der Tour teilnehmen werden?
Jedes Mal, wenn ich nach Hause gehe, sehe ich mehr Leute, die Fahrrad fahren. Es gibt mehr Fans, aber der Moment ist etwas kompliziert. Der Kolumbianer hatte sich daran gewöhnt, zu sehen, wie Egan Bernal die Tour gewann, Nairo Quintana um das Podium kämpfte, Uran und Chaves. Jetzt sind wir nicht auf diesem Niveau, aber wir haben eine größere Anzahl von Fahrern, die gute Ergebnisse erzielen, während es vorher nur zwei oder drei waren. Wir sind viele und es geht uns gut. Mir gefiel, wie Rubio beim Giro d’Italia gefahren ist, und auch Dani Martinez selbst. Ich denke, wir kommen langsam wieder auf den richtigen Weg. Und es ist schön, wenn man in Kolumbien ist und all diese Fans seinen Namen schreien.
An welche Tour erinnern Sie sich als erstes?
Vielleicht der von 2009, den Contador gewonnen hat. Es ist das erste, was ich im Fernsehen gesehen habe, ich war 10 Jahre alt. Contador war viele Jahre lang ein Vorbild für mich, für ein Kind, das davon träumt, Bergsteiger zu werden und die Tour zu gewinnen, verstehen Sie? Wir sehen uns also in ein paar Wochen in Florenz. Jetzt ist die Tour wirklich da …
