Etwas anfängliches Leid, dann Erleichterung auf dem Weg zum Sieg in der dritten Runde. Novak Djokovic begann seinen Lauf bei den italienischen Länderspielen gut und besiegte den Franzosen Corentin Moutet in weniger als eineinhalb Stunden. Nole startete angespannt und schaffte es unter verschiedenen Umständen mit seiner Vorhand nicht, das Feld zu finden: Die vielen Freiwürfe im ersten Teil des Spiels ermöglichten es dem Transalpine, den Serben zweimal zu brechen und mit 3:1 in Führung zu gehen.
Von diesem Moment an kam der gebürtige Belgrader endgültig ins Spiel und wechselte den Gang, indem er den Rückstand überwand, ohne seinem Gegner erneut ein Spiel zu kassieren (6:3). Im zweiten Satz begann Moutet nervös zu werden und viele Fehler zu machen, während der 36-Jährige den Satz von den ersten Wechseln an dirigierte.
Insgesamt drei Breaks und nur noch ein Spiel für den Franzosen führten dazu, dass Djokovic das Spiel mit 6:1 abschloss. Francesco Passaro Er war der Urheber eines weiteren unglaublichen Kampfes und Comebacks im Foro Italico, der dieses Mal das Publikum auf Platz 2 in Ekstase versetzte.
Der 23-jährige Spieler, der bereits drei schwere Spiele auf dem Buckel hatte, sah sich einem starken Tallon Griekspoor gegenüber, der ebenfalls sein Debüt bestritt. Der Niederländer gewann den ersten Satz dank eines frühen Breaks mit 6:4, musste sich aber mit der Entschlossenheit des Italieners auseinandersetzen, der auch dieses Mal nie aufgab.
Mit einem bemerkenswerten 6:3, bei dem er den einzigen verpassten Aufschlagpass seines Gegners im sechsten Spiel ausnutzte, verlängerte der gebürtige Perugia das Spiel bis zum dritten und bereitete sich auf einen neuen anstrengenden Kampf vor. Der entscheidende Satz dauerte über eine Stunde, wobei die beiden nie ihren Aufschlag verloren und bis zum Tiebreak reichten: Bei einem 5:4-Rückstand behielt Passato die Nerven und kippte die Punktesituation mit dem Aufschlag.
Dann, beim Stand von 6:5, verriet der Moment voller Spannung und des Vorstoßes der Azzurri-Fans Griekspoor, der sich mit 7:5 geschlagen geben musste. Der umbrische Tennisspieler muss nun am Sonntag gegen den Portugiesen Nuno Borges antreten.
Fognini und Gigante scheiden aus, Ruud fällt aus
Die Grand Tribüne kehrte Fabio Fognini nach dem Sieg am Donnerstag den Rücken. Der Ligurer musste sich vor allem im Aufschlag der Überlegenheit des US-Amerikaners Taylor Fritz beugen.
6:3, 6:4 lautete das Endergebnis zugunsten des Amerikaners, der nun Sebastian Korda in einem interessanten Derby herausfordern muss. Der Argentinier Francisco Cerundolo überließ Matteo Gigante nur vier Spiele, der damit in der zweiten Runde ausschied (6-1, 6-3).
In einem sehr seltsamen Spiel wich der fünftgesetzte Casper Ruud dem Serben Miomir Kecmanovic. Nach dem anfänglichen 6:0 für den Norweger war der 24-Jährige aus Belgrad der Protagonist einer tollen Aufholjagd (Doppel 6:4), die ihm den Einzug in die nächste Runde sicherte.
