Die neuen Entdeckungen der Sonde Juno von dem NASA bieten einen detaillierteren Einblick in die Ausbreitung von Lavaseen auf dem Mond Jupiter, ICHund liefern neue Einblicke in laufende vulkanische Prozesse. Diese Ergebnisse wurden dank des von der italienischen Raumfahrtbehörde entwickelten Instruments Jovian Infrarot Auroral Mapper (JIRAM) von Juno erzielt, das Infrarotlicht erkennt. Wissenschaftler haben einen Artikel über diese jüngsten vulkanischen Entdeckungen veröffentlicht Kommunikation Erde und Umwelt.
Io fasziniert Astronomen seit 1610, als Galileo Galilei diesen Jupitermond entdeckte, der etwas größer als die Erde ist. 1979 fotografierte die NASA-Sonde Voyager 1 einen Vulkanausbruch auf Io. Nachfolgende Missionen entdeckten weitere Eruptionen und Lavaseen. Wissenschaftler glauben nun, dass Io der vulkanisch aktivste Planet im Sonnensystem ist und einer ständigen Belastung durch die Gravitationskräfte des Jupiter und anderer nahegelegener Monde ausgesetzt ist. Für viele Theorien über die Art der Vulkanausbrüche auf Io fehlen jedoch immer noch konkrete Daten.
Junos Vorbeiflüge an Io
Im Mai und Oktober 2023 flog Juno an Io vorbei und kam bis auf etwa 35.000 bzw. 13.000 Kilometer heran. Zu Junos Instrumenten gehörte JIRAM, das Infrarotlicht aus dem Inneren des Jupiter einfangen sollte. Während der erweiterten Mission wurde JIRAM auch zur Untersuchung der Monde Io, Europa, Ganymed und Callisto eingesetzt. JIRAM-Bilder von Io zeigten helle Ringe um zahlreiche Hotspots.
Alessandro MuraJuno-Mitforscher am Nationalen Institut für Astrophysik in Rom, erklärte:
Die hochauflösenden Infrarotbilder von JIRAM zeigten in Verbindung mit Junos günstiger Position bei Vorbeiflügen, dass die gesamte Oberfläche von Io von Lavaseen bedeckt ist, die in calderaähnlichen Strukturen enthalten sind. Wir schätzen, dass in der Io-Region, wo uns die umfassendsten Daten vorliegen, etwa 3 % der Oberfläche von diesen Lavaseen bedeckt sind.
Am 15. Oktober 2023 von JIRAM gesammelte Infrarotdaten zeigten Chors Patera, einen Lavasee auf Io. Wissenschaftler glauben, dass der See größtenteils von einer dicken Lavakruste bedeckt ist, mit einem heißen Ring an den Rändern, wo die Lava direkt dem Weltraum ausgesetzt ist.
Infrarotbilder mehrerer Lavaseen auf Io zeigen einen dünnen Lavakreis an der Grenze zwischen der zentralen Kruste und den Seewänden. Das Fehlen von Lavaströmen jenseits des Randes lässt auf ein Gleichgewicht zwischen der Lava, die in die Lavaseen ausbricht, und der Lava, die in das unterirdische System zurückgeführt wird, schließen, wie Mura hervorhebt:
Wir haben jetzt eine Vorstellung davon, welche Art von Vulkanismus auf Io am häufigsten vorkommt: riesige Lavaseen, in denen Magma auf und ab geht. Die Lavakruste bricht an den Seewänden und bildet einen Ring, der typisch für hawaiianische Lavaseen ist. Die Wände sind wahrscheinlich Hunderte von Metern hoch, was erklärt, warum im Allgemeinen kein Magmaaustritt aus den Paterae beobachtet wird.
Eine zweite Hypothese besagt, dass das Magma in die Mitte des Sees aufsteigt, sich ausdehnt und eine Kruste bildet, die am Rand des Sees absinkt und die Lava freilegt. Scott BoltonJunos leitender Forscher am Southwest Research Institute in San Antonio, sagte:
Wir beginnen gerade mit der Untersuchung der JIRAM-Ergebnisse von nahen Vorbeiflügen an Io im Dezember 2023 und Februar 2024. Die Beobachtungen liefern faszinierende neue Informationen über die vulkanischen Prozesse von Io. Durch die Kombination dieser Erkenntnisse mit Junos langfristiger Kampagne zur Überwachung von Vulkanen am Nord- und Südpol von Io erweist sich JIRAM als eines der wertvollsten Werkzeuge, um zu verstehen, wie diese unruhige Welt funktioniert.
