„Ich hätte alles erwartet, außer Niccolai im weltweiten Fernsehen zu sehen.“
Der Witz von Manlio Scopigno, dem Scudetto-Trainer von Cagliari, ging in die Fußballgeschichte ein. Und es hatte sogar ein Buch mit dem Titel „Niccolai in weltweiter Vision“ inspiriert.
Aber Scopigno war einer seiner treuesten Unterstützer: Niccolai, Jahrgang 1946, war der Jüngste im Team. Und auch am meisten verwöhnt.
Auch Valcareggi wurde auf ihn aufmerksam und wollte, dass er an der Weltmeisterschaft teilnahm. Weltweit. Mexiko verfluchte Niccolai, der sich im Eröffnungsspiel gegen Schweden in der 37. Minute verletzte: Er überließ seinen Platz Rosato. Am Ende wurde auch er Vizeweltmeister.
Starker Verteidiger, aber wenn man an Eigentore denkt, ist der Vergleich unvermeidlich: Er hat nur sechs Tore geschossen, aber in gewisser Weise haben sie Geschichte geschrieben. In der Geschichte des Fußballs gibt es auch in Italien diejenigen, die noch mehr erreicht haben, siehe Ferri und Baresi. Aber die Krone blieb immer auf seinem Kopf. Der italienische Fußball trauert nun um seinen Tod im Alter von 76 Jahren im Krankenhaus in Pistoia in seiner Heimat Toskana. Man erinnert sich an ihn als einen Spieler aus einem anderen Fußball, aus einer anderen Zeit. Vielleicht wären einige seiner heutigen Eigentore dem Angreifer zugesprochen worden, der den Schuss ausgeführt hat. Andere, nein, sie gehörten alle ihm. Unvergesslich.
NICCOLAIS EIGENTOR GEGEN JUVE – DAS VIDEO
Mit einem unvergesslichen Namen, Comunardo, eine Wahl, die mit der familiären Leidenschaft für die Pariser Kommune verbunden ist. Er war nicht in der französischen Hauptstadt aufgebrochen, sondern in Uzzano, einer kleinen Stadt in der Nähe von Pistoia. Als Junge verließ er seine Heimat, um auf Sardinien sein Glück zu suchen und zu finden. Zuerst bei Torres, dann bei Cagliari, der gerade in der Serie A angekommen war.
Sein Debüt in der Serie A gab er am 1. Mai 1966 im Alter von neunzehn Jahren gegen Lanerossi Vicenza. Das erste Tor zwei Jahre später. Am bekanntesten ist er jedoch für seine eigenen Ziele. Das Aufsehen erregendste war das Schlüsselspiel der Meisterschaft 1969/70. Flanke von rechts in die Mitte und er köpft vor Albertosi, der bereits bereit ist, den Ball zu blocken: „Damals“, sagte er zu Sandro Ciotti, „hatte ich Angst, alles ruiniert zu haben. Und Albertosi wurde auch wütend, Dinge auf dem Platz, die vorbeigehen.“ Sofort Die erste, die mich ermutigte, war Nenè, dann Cera, Martiradonna und alle anderen.
1972 gelang es ihm auch, beim 2:1-Sieg von Bologna Cagliari an seinem Torhüter Albertosi vorbei zu dribbeln: Der Versuch, den Ball dann wieder aus seinem Tor zu schießen, war nutzlos. In den Jahren des Niedergangs von Cagliari war Niccolai einer der Letzten, der aufgab: sein denkwürdiges Tor in Sant’Elia 1975 gegen Lazio Rom mit dem Scudetto auf seinem Trikot.
Am Ende seiner Karriere kehrte er in seine Heimatstadt zurück. Und er hatte eine Karriere als Trainer der italienischen Jugendnationalmannschaften begonnen. Er hatte Sardinien nicht für immer gewählt wie seine Gefährten Martiradonna, Poli, Brugnera, Riva, Nenè, Tomasini, Greatti. Es gibt auch ein Foto von Niccolai zusammen mit denen seiner Begleiter im Schaufenster der Versicherungsagentur Greatti in der Via Sant’Alenixedda in Cagliari. Und heute Morgen berührten viele sein Bild und machten zum letzten Abschied das Kreuzzeichen.
Auch Präsident Tommaso Giulini zeigte sich in den sozialen Medien gerührt: „Wir werden das Vorbild der Freundlichkeit und des Stils eines der stärksten Verteidiger unserer Geschichte immer bei uns tragen. Hallo Comunardo.“ Und dann die Fans auf Instagram und Facebook: „Hallo, bitte sag hallo zu Gigi“. Aber auch Mario (Martiradonna), Giulio (Zignoli), Eraldo (Mancin), Claudio (Nenè), Bobo (Gori), Moriano (Tampicci), die alten Freunde einer Meisterschaft, die in Cagliari niemand vergisst.
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