SYRACUSE – Nur 11 Spieler des diesjährigen Herren-Lacrosse-Teams von Syracuse waren etwa 2021 dabei, als das Team zum letzten Mal beim NCAA-Turnier auftrat.
In dieser Saison nahmen nur wenige an Spielen teil, ganz zu schweigen von den Turnierspielen. Eine Handvoll Transfers haben Erfahrung von ihren vorherigen Stationen, jedoch nicht mit den Orangen.
Die meisten Spieler von Syracuse werden am Sonntag ihr erstes NCAA-Turnierspiel bestreiten.
Der erfahrene Torwart Will Mark sagte, er habe jüngere Teamkollegen auf einen möglichen Turnierlauf vorbereitet, indem er sie daran erinnert habe, wie sie sich in den Sport verliebt hätten.
„Als kleines Kind in der Mittelschule und mit Lacrosse angefangen hat, träumt man von einem Moment wie diesem, davon, mit seinen besten Freunden in einem Spitzenteam zu spielen und um eine nationale Meisterschaft zu kämpfen“, sagte Mark. „Derzeit leben wir diesen Traum. Indem wir uns nicht richtig vorbereiten, uns nicht zu jedem Zeitpunkt hundertprozentig anstrengen und nicht vollständig eingestellt sind, tun wir diesem kleinen Kind Unrecht.“
Der viertplatzierte Syracuse empfängt Towson am Sonntag um 19:30 Uhr im JMA Wireless Dome, seinem ersten NCAA-Playoff-Heimspiel seit 2018. The Orange hat seit dem Jahr zuvor kein nationales Turnierspiel mehr gewonnen.
Für Gary Gait, der nun in seiner dritten Saison die SU-Männer anführt, war die Teilnahme an einem Turnier schon Preis genug. Eine Platzierung unter den Top 4 war einfach ein besonderes Highlight.
Gait verfügt selbst über reichlich Erfahrung in der Nachsaison und sagte, dass seiner Meinung nach die mentale Seite des Spiels das ist, was sich im Turnierspiel am meisten verändert. Für jüngere Teams kann das schwierig sein.
„Ich denke, der größte Unterschied liegt einfach im Druck“, sagte Gait am Freitag. „Der Druck, den du dir selbst machst. Der Leistungsdruck. Für mich geht es um Vorbereitung und Konzentration, um sicherzustellen, dass man sich wohlfühlt und entspannt ist und sein bestes Spiel spielt.“
Gait sagte, er hoffe, dass ein Spiel ausgereicht habe, um die Lektion zu erteilen und den Druck rund um das Duell des Teams mit Towson etwas zu lindern.
Für die meisten dieser Spieler ist es vielleicht das erste NCAA-Turnierspiel, aber ihr erstes Nachsaisonspiel liegt jetzt hinter ihnen.
Die Orange erlitten im Halbfinale des ACC-Turniers eine schlimme Niederlage gegen Duke und unterlagen nach einer 9:2-Eröffnungsphase mit 18:13.
Mark wurde bereits nach 12 Minuten zugunsten von Jimmy McCool vom Tor geholt, der für seine Teamkollegen am Ende der hellere Punkt im Spiel war. SU war zu weit in der Defensive, um auch nur durch eine Sechs-Tore-Situation im vierten Drittel gerettet zu werden.
Während Duke im Angriff eine bedeutende Veränderung vornahm, mit der Syracuse nicht gerechnet hatte, sagte Gait, die Ursache des Problems in diesem Spiel sei, dass sein Team sich nicht an seinen Spielplan gehalten habe.
Für ein jüngeres Team mit minimaler bis gar keiner Playoff-Erfahrung im ersten Nachsaisonspiel ist es keine Überraschung, dass es Schwierigkeiten hat, nach einem Drehbuch zu spielen.
Towson erreichte in der regulären Saison 11:3 und gewann dann das Konferenzturnier, indem er Drexel und dann Delaware mit einem Gesamtergebnis von 33:14 besiegte.
Die Tigers sind landesweit die Nummer 1 in der Torverteidigung, wobei Junior Luke Downs ihnen die Tore sichert. Sie sind die Nummer 7 in der Offensive, nur einen Platz hinter Syracuse, und haben seit dem 9. März kein Spiel gegen die damalige Nummer 1 verloren. 5/6 Virginia.
Gegenseitige Gegner zwischen Towson und SU sind neben Virginia Johns Hopkins und Delaware. Die Orange besiegte alle drei; Die Tigers verloren gegen Virginia und Johns Hopkins, besiegten aber Delaware zweimal.
Der erfahrene Mittelfeldspieler Jake Stevens, einer der wenigen SU-Spieler mit Turniererfahrung, sagte, er glaube, dass der allgemeine Offensivstil des Teams und der Spielplan von Koordinator Pat March – wenn das Team sich daran halten könne – Towson unvorbereitet treffen könnten.
Dennoch betonte er, dass jedes Team in einem Playoff die Fähigkeit habe, ein anderes zu schlagen. Turniermannschaften werden aus einem bestimmten Grund ausgewählt.
Stevens’ Botschaften zu diesem Thema und der allgemeinen Herangehensweise an einen möglichen Turnierlauf an jüngere Teamkollegen waren denen von Mark ähnlich.
„Jede Mannschaft, gegen die du spielst, wird etwas Besonderes sein und die Fähigkeit haben, dich zu schlagen“, sagte Stevens. „Wenn ich das weiß, kommt es meiner Meinung nach darauf an, füreinander zu spielen und sich nicht zu viele Sorgen um die Leistung der anderen Mannschaft zu machen.
„Alles kann passieren, und ich denke, die Teams, die als Team und Einheit spielen und für die Jungs in ihrer Umkleidekabine spielen, sind die Teams, die jedes Wochenende als Sieger hervorgehen.“
