Warum Wahlen in Indien 44 Tage dauern – The Post

Sie beginnen am Freitag und werden in 7 Phasen bis zum 1. Juni fortgesetzt: Die Größe des Landes und die Zahl der Wähler spielen dabei eine Rolle, aber auch die Notwendigkeit, Wahlmaschinen und Soldaten zu bewegen

Am Freitag beginnt in Indien ein langer Wahlprozess, bei dem fast eine Milliarde Menschen für die Erneuerung der 543 Mitglieder des Unterhauses des indischen Parlaments stimmen werden. Die Ergebnisse werden am 4. Juni bekannt gegeben: Die Wahlen finden in sieben Phasen statt und dauern 44 Tage. Es werden die zweitlängsten in der Geschichte Indiens sein, aber im Allgemeinen waren Parlamentswahlen in Indien schon immer eine Frage von Wochen und nicht von Tagen. Der Wahlprozess ist vor allem aufgrund der enormen Größe des Landes und der Bevölkerung so langwierig und komplex, aber es gibt auch weniger offensichtliche Gründe, die mit der Sicherheit, den Regeln für die Einrichtung der Wahllokale und der fast ausschließlichen Nutzung elektronischer Medien zusammenhängen Wahlmaschinen.

Indien ist eine parlamentarische Republik in einem föderalen System: Die Lok Sabha, das Haus des Volkes, ist der wichtigste Zweig des Parlaments, während der Staatenrat effektiv die Beziehungen zwischen der Bundesregierung und den einzelnen Bundesstaaten regelt. Die 543 Mitglieder der Lok Sabha werden in ebenso vielen Bezirken nach einem Mehrheitssystem gewählt: Bei diesen Wahlen haben alle Umfragen der Regierungspartei, der Bharatiya Janata Party (BJP) des hindu-nationalistischen Premierministers Narendra Modi, einen großen Vorteil. Und sie geben der INDIEN-Koalition, die 26 Oppositionsparteien vereint, viel zurück. Am Freitag wird in rund hundert dieser Wahlkreise und in rund zwanzig Bundesstaaten abgestimmt: Der Betrieb wird noch sechs Phasen lang andauern, bis zur letzten am 1. Juni.

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Die letzten Wahlen im Jahr 2019 hatten eine ähnliche Dauer: 39 Tage. Die ersten nach der Unabhängigkeit, zwischen 1951 und 1952, dauerten vier Monate. Manchmal ging alles etwas schneller, aber immer noch in mehreren Phasen: 20 Tage im Jahr 2004, zwei Wochen im Jahr 1998.

Von Freitag bis zum 1. Juni haben 968,6 Millionen Inder das Wahlrecht: mehr als das Doppelte der Bevölkerung der Europäischen Union, viermal so viele Wähler in der zweitbevölkerungsreichsten Demokratie, den Vereinigten Staaten. Die Zahl der Wahlberechtigten ist im Vergleich zu vor fünf Jahren um 8 Prozent gestiegen und verteilt sich auf über 3,3 Millionen Quadratkilometer, eine Fläche, die elfmal so groß ist wie die Fläche Italiens.

Die indischen Wahlregeln sehen außerdem vor, dass das Wahllokal nicht mehr als zwei Kilometer vom Wohnort des Wählers entfernt sein darf. Indien ist ein Land, das abgelegene und dünn besiedelte Gebiete umfasst, wie die Bergregionen des Himalaya, die Wüstengebiete von Rajasthan (im Westen des Landes) und andere von Dschungeln und Wäldern bewohnte Gebiete, beispielsweise in Gujarat. Jeden einzelnen Wähler in weniger als zwei Kilometern Entfernung zu erreichen, kann eine sehr komplexe Operation sein, mit der der indische Staat jedoch oft geprahlt hat, indem er die Reisen von Mitarbeitern des Wahlbüros an Bord von Zügen, Bussen, Hubschraubern, Booten, aber auch Fahrrädern beschreibt. Maultiere, Kamele, Yaks oder Elefanten.

Im Jahr 2019 wurde auf einer Höhe von 4.650 Metern im Spiti-Tal des Himalaya-Bundesstaates Himachal Pradesh ein Wahllokal eingerichtet: 48 Menschen lebten in dieser Gemeinde. Im selben Jahr reiste eine Wahldelegation 500 Kilometer, um einen isolierten Einzelwähler im nordöstlichen Bundesstaat Arunachal Pradesh an der Grenze zu China zu erreichen. Zehn Jahre zuvor reisten fünf Beamte tagelang in den Gir-Wald in Gujarat, um einen Mönch aus einem Hindu-Tempel zu erreichen.

Manchmal ist das Problem umgekehrt, insbesondere in überfüllten Megastädten: Der Wahlausschuss hat sich dazu verpflichtet, Wahllokale zu organisieren, in denen bis auf wenige Ausnahmen nicht mehr als 1.500 Wähler an einem einzigen Tag Platz finden dürfen. Dafür werden über eine Million Sitze und rund 15 Millionen Wahlprüfer benötigt: Einige werden in allen sieben Phasen arbeiten und in die verschiedenen Bundesstaaten und die verschiedenen Bereiche wechseln, in denen von Zeit zu Zeit abgestimmt wird.

Diese Schritte werden für zwei weitere Schlüsselkomponenten des Wahlprozesses notwendig sein: elektronische Wahlgeräte und Soldaten. Die Verfügbarkeit beider Optionen ist begrenzt und möglicherweise der Hauptgrund dafür, dass es nicht möglich ist, die Abstimmung in einer einzigen Sitzung vorherzusagen.

In den ersten Jahrzehnten nach der Unabhängigkeit waren Wahlen in Indien von immer wiederkehrenden Episoden der Gewalt geprägt: Zusammenstöße zwischen Anhängern verschiedener Parteien, entführte Kandidaten, Angriffe auf Wahllokale. Die örtliche Polizei war nicht in der Lage, die Ordnung aufrechtzuerhalten, und in einigen Fällen wurde ihr vorgeworfen, die in der Region herrschenden politischen Kräfte zu bevorzugen. Aus diesem Grund greift das Bundesland seit 1990 auf die Armee zurück, um die Richtigkeit zu gewährleisten.

300.000 Soldaten der Bundessicherheitskräfte werden im Einsatz sein, um die Wahllokale zu bewachen und den ordnungsgemäßen Ablauf der Abstimmung zu gewährleisten. Die Aufteilung in sieben Phasen wird es den Soldaten ermöglichen, die Gebiete zu bewachen, in denen Wahlen stattfinden. Auch das Militär wird die elektronischen Wahlgeräte begleiten und überwachen: Waren es vor fünf Jahren rund eineinhalb Millionen, werden es in dieser Sitzung 5,5 Millionen sein. Allerdings werden sie nicht für alle Sitze reichen, sondern in die verschiedenen Phasen der Wahlen verschoben.

Diese Maschinen werden in Indien seit 1999 eingesetzt und heute werden fast alle Stimmen elektronisch abgegeben: 2014 wurde ein Drucker eingeführt, der auch ein „Papier“-Protokoll der abgegebenen Stimmen erstellt, das bei Streitigkeiten oder zur Überprüfung eingesehen werden kann. Die Maschinen und Behälter der bereits abgegebenen Stimmen werden bis zum Tag der Auszählung überwacht.

Eine weitere Situation, die den Wahlprozess beeinträchtigen oder verlängern kann, betrifft die zahlreichen religiösen und zivilen Feiertage in verschiedenen Teilen des Landes: Am 21. April wird beispielsweise Mahavir Jayanti gefeiert, einer der wichtigsten Jahrestage des Jainismus, einer Minderheitsreligion, die aber weit verbreitet ist in ganz Indien; Buddhas Geburt wird am 23. Mai gefeiert. Bei der Erstellung des Wahlkalenders sowie der Schul- und Universitätskalender werden auch mögliche Zusammenfälle mit den Phasen der landwirtschaftlichen Ernte und den vorhersehbarsten Wetterbedingungen (Monsunzeiten) berücksichtigt.

Nach Ansicht der Kommissionen, die die Wahlen in den letzten Jahren verwaltet haben, gibt es keine Möglichkeit, den Prozess zu verkürzen und gleichzeitig das gleiche Maß an Sicherheit und demokratischer Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten. Befürworter dieses Modells verweisen auch auf die hohe Wahlbeteiligung: Im Jahr 2019 lag sie insgesamt bei 67 Prozent, ein ähnlicher oder teilweise höherer Prozentsatz als in europäischen Ländern (wo die logistischen Schwierigkeiten deutlich geringer sind). Vor fünf Jahren stimmten insgesamt 615 Millionen Menschen ab.

Durch den Einsatz elektronischer Wahlgeräte können die Ergebnisse hingegen sehr schnell vorliegen: Ab Beginn der Auszählung am 4. Juni werden nur wenige Stunden benötigt, um ein vollständiges Bild über die Zusammensetzung des neuen Parlaments zu erhalten.

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