Giro d’Italia 2023, Joao Almeida relativiert: „Wir kämpfen immer noch um den Sieg“

Zusammengekniffenes Lächeln für Joao Almeida nach der 18. Etappe des Giro d’Italia 2023. Auf der Ziellinie im Val di Zoldo verlor der Portugiese 21 Sekunden auf seine direkten Konkurrenten, da er unter den harten Steigungen des Coi litt, auf denen er gerettet wurde die schicksalhafte Anwesenheit von Jay Vine, der ihn über Wasser hält und es dann fast schafft, Geraint Thomas und Primoz Roglic im letzten Riss zu heilen. Als er sich jedoch selbst anstrengen musste, verlor der Spitzenreiter des UAE Team Emirates erneut an Boden. Wenn sich der Schaden in Grenzen hält, und das kann einem sogar ein Lächeln ins Gesicht zaubern, wenn man bedenkt, dass an einem schlechten Tag der Schaden insgesamt minimal ist, ist die Leistung angesichts der zuletzt erwarteten direkten Konfrontation sicherlich kein gutes Omen Berge (vor dem letzten Aufruf im Lussari-Bergauf-Zeitfahren)

„Es war eine kurze, aber intensive Etappe und es war sehr hart für mich“, gesteht er nach der Preisverleihung, bei der er eine weitere Maglia Bianca aus einer mittlerweile recht umfangreichen Kollektion trug, in unsere Mikrofone. „Es war nicht meine beste Leistung, aber ich.“ nicht weit von den Besten entfernt, also ist es im Großen und Ganzen am Ende gar nicht so schlecht gelaufen. Aber es war ein harter Tag.

Eine bittersüße Sensation, die sich in Aussagen zwischen Lakonik und Rätselhaftigkeit widerspiegelt, zwangsläufig auch ein wenig Indizien: „Wir kämpfen immer noch um den Sieg“, fügt er hinzu und denkt auch an morgen, in dem „ich noch an Boden verlieren könnte oder nicht“. Er fährt mit einem Lächeln fort, das unter seinem mittlerweile charakteristischen Schnurrbart zu erkennen ist. Und wenn deshalb „wir es herausfinden werden“, wenn es soweit ist, mangelt es in der Zwischenzeit nicht an Dank für „ein Team, das sehr stark war, insbesondere Jay Vine, der mir geholfen hat, den Schaden zu begrenzen“ an einem Tag „ in dem ich mich nicht sehr wohl gefühlt habe“.