Auf der WTA-Tour über den „Tsurenko-Fall“ gehen die unruhigen Gewässer weiter. Die ukrainische Tennisspielerin spielte ihr Match gegen Sabalenka in Indian Wells nicht, da sie nach einem Gespräch mit WTA-CEO Steve Simon eine Panikattacke erlitt. Lesia sagte, sie fühle sich von denen, die die Frauentour leiten, völlig verlassen. Tsurenkos Trainer Nikita Vlasov kümmerte sich um die Angelegenheit, der sich gegenüber den Tribuna-Medien zu der Angelegenheit äußerte und Aryna Sabalenka scharf angriff.
„In diesem Gespräch mit Simon listete Lesia alle Punkte auf, die sie in Bezug auf die Teilnahme von Russen und Weißrussen an den Turnieren beunruhigten, worauf Steve antwortete, dass er kein Problem sehe“, sagt Vlasov. „Wird die WTA den Ukrainern helfen? Nein, die WTA wird ihre Politik nicht ändern. Dann kam das Match gegen Sabalenka, eine Tennisspielerin, die das Lukaschenko-Regime unterstützt und sich seit einem Jahr nie mehr gegen den Krieg ausgesprochen hat. Sie machte auch deutlich, dass es für sie normal sei, dass niemand etwas falsch mache. Wir bereiteten uns auf das Spiel vor, Lesia wollte gegen Sabalenka gewinnen. Als ich am Abend vor dem Spiel mit zitternden Händen in die Umkleidekabine zurückkehrte, hallten Simons Worte in ihrem Kopf wider, denen sie hinzufügte: „Ich verstehe, dass ich jetzt gegen Sabalenka spiele, eine Spielerin, die Krieg unterstützt, Attentate der Ukrainer’. Später sagte ich den Organisatoren, dass ich sie nicht aufs Feld lassen würde. Jeden Tag wachen wir auf und lesen Nachrichten darüber, wie viele Menschen gestorben sind. Alle Spieler aus Weißrussland unterstützen theoretisch den Krieg. Alle schweigen, weil sie mit allem zufrieden sind. Sie spielen, sie gewinnen Geld und es gibt keine Strafen. Sein Verhalten ähnelt der Befürwortung des Krieges. Wenn ihnen das Spielen verboten wurde, würden sie reden. Kein einziger Weißrusse, kein einziger russischer Spieler hat sich in einem Jahr gegen den Krieg ausgesprochen.”
Sabalenkas Antwort ließ nicht lange auf sich warten, Gewinnerin ihres ersten Grand-Slam-Titels bei den Australian Open 2023. „Niemand kann die Emotionen einer anderen Person kontrollieren und ich denke, die WTA gibt ihr Bestes“, sagt Aryna. „Es ist klar, dass es eine Menge Spannungen zwischen uns gibt. Ich denke immer noch, dass ich den Ukrainern nichts Böses getan habe – weder ich noch irgendein russischer oder weißrussischer Athlet. Sogar einige von uns helfen ihnen. Was kann ich sonst noch sagen? Ich denke, die WTA leistet großartige Arbeit, indem sie beide Seiten unterstützt, und ich kann die Emotionen der Menschen nicht kontrollieren. Ich habe sehr schwierige Zeiten durchgemacht und leider, wer würde einem belarussischen Mädchen jetzt glauben … wenn wir von ihrem (Tsurenkos) Trainer sprechen, ich bin auch durch die Hölle gegangen“.
Hier ist Sabalenkas Antwort auf Lesias Rückzug aus Indian Wells: „Ich denke, Tsurenkos Rückzug war mehr als eine Panikattacke oder ein politisches Problem. Ich denke, da ist noch etwas. Letztes Jahr hatte ich eine schwierige Situation mit ihrem Trainer, weil sie sich mir gegenüber verhalten hat. Ich denke, dieser Typ übt eine Menge Druck auf seinen Schultern aus, und deshalb passieren diese Dinge. Das hat nichts mit der WTA zu tun. Sie tun das Beste, was sie können. Was können sie noch tun? Was wir tun können, ist zu versuchen, in der Umkleidekabine ruhig zu bleiben und weiterhin zu verstehen, dass nichts davon unsere Schuld ist und dass wir alle die Ukrainer verstehen und Mitleid mit ihnen haben. Ich denke, ich habe genug gesagt.”
Die Situation ist objektiv komplex und schwierig, auch weil der Konflikt nicht so schnell zu Ende zu sein scheint und die Spannungen zwischen den Akteuren aus Russland und Weißrussland und denen aus der Ukraine dramatisch zunehmen dürften.
