Im Gedenken an seine Schüler, die in den sozialen Medien eine Nachricht hinterließen, wurden am häufigsten zwei Wörter verwendet: kultiviert und ironisch. Franco Anelli war am Ende seiner dritten Amtszeit als Rektor der Katholischen Universität Mailand, eine Position, die er seit 2013 innehat. Nach Angaben der Carabinieri nahm er sich am vergangenen Donnerstagabend das Leben, indem er sich aus dem sechsten Stock der Universität stürzte Gebäude, in dem er lebte, im Zentrum von Mailand, im Viertel Foro Buonaparte. Auch Anellis Lebensgefährtin war im Haus anwesend. Der Mann und die Frau waren gemeinsam zurückgekehrt, dann war Anelli in den zweiten Stock der Wohnung gegangen, um ein paar Telefongespräche zu führen. Weitere Ermittlungen wurden vom Staatsanwalt Marcello Viola angeordnet. Die erste Untersuchung durch den Gerichtsmediziner ergab keine Anzeichen, die mit dem Eingreifen anderer Personen vereinbar wären, was die Hypothese des freiwilligen Sturzes aus großer Höhe stützte.
Im Juni wäre Anelli 61 Jahre alt geworden. Er hatte sein Leben der Lehrtätigkeit an der Katholischen Universität gewidmet, wo er sein Jurastudium abschloss und dort Privatrecht lehrte. Im Jahr 2020 wurde er für seine dritte Amtszeit als Rektor wiedergewählt, die in zwei Monaten, am 24. Juli, abgelaufen wäre. Neben Mailand hatte er auch eine sehr tiefe Bindung zur Hauptstadt. Gestern fand in der Kapelle San Giuseppe Moscati des Gemelli-Universitätskrankenhauses in Rom eine Messe zu seinem Gedenken statt. „Jetzt müssen wir den Mund halten“, sagte der Kaplan Don Nunzio während der Predigt. „Wir sind zusammengekommen, um unseren Schmerz auf diesen Altar zu legen. Aber jetzt müssen wir den Mund halten, der Drang, angesichts des Todes etwas wissen und nachforschen zu wollen, nützt nichts. Wir müssen respektvoll sein, es spielt keine Rolle, wie der Tod geschieht, denn Gott weiß alles. Niemand soll Urteile riskieren, die Gott überlassen werden sollten.“
Auch in der Aula Magna der Katholischen Universität wurde eine Messe zum Gedenken an Anelli gefeiert, an der viele Studierende teilnahmen. „Angesichts des Rätsels können Worte nicht ausgesprochen werden, ohne Verwirrung zu stiften und Wunden zu verursachen. Angesichts dieses Rätsels kann ich nichts anderes tun, als zum Gebet einzuladen“, sagte der Erzbischof von Mailand Mario Delpini. 2022 ernannte ihn Papst Franziskus zum Berater der Kongregation für das Katholische Bildungswesen. Gestern sandte der Papst ein Telegramm nach Cattolica, in dem er an das Engagement des Rektors erinnerte, der sich auch „für die Förderung christlicher Werte im universitären Umfeld und die Förderung des Dialogs mit den neuen Generationen“ einsetze.
In einem Interview im Jahr 2021 während der Pandemie sagte Anelli: „Die Universität ist es nicht gewohnt, Leute zu entlassen, deren Kopf voller Vorstellungen ist. Was am meisten gebraucht wird, ist die Unabhängigkeit des Denkens.“ Das ist unser Ziel: Studierende darauf vorzubereiten, kritisches und damit freies Denken zu entwickeln. Kultiviert, daher immun gegen Stereotypen.“ Viele Kondolenzbekundungen aus der ganzen politischen Welt. „Franco war vor allem ein Freund – kommentierte die Präsidentin der italienischen Rektoren Giovanna Iannantuoni – ein zutiefst ironischer Mann mit einer seltenen Kohärenz.“
