Die Antarktis, ein Kontinent, der für seine extremen Temperaturen und eisigen Landschaften bekannt ist, birgt ein goldenes Geheimnis. Der Mount Erebus, einer der aktivsten und südlichsten Vulkane der Erde, stößt täglich eine Menge Goldstaub aus, die auf etwa 80 Gramm geschätzt wird, mit einem Marktwert von etwa 6.000 Dollar. Diese „Entdeckung“ wurde von Forschern gemacht, die die „gasförmigen“ Emissionen des Vulkans analysierten und in ihnen kleine Kristalle aus metallischem Gold fanden.
Goldstaub vom Mount Erebus kann weite Strecken zurücklegen, wobei Goldspuren in der Luft bis zu 1.000 Kilometer vom Vulkan entfernt zu finden sind. Der Berg Erebus liegt über einem dünnen Teil der Erdkruste, wodurch geschmolzenes Gestein leicht aus dem Erdinneren aufsteigen kann. Nach Angaben der NASA stößt der Vulkan regelmäßig Gas- und Dampfsäulen aus und schleudert manchmal bei strombolianischen Ausbrüchen Steine aus.
Der Mount Erebus überblickt die McMurdo-Forschungsstation auf Ross Island und verfügt über einen Lavasee in seinem Gipfelkrater, der seit 1972 aktiv ist. Aufgrund seiner abgelegenen Lage überwachen Forscher den Vulkan mithilfe von Satelliten.
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