Wales: Ein Fünfjahresplan, um zu versuchen, die Schulden von 20 Millionen Pfund zu begleichen

Während der Six Nations 2023 erlebte die walisische Rugby-Nationalmannschaft einen der dunkelsten Momente ihrer jüngsten Geschichte. Die Sparkürzungen des Verbandes und die Androhung eines Streiks der Spieler hatten bald deutlich gemacht, dass die kommenden Jahre nicht vielversprechend waren.

Etwas mehr als ein Jahr später hat die Welsh Rugby Union einen Wiederherstellungsplan formalisiert, der den Profisektor in eine vielversprechendere Zukunft führen soll.

„One Wales“ ist der Name der Fünfjahresstrategie, die diese Woche im Principality Stadium in Cardiff von der Bundesregierung besprochen und genehmigt wurde.

Die der Presse vorgelegten Zahlen decken verschiedene operative Bereiche ab, weshalb der Finanzdirektor der Welsh Rugby Union, Leighton Davies, zusammen mit CEO Abi Tierney und Präsident Richard Collier-Keywood Licht ins Dunkel des Themas bringt.

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Die Schulden von 20 Millionen Pfund und das Defizit von 15 Millionen Pfund

Nach Angaben der WRU belaufen sich die aktuellen Schulden des Verbandes auf 20 Millionen Pfund. Eine Zahl, die beängstigend sein kann, die durch die Pandemie noch verstärkt wird, aber für ein 100-Millionen-Pfund-Unternehmen nicht ungewöhnlich ist, da es oft mit Investitionen zu tun hat, deren Nutzen nicht sofort greifbar ist.

„Das Unternehmen befindet sich in einem stabilen Zustand“, erklärte Leighton Davies. „Wir müssen jedoch durch die Umschuldung Geld verdienen, und dies wird uns helfen, die derzeit im professionellen Sektor bestehende Finanzlücke zu schließen.“ Zweitens handelt es sich im Großen und Ganzen um die Summe der Schulden, die während der Pandemie aufgenommen wurden, insbesondere um die Unterstützung unserer Regionalvereine sicherzustellen.“

Der Verband sprach außerdem von einem Kontodefizit von 15 Millionen Pfund, das in den letzten zwei Jahren verzeichnet wurde. Eine Zahl, die von Präsident Richard Collier-Keywood erwähnt wurde, der klarstellen wollte, dass dieser Mangel einen wesentlichen Schritt darstellt, um das Überleben des Rugby in Wales zu sichern, das stark von Covid betroffen ist.

„Wir haben in den letzten zwei Jahren über ein Defizit von 15 Millionen Pfund in den Konten der WRU gesprochen“, sagte Collier-Keywood. „Das bedeutet nicht, dass in diesen zwei Jahren ein Verlust von 15 Millionen Pfund verzeichnet wurde. Der Grund, warum wir über das Defizit sprechen, besteht darin, zu erklären, dass CVC-Gelder – die in die Six Nations- und URC-Wettbewerbe investiert haben – dieses Defizit in der Vergangenheit gedeckt haben. Dies ist wichtig zu beachten, da die Einnahmen aus dieser CVC-Investition im Jahr 2026 eingestellt werden. Daher müssen wir diesen Fehlbetrag von 15 Mio. £ ab diesem Zeitpunkt berücksichtigen. Der CVC-Deal ist komplex, aber vereinfacht gesagt hat die WRU einen Teil der künftigen Einnahmen aus der Teilnahme an den Six Nations, URC und EPCR verkauft. Zum Zeitpunkt dieses Deals war geplant, das Geld aus diesem Verkauf für Investitionen in zukünftige Projekte zu verwenden, die Einnahmen für den walisischen Rugby generieren würden.“

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29 Millionen Pfund zur Wiederbelebung des professionellen Sektors

Obwohl prognostiziert, ist dies die erforderliche Gesamtzahl, damit die Vereine der vier Regionen künftigen Herausforderungen mit mehr Gelassenheit begegnen können. Geld, das fehlt, das aber gefunden werden muss, um das System am Leben zu erhalten.

Die 29 Millionen (ursprünglich auf 35 geschätzt) sind laut WRU erforderlich, um den Erfolg von „One Wales“ zu ermöglichen. Mit anderen Worten: Die Zahl weist eine geschätzte Lücke von 1,45 Millionen Pfund pro Jahr aus, die in den Kassen jedes Regionalclubs in den nächsten fünf Jahren vorhanden sein müsste, um seine Ziele zu erreichen.

Die Gehaltsobergrenze

Ab der nächsten Saison müssen alle vier Regionen das Geschäft mit einer Gehaltsobergrenze von 4,5 Millionen Pfund betreiben. Außerhalb dieses Limits sind nur zwei Spieler erlaubt. Grundlage für die Einführung der Gehaltsobergrenze war die Überzeugung, dass die Spielergehälter außer Kontrolle geraten seien und für mehr Nachhaltigkeit gesenkt werden müssten.

„Diese Zahl ist die Gehaltsobergrenze für jeden der vier regionalen Clubs“, sagte Davies. „Die Gehaltsobergrenze wird beim Professional Rugby Board (PRB) vereinbart, es handelt sich um einen Tarifvertrag zwischen den vier Regionalclubs und der Union. Die Idee der Gehaltsobergrenze besteht darin, den Spielermarkt in Wales zu kontrollieren und vor unnötiger Inflation zu schützen, bei der zwei regionale Vereine denselben Spieler einstellen wollen und daher um seine Dienste konkurrieren. Auch die 25-Cap-Regel, die Spieler davon abhalten soll, in andere Ligen zu wechseln, hat zur Belebung des Marktes beigetragen.“

Der Beitrag zu den Regionen unter Wahrung der Autonomie

Jedes Jahr spendet die WRU als Gegenleistung für ihre Dienste 4,275 Millionen Pfund an das Geschäft der Region – vereinfacht gesagt die Bereitstellung von Spielern der Cardiff, Scarlets, Dragons und Ospreys für Nationalmannschaftsspiele. Es ist wichtig zu beachten, dass es sich hierbei nicht um eine Budgetgrenze handelt, da die Teams in jeder Hinsicht privat sind.

Regionale Vereine können daher durch Wettbewerbe, kommerzielle Aktivitäten, Sponsoren und andere eigenständige Initiativen zusätzliche Mittel generieren.

„Es liegt offensichtlich im Ermessen des PRB, die oben beschriebene Gehaltsobergrenze zu erhöhen, wenn unabhängig von der zugewiesenen Finanzierung in Höhe von 4,275 Millionen Pfund ein ausreichend signifikantes Einkommen erzielt werden kann. Diese Aufstockung der Mittel sei eines der Ziele der One Wales-Strategie, sagte Leighton Davies.

Hilfe von der walisischen Regierung

Die WRU hat während der Corona-Krise 13 Millionen Pfund an Zuschüssen von der walisischen Regierung erhalten, während der Verband berichtete, dass er im professionellen Sektor bereits 3 Millionen Pfund eingespart hat.

Dieses Geld wird durch die Einführung einer Shared-Services-Partnerschaft mit den vier Regionalclubs im Rahmen einer Vereinbarung eingespart, die Teil der „One Wales“-Strategie ist.“ Dies ist ein Prozess, der die jährliche Kosteneffizienz verbessert und Teil der ausgewiesenen Förderzahlen ist.

„Ein neuer Commercial Growth Officer wird diese Shared-Services-Arbeit überwachen und versuchen, den kommerziellen Wert des walisischen Rugbys zu steigern, um die für seine Finanzierung erforderliche wirtschaftliche Lücke weiter zu schließen“, schloss Leighton Davies.

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