Er ist der Mann, der ein Jahrzehnt lang die Rallye-Weltmeisterschaft dominierte. Fast aus Spaß schrieb er Platten um und gewann alles, was ihm in den Weg kam. Seine 80 Rallye-Siege brachten ihm neun Weltmeistertitel ein. Dann traf Sébastien Loeb auf die Dakar. Und die Siege hörten auf. (Melden Sie sich an frei zum Telegram-Kanal von Rallye-Zeit um Nachrichten in Echtzeit auf Ihrem Telefon zu erhalten (LINK)
Der französische Fahrer wird im Januar zum neunten Mal am größten Offroad-Marathon des Motorsports teilnehmen, aber seine Reise, das einzige fehlende Stück in einer ansonsten legendären Karriere zu vervollständigen, beginnt an diesem Sonntag in Marokko.
Loeb wird von seinen Dacia-Teamfahrerkollegen Nasser Al-Attiyah und Cristina Gutiérrez in der letzten Runde der FIA-Rallye-Raid-Weltmeisterschaft begleitet, wo sie ihren Dreiliter-Sandridern mit zwei Turboladern den letzten Schliff geben werden. Der Rallye Marokko Es wird ein bedeutendes Debüt für die Marke Dacia und für ein von Prodrive mit Unterstützung von Renault- und Alpine-Ingenieuren entwickeltes Auto sein: An fünf Tagen werden die Teams fast 1.600 Meilen an Spezialtests absolvieren.
Loeb ist wie der Rest des Teams gespannt auf die Ergebnisse der letzten fünf Testsitzungen, betont jedoch, dass der Fokus immer noch auf Saudi-Arabien liegt.
Er sagte: „Nach all der harten Testarbeit können wir uns endlich mit der Konkurrenz vergleichen und sehen, wo wir in Bezug auf die Leistung stehen.
„Es wird ein groß angelegter Test sein, eine Art Live-Test. Das Hauptziel besteht also darin, zu überprüfen, ob alles in Ordnung ist und ordnungsgemäß funktioniert. Wenn nicht, ist dies die Gelegenheit, die Probleme zu identifizieren und vor der Dakar zu lösen. Aber wenn wir ein gutes Ergebnis erzielen könnten, wäre es noch besser.
Von den acht Ausgaben der Dakar, an denen er teilnahm, beendete Loeb sechs, und fünf dieser Platzierungen landeten auf dem Podium. 2022 und 2023 wurde er Zweiter, in diesem Jahr Dritter. Doch das alles bedeutet ihm wenig. Er hat 80 WRC-Rallyes gewonnen und wird nicht damit aufhören, bis ihm das Gleiche bei der Dakar gelingt.
Sie müssen nicht lange nach Inspirationen suchen, wie Sie auf die oberste Stufe des Podiums gelangen: Nasser Al-Attiyah Das ist ihm bereits fünfmal gelungen. Der katarische Fahrer kommt auf der Suche nach dem diesjährigen Titel nach Marokko, nachdem er zwei der vier W2RC-Rennen mit einem Prodrive Hunter gewonnen hat.
Auf der Jagd nach seinem sechsten Offroad-Titel sagte Al-Attiyah: „Wir führen die Meisterschaft an und meinerseits müssen wir schlau sein, eine gute Geschwindigkeit beibehalten und dürfen nichts Rücksichtsloses tun.“ Der Sandrider ist eine neue Maschine und wir müssen Tag für Tag arbeiten.“
Pro Cristina GutierrezMarokko stellt eine wichtige Etappe in der Karriere des spanischen Fahrers dar.
„Es wird unser erstes Rennen mit dem Sandrider und mein erstes Rennen in einer neuen Kategorie sein, da ich von der Challenger- in die Ultimate-Klasse wechsle“, sagte er. „Es gibt viele neue Features: neues Auto, neue Kategorie und neues Team, aber ich fühle mich bereits sehr wohl mit dem Dacia Sandrider und hoffe, die bei den Tests bei der Rallye du Maroc geleistete Arbeit bestätigen zu können.“
„Ich habe ein bisschen Druck, aber es ist positiver Druck, der dich dazu drängt, dein Bestes zu geben. Natürlich wird es ein Vorbereitungsrennen für die Dakar sein, aber ich hoffe, dass wir ein gutes Ergebnis erzielen und Spaß haben.“
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