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Am Dienstag wurden in Neukaledonien, einem französischen Territorium in Ozeanien, eine nächtliche Ausgangssperre, ein Verbot aller öffentlichen Versammlungen sowie die Schließung von Schulen und des Flughafens verhängt. Die Entscheidung wurde vom Hohen Kommissar der Republik, einer Art lokalem Präfekten, nach den großen Protesten in der Nacht von Montag auf Dienstag getroffen, bei denen Autos in Brand gesteckt und Geschäfte geplündert wurden. Die Proteste begannen gegen die in Frankreich diskutierte Verfassungsreform, die den Zugang zum Wahlrecht auf dem Archipel erweitern sollte: Nach Angaben der Unabhängigkeitsfront würde das neue Gesetz das politische Gewicht der indigenen Kanak-Bevölkerung verringern.
Neukaledonien ist ein Archipel, der zu Melanesien, einer der Regionen Ozeaniens, gehört und etwa 1.500 Kilometer östlich von Australien liegt. Es handelt sich um ein kleines Territorium mit einer Gesamtfläche, die kleiner als die Sardiniens ist, und mit weniger als 300.000 Einwohnern, aber es war schon immer das Zentrum starker Spannungen und Rivalitäten zwischen fremden Ländern sowie zwischen politischen Fraktionen und ethnischen Gruppen innerhalb des Territoriums. Neukaledonien gehört seit 1853 zu Frankreich und hat von 2018 bis 2021 in drei Referenden über die Unabhängigkeit des Landes abgestimmt, die alle von denen gewonnen wurden, die in Frankreich bleiben wollten. Das Ergebnis des jüngsten Referendums wurde vom indigenen Volk der Kanaken nicht akzeptiert und boykottierte es, weil es während der Coronavirus-Pandemie stattfand.
Die Referenden waren das Ergebnis einer 1998 getroffenen Vereinbarung über eine Reform des Status des Archipels: Nach dem Ergebnis des dritten und letzten Referendums hatte der französische Präsident Emmanuel Macron bekräftigt, dass er die Wahlregeln und das Rechtssystem reformieren wolle Neukaledonien, auch um die Bedeutung des Territoriums für Frankreich zu bekräftigen. Im pazifischen Raum gibt es anhaltende Versuche Chinas und der USA, ihren Einfluss zu festigen bzw. zu vergrößern.
Die im Senat diskutierte Reform sieht unter anderem eine Ausweitung des Wahlrechts durch die Überarbeitung der Wahllisten für die Provinzwahlen (die die Kommunalverwaltung definieren) vor, die bis 1998 blockiert blieben. Das Gesetz Ursprünglich war vorgesehen, dass jeder wählen durfte, der seit mindestens zehn Jahren auf der Insel wohnte, doch im Jahr 2007 schloss Präsident Jacques Chirac im Hinblick auf eine Verfassungsreform jeden aus, der nicht seit mindestens zehn Jahren auf der Insel wohnte (daher jeder, der seit 1988 nicht mehr auf der Insel gelebt hat), aufgrund früherer Vereinbarungen mit Vertretern der Kanak.
Diese Änderung blieb bestehen, und nach Angaben der Regierung ist etwa ein Fünftel der Einwohner Neukaledoniens entrechtet. Unabhängige glauben, dass die Gewährung des Stimmrechts an neue Einwohner, hauptsächlich aus Frankreich, eine Möglichkeit ist, die politische Unterstützung pro-französischer Vertreter zu erhöhen.
Um gegen diese Reform zu protestieren, stürmten einige Personengruppen, meist vermummte oder vermummte Jugendliche, am Montagabend Geschäfte und verschiedene Gebäude, darunter Autohäuser und eine Abfüllfirma. Etwa dreißig Geschäfte wurden angegriffen, während die Feuerwehr auf 1.500 Einsätze reagieren und rund 200 Brände löschen musste, bei denen es sich zumeist um Fahrzeuge handelte. Die größten Unruhen ereigneten sich in Nouméa, der Hauptstadt. Es kam auch zu Zusammenstößen mit der Polizei, wobei 36 Personen festgenommen und 30 Polizisten verletzt wurden.
Die restriktiven Maßnahmen bleiben zunächst bis 6 Uhr am Mittwoch in Kraft, während die parlamentarischen Beratungen über die Reform verschoben wurden: Die entscheidende Abstimmung sollte am Dienstag stattfinden, doch am Montag zog sich die Debatte in die Länge und konnte wegen der großen Zahl nicht abgeschlossen werden von Änderungsanträgen der linken Partei La France insoumise, der von einigen Mitgliedern mehrheitlich Obstruktionspolitik vorgeworfen wird.
