Nicht viele Musikstudenten haben die Möglichkeit, beim Bau einer Mondrakete mitzumachen, aber Lauren Fisher hat das Ungewöhnliche schon immer genossen.
Als Ingenieur für Strukturmaterialien am Marshall Space Flight Center der NASA in Huntsville, Alabama, arbeitet Fisher an einem Schlüsseladapter für die SLS-Rakete (Space Launch System) der NASA für die ersten bemannten Missionen der Artemis-Kampagne der NASA.
Der kegelförmige Stufenadapter der Trägerrakete wird in Marshall von der NASA, dem Hauptauftragnehmer Teledyne Brown Engineering und dem ESSCA-Vertrag der Jacobs Space Exploration Group hergestellt. Er umschließt teilweise die vorläufige kryogene Antriebsstufe der Rakete und verbindet sie mit der darunter liegenden Kernstufe und dem Orion-Stufenadapter über. Der Bühnenadapter der Trägerrakete schützt außerdem Avionik- und Elektrogeräte vor extremen Vibrationen und akustischen Bedingungen während des Starts und Aufstiegs.
Fisher und das Team für Wärmeschutzsysteme entwickeln und tragen den aufgesprühten Schaum auf, der als Isolierung dient und den Adapter und alle seine Systeme vor den extremen Drücken und Temperaturen schützt, denen er während des Fluges ausgesetzt ist. Das Wärmeschutzsystem des Bauteils wird im Gegensatz zu anderen Teilen der Rakete von Hand mit einer Spritzpistole aufgetragen. Beim ersten Auftragen ist die Isolierung gelb, aber nach einiger Zeit und Sonneneinstrahlung verfärbt sie sich orange.
„Wir nehmen das gleiche Material, das jemand verwenden würde, um seinen Dachboden zu isolieren, außer dass wir es für kryogene Atmosphären herstellen, und sprühen es auf ein riesiges Stück Hardware, das uns dabei helfen wird, zum Mond zu fliegen“, sagte Fisher. „Bei meiner Arbeit für die NASA-Rakete Space Launch System kann ich mit Schaum und Kleber spielen. Ich nenne es gerne Kunsthandwerkstechnik!“
Obwohl das Ingenieurwesen in ihrer Familie liegt, schloss Fisher zunächst ihr Studium an der University of Southern Mississippi mit einem Bachelor of Arts in Musikdarbietung ab und interessierte sich für Musikpädagogik. Sie entwickelte ein Interesse an kohlenstoffbasierten Polymeren und beschloss, wieder zur Schule zu gehen und ein Chemieingenieurstudium mit Schwerpunkt Polymermaterialien an der University of Alabama in Huntsville abzuschließen. Ihr neuer Abschluss führte zu einer Gelegenheit, für das Team für Wärmeschutzsysteme bei Marshall zu arbeiten.
Wenn Fisher nicht im Büro ist, reist sie gerne an ungewöhnliche Orte und streicht Dinge von ihrer selbst beschriebenen „Bizarre Bucket List“. Kürzlich reiste sie nach Punxsutawney, Pennsylvania, um zu beobachten, wie das berühmte Murmeltier einen frühen Frühling vorhersagte.
Teil der Artemis-Generation zu sein, ist für Fisher unglaublich inspirierend und stolz auf ihre Arbeit bei der Unterstützung der ersten drei Artemis-Missionen, darunter Artemis II, die erste bemannte Mission unter Artemis im Jahr 2025.
„Ich baue buchstäblich die Hardware, die die erste Frau in den Weltraum schicken wird“, sagt Fisher. „Wenn ich sehe, wie unsere Rakete Gestalt annimmt, frage ich mich: ‚Siehst du das Ding? Ich habe das gemacht; Das ist meins. Sehen Sie das? Mein Team hat das gemacht. Wir haben das gemacht und sehen Sie das?‘“ Sie strahlt vor Stolz. „Das kannst du auch machen. Einfach ein Teil der Generation zu sein, die die Arbeitswelt und das Raumfahrtprogramm verändert — Da bekomme ich Gänsehaut.“
Die NASA arbeitet daran, die erste Frau, den ersten farbigen Menschen und ihren ersten internationalen Partnerastronauten unter Artemis auf dem Mond zu landen. SLS ist Teil des Rückgrats der NASA für die Erforschung des Weltraums, zusammen mit der Raumsonde Orion und Gateway im Orbit um den Mond sowie kommerziellen menschlichen Landesystemen, Raumanzügen der nächsten Generation und Rovern auf der Mondoberfläche. SLS ist die einzige Rakete, die Orion, Astronauten und Vorräte in einem einzigen Start zum Mond schicken kann.
