Exomars, es gibt: 2028-Ziel Das Unbekannte ist die Verpflichtung der NASA

Es schien vorbei, am 17. März 2022, als die Europäische Weltraumorganisation (ESA) die Zusammenarbeit mit Russland und das Exomars-Programm einstellte. Und stattdessen, dank der NASA, Europa strebt immer noch den Mars an. Thales Alenia Space hat einen Vertrag mit der ESA unterzeichnet, um die Aktivitäten des Rovers Rosalind Franklin fortzusetzen Hergestellt in Europa, um den Untergrund des Roten Planeten auf der Suche nach Spuren von Leben zu erkunden. Die Ankündigung stammt von demselben französisch-italienischen Unternehmen, einem Joint Venture von Thales und Leonardo, das einen Vertrag im Gesamtwert von rund 522 Millionen Euro unterzeichnet hat, um die Mission für den Start im Jahr 2028 vorzubereiten.

Exomars liegt seit zwei Jahren im Kühlschrank: mehrmals verschoben, von 2018 auf 2020, dann (auch) wegen der Pandemie verschoben, schließlich nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine ausgesetzt. Um es wieder aufzunehmen, ist es notwendig, den Beitrag von Roskosmos (der russischen Raumfahrtagentur) zu ersetzen, der die Plattform geschaffen hat; einen neuen Krug finden; eine Lösung für die Landung finden (der letzte europäische Versuch war erfolglos, der Schiaparelli-Lander stürzte 2016 ab). Kurz gesagt, das Engagement der NASA wird erwartet, ist aber im Gegenteil keine Selbstverständlichkeit.

Exomars für 2028 aktualisieren

Bis 2028 wird es viel zu tun geben. Zunächst einmal die Wartung, also die Elemente, die im Laufe der Zeit repariert werden müssen, auch angesichts der Tatsache, dass wir in den nächsten vier Jahren nicht fliegen können . Es wird notwendig sein, einige Teile des Rovers auszutauschen, die empfindlicher auf den Lauf der Zeit reagieren, und diejenigen des „Trägers“, des Satelliten, der Rosalind Franklin zum Mars bringen wird, zu überprüfen. Rosalind Franklin wird über ein neues Infrarotspektrometer (Enfys) zur Analyse der Zusammensetzung von Gesteinen verfügen, das in Wales gebaut und von der britischen Weltraumbehörde bereitgestellt wird. Es wird das russische ersetzen und in den Rover integriert werden. Rosalind Franklins Flaggschiff-Instrument (die, wie wir uns erinnern, der Wissenschaftler ist, der die Doppelhelix der DNA entdeckt hat) ist der von Leonardo in Italien gebaute Bohrer, der in der Lage ist, bis zu einer Tiefe von 2 Metern zu graben und Proben für die Analyse zu sammeln.

Italien leistet mit ASI, unserer Raumfahrtagentur, den größten Beitrag, gefolgt vom Vereinigten Königreich und Deutschland. Thales Alenia Space Italia wird als industrieller Hauptauftragnehmer (es leitet das europäische Konsortium, zu dem Airbus, ArianeGroup, Ohb und Altec gehören) das Abstiegsmodul und die Landeplattform entwerfen müssen, da die russische Kazachok-Plattform bereits in den Rover integriert und bereit war Wenn es nach Kasachstan verschifft werden soll, ist es nicht mehr verwendbar. Und hier dürfte der amerikanische Beitrag hoffentlich seinen Platz finden.

NASA-Budget fast 50 Millionen für Exomars

Ursprünglich sollte die NASA ein wichtiger Partner im Exomars-Programm sein, doch dann zog sie sich zurück. Die ESA ging daher auf die Seite der Russen, die die Trägerrakete (eine Proton-Rakete schob Exomars 2016, den noch betriebsbereiten TGO-Satelliten und den spontan startenden Schiaparelli-Lander) und die Plattform mit wissenschaftlichen Instrumenten bereitstellen mussten. Nun wendet sich die ESA erneut mit einer Reihe von Anfragen an die NASA. Die NASA selbst berichtet darüber im Haushaltsvorschlag des Präsidenten an den Kongress, einem Dokument, das im März veröffentlicht wurde: „… Die ESA hat den Start auf 2028 verschoben und verlangt, dass die NASA zusätzlich zum Moma-Massenspektrometer die Trägerrakete und das Landemodul bereitstellt.“ Sinkmotoren, Radioisotop-Heizeinheiten und Systemingenieurunterstützung für die Mission.

Das Moma, ein Massenspektrometer zur Untersuchung der Zusammensetzung von Materialien, war ein bereits als Beitrag der NASA vorgesehenes Instrument. Die sollen nun auch die Raketen zur Verlangsamung des Sinkflugs liefern (die Amerikaner sind die unumstrittene Autorität, wenn es um die Landung auf dem Mars geht), Radioisotopen-Heizeinheiten für den neuen Lander (sie geben Wärme aus dem radioaktiven Zerfall von Plutonium ab, um die Instrumente davor zu schützen). die kalten Marsnächte) und dies würde einen Start aus den USA erfordern, da diese radioaktiven Geräte nicht exportiert werden können.

Der Ausdruck im Haushaltsplan 2024 lautete „Die Nasa kann einen Beitrag leisten“, jetzt heißt es „Die Nasa wird einen Beitrag leisten“, in diesem durchsetzungsstarken Hinweis steckt vorerst alle Hoffnung. Denn jetzt müssen wir das Geld reinstecken. Im „Budget“ 2025 des US-Präsidenten fordert 49,2 Millionen Euro für die NASA. Dazu kommen allerdings noch die im Jahr des Starts zu finanzierenden Startdienste, bei einem Träger wie der Falcon Heavy von SpaceX kommen aber noch einmal 150 Millionen hinzu.

Der Kongress muss den Mitteln zustimmen. Vor einem Jahr, als der Haushalt 2024 noch genehmigt werden musste, traf sich der sehr mächtige Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses hatte angedeutet, Exomars nicht zu finanzieren. Sie können ihre Meinung ändern, insbesondere bei einem erneuerten Parlament, oder auch nicht. Am unteren Ende des Horizonts der Weltraumforschung geht der Mond auf, nicht der Mars. Außerdem gibt es noch das Problem mit der Rückgabe von Marsproben.

NASA in heißem Wasser

Es ist ein sehr ehrgeiziges Ziel, zu dem erst die ersten Schritte unternommen wurden. Senden Sie einen Rover, um die Kapseln mit den Proben einzusammeln, die der Perseverance-Roboter in den letzten Jahren bereits auf dem Boden hinterlassen hat; Bringen Sie sie in die Umlaufbahn um den Mars. Fangen Sie sie mit einer europäischen Sonde und liefern Sie sie uns bei der Landung (in der Wüste von Utah). Am 15. April gab die NASA bekannt, dass diese Proben vorliegen Sie werden nicht vor 2040 eintreffen, statt 2033, aufgrund von Finanzierungsverzögerungen und -kürzungen. Die Kosten für die Rückgabe von Marsproben sind von 4 Milliarden Dollar auf die ungeheure Zahl von 10 Milliarden gestiegen (das gleiche wie beim James-Webb-Weltraumteleskop). Der Kongress selbst hat letztes Jahr die Mittel drastisch gekürzt: Die NASA hatte 950 Millionen beantragt und 483 erhalten, also fast eine halbe Milliarde weniger. Bill Nelson, der Administrator der American Space Agency, erklärte, es sei „inakzeptabel, so lange zu warten, in den 2040er Jahren sollten wir Astronauten auf dem Mars landen“.

Daher werden im Ausland andere Wege erkundet. Das Programm werde abgespeckt, um wirtschaftlicher zu werden, aber es brauche die Hilfe der Industrie, sagte Nelson, um es umzusetzen. Ja, denn auch China will das Gleiche tun und hat erklärt, es im Jahr 2030 tun zu wollen, um (vermutlich) drei Jahre später, im Jahr 2033, Proben von Marsboden zu versenden. Europa, über die ESA und ihren Generaldirektor Josef Aschbacher , sagte er sei offensichtlich bereit, das gemeinsame Programm umfassend zu unterstützen und mitzuarbeiten.

Die angesichts der Kosten und Verzögerungen verständliche Skepsis der amerikanischen Politik gegenüber der Rückgabe von Marsproben ist daher deutlich. Warum sollten die Vereinigten Staaten in einer historischen Zeit, in der das eigentliche kurzfristige Ziel der Mond ist, auf Exomars einsteigen und 200 Millionen Steuergelder zwischen Startkosten und Instrumenten investieren? Die Hoffnung ist, dass die Aussicht, Hinweise auf außerirdisches Leben im Untergrund des Mars finden zu können, ausreicht.

v