Israel bereitet sich auf einen Angriff auf Rafah vor und stationiert Panzer entlang der Südgrenze zu Gaza, am israelischen Grenzübergang Kerem Schalom. Ägypten unternimmt in letzter Minute einen Vermittlungsversuch, um die Offensive zu stoppen, und schickt eine Delegation nach Israel, um die Gespräche über einen vorübergehenden Waffenstillstand zwischen Israel und der Hamas und die Freilassung der Geiseln wieder aufzunehmen. Angeführt wird das Team von Abbas Kamel, dem mächtigen ägyptischen Geheimdienstchef, der sich voraussichtlich mit Mossad-Chef David Barnea und dem nationalen Sicherheitsberater Tzachi Hanegbi treffen wird. Das derzeit vorgeschlagene Abkommen zwischen Israel und der Hamas sieht die Freilassung von 33 Geiseln vor, darunter Frauen, Soldaten, Erwachsene und Verwundete. Die Dauer des Waffenstillstands im Rahmen des Abkommens hängt von der Zahl der freigelassenen Entführten ab.
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Laut einer saudischen Quelle hat Ägypten Israel dennoch einen neuen Vorschlag vorgelegt, die Rafah-Operation im Austausch für die Aufnahme von Verhandlungen einzufrieren. In der Grenzstadt, einem Zufluchtsort für über eine Million Palästinenser, befürchten die internationale Gemeinschaft und humanitäre Organisationen ein Blutbad. Laut israelischen Quellen hat Netanyahu der Operation noch nicht zugestimmt, aber alles deutet darauf hin, dass sie unmittelbar bevorsteht. Inzwischen hat die große Flucht begonnen. Nach Angaben der IDF haben seit dem 7. April bereits rund 150.000 bis 200.000 palästinensische Zivilisten Rafah verlassen. Und zwischen 80.000 und 100.000 Menschen kamen in Ägypten an. Kairo wird daher alles versuchen, um das Schlimmste zu verhindern.
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Laut der israelischen Website Walla, die einen hochrangigen israelischen Beamten zitiert, geht es bei den Diskussionen um einen Vorschlag für die anfängliche Freilassung von 20 Geiseln, die als „humanitäre“ Fälle gelten. Ghazi Hamad, ein politischer Führer der Hamas, versicherte AFP aus Katar, dass ein Angriff auf Rafah es Israel nicht ermöglichen werde, „das zu erreichen, was es will“, nämlich „die Hamas zu eliminieren oder die Geiseln zurückzuholen“. Doch Netanjahu glaubt weiterhin, dass eine Offensive notwendig sei, um die Hamas zu besiegen und die Geiseln zu befreien.
