Am 1. Oktober bedeckte erneut eine dicke Rauchdecke der 45 noch aktiven Waldbrände in den Tälern Chiquitania und Santa Cruz die Stadt Santa Cruz in Bolivien.
Nach Angaben der bolivianischen Regierung verzeichnete die Region Santa Cruz am 30. September aktive Brände in 17 Gemeinden, die meisten in Concepción, San Ignacio, San Rafael, San José, Ascensión de Guarayos, San Javier und Urubichá. Die bisher verbrannten Hektar belaufen sich auf über 7 Millionen Hektar.
Den Behörden des Departements zufolge wäre es die „größte Umweltkatastrophe“ in dieser Region, in der 27 % der bolivianischen Bevölkerung leben. Ein weiteres betroffenes Departement ist Beni im bolivianischen Amazonasgebiet im Nordosten des Landes.
Das Centro Nacional de Monitoreo Contra Incendio gab bekannt, dass der Luftqualitätsindex (AQI) 372 erreicht hat, also einen „extrem negativen“ Wert, der vor allem Menschen mit Atemproblemen betrifft und Augen- und Rachenreizungen verursacht.
Die Autoridad de Fiscalización y Control Social de Bosques y Tierra (ABT) hat 344 Vorladungen und 94 Strafverfahren gegen Personen erlassen, die illegal Feuer angezündet und Brände verursacht haben.
Am 30. September rief die bolivianische Regierung jedoch den nationalen Katastrophenzustand aus. Die Ministerin des Präsidentenamtes, Marianela Prada, verlas den Regierungserlass nach einem Treffen der Behörden in Santa Cruz, dem Epizentrum der Brände: „Aufgrund der Waldbrände im Land wird eine nationale Katastrophenlage ausgerufen.“
Der Präsident Boliviens, Luis Arce, sprach bei der Asamblea Legislativa Plurinacional, um über die Vorstellung von Projekten zur Erlangung internationaler Kredite zur Finanzierung von Feuerwehreinsätzen im Gesamtwert von 325 Millionen Dollar zu berichten, und betonte: „Wir haben dieses Dekret Nr. 5235, der eine nationale Katastrophe ausruft, damit wir alles in unserer Macht Stehende tun können, um die Brände zu bekämpfen, die uns seit drei Monaten Sorgen bereiten.“
Der Oberste Erlass legt die nationale Katastrophenerklärung fest und hat das Ziel, „die Umwelt, die Gesundheit und das Leben der Menschen, die Artenvielfalt und die Aktivitäten der bolivianischen Bevölkerung angesichts des Ausmaßes der Waldbrände zu schützen“.
Die am stärksten betroffenen Departements sind Santa Cruz, Beni und Pando, alle im Amazonasgebiet im Nordosten Boliviens. Offiziellen Berichten zufolge wurden in diesen Gebieten mindestens 37 Waldbrände registriert. Die Behörden geben an, dass der Ursprung dieser Vorfälle, die im Mai begannen, hauptsächlich mit der landwirtschaftlichen Abholzung für den Anbau von Sojabohnen und Reis zusammenhängt.
Die bolivianische sozialistische Regierung betont: „Das Ausmaß der aktuellen Krise ist im Vergleich zu den Vorjahren offensichtlich.“ Im Jahr 2023 vernichteten Waldbrände 3,3 Millionen Hektar Wald und Grasland, während im Jahr 2019 fast 6 Millionen Hektar im bolivianischen Amazonasgebiet vernichtet wurden. Obwohl Waldbrände ein natürliches Phänomen sein können, ist die aktuelle Krise in Bolivien eng mit menschlichen Aktivitäten verbunden. Aufgrund extremer Wetterbedingungen sind die vorgeschriebenen Verbrennungspraktiken für die landwirtschaftliche Expansion außer Kontrolle geraten. Die Folgen für die lokale Bevölkerung sind schwerwiegend. Tausende Menschen wurden evakuiert, viele davon Indigene. Der Verlust von Lebensgrundlagen, die Luftverschmutzung und die Zerstörung von Wasserquellen haben zu einer humanitären Krise geführt. Gesundheitszentren sind mit der Zunahme von Atemwegserkrankungen überlastet, während der fehlende Zugang zu sauberem Wasser und Nahrungsmitteln die Situation verschlimmert.“
Nach Angaben des Observatorio Regional Amazónico haben Brände in den letzten fünf Jahren fast eine halbe Million Hektar Amazonasgebiet zerstört, insbesondere in Brasilien und Bolivien. Von Januar bis September 2024 wurden in Südamerika insgesamt 346.112 Brandausbrüche registriert, eine Zahl, die den Rekord von 345.322 Ausbrüchen im Jahr 2007 übertrifft, wie durch Satellitendaten bestätigt, die vom Programa Quemas des brasilianischen Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) analysiert wurden. . .
