Ein „fast“ unveröffentlichtes Werk von Kooning in der Gallerie dell’Accademia in Venedig

Willem de Kooning kam 1959 nach Italien, ein Moment großen Erfolgs für den Künstler, der, seit er Rotterdam im Alter von 22 Jahren verließ und in die USA ging, keinen großen Erfolg mehr hatte nach Europa zurückgekehrt. Was hatte er in den letzten Jahren getan? Er hatte sich den Ruf eines Künstlers mit außergewöhnlichem Können und großer Professionalität erworben und wurde zu einem der bedeutendsten und einflussreichsten Maler seiner Generation.

Die Ausstellung, die bis zum 15. September 2024 zu besichtigen ist, ist das erste Ausstellungsprojekt, das die beiden Zeiträume, die de Kooning 1959 und 1969 in Italien verbrachte, und deren tiefgreifenden Einfluss auf sein Werk analysiert und etwa 75 Werke vereint.

Zurück zu seiner Beziehung zu unserem Land, dem Thema, um das sich die Ausstellung dreht: Die erste Reise nach Venedig und Rom dauerte weniger als eine Woche, doch de Kooning war von der italienischen Hauptstadt so fasziniert, dass er nur wenige Wochen später zurückkehrte. „New York, das mir so grandios vorgekommen war, wirkte nach Rom eng“, sagte er während eines Interviews in Italien, „in meinem Arbeitszimmer in der Zehnten Straße wiederholte ich mir immer wieder: Besser nach Rom zurückkehren.“ Und zehn Jahre später, im Sommer 1969, kehrte er als Gast des Festival dei Due Mondi in Spoleto nach Italien zurück und verbrachte die meiste Zeit in Rom. Hier führt ihn eine zufällige Begegnung mit einem alten Freund zum ersten Mal dazu, mit einer neuen Technik zu experimentieren: der Bildhauerei.

Die Kuratoren Gary Garrels Und Mario Codognato haben wie nie zuvor den italienischen Einfluss auf de Koonings spätere Gemälde, Zeichnungen und Skulpturen in Amerika erforscht. Eine Ausstellung, die die erste große Ausstellung des Werks des Künstlers in Italien seit seiner Einladung zur Biennale in Venedig vor 70 Jahren ist.

„Ich erinnere mich an alles, was halb im Raum hängt oder projiziert wird; Die Bilder scheinen aus jedem Blickwinkel zu wirken, aus dem man sie betrachtet. Das ganze Geheimnis besteht darin, sich von der Schwerkraft zu befreien.“ Ein fast prophetischer Kommentar zu den Ergebnissen, die er in seinen Gemälden der 1980er Jahre und in den anderen Experimenten nach seinem ersten Italienbesuch erzielte.

Wie er erklärt Mario Codognato, Kurator und Direktor der Anish Kapoor Foundation und der Berggruen Arts and Culture in Venedig: „In der Kunstgeschichte zu bleiben und gleichzeitig nach einem Ausweg zu suchen, ist eine konzeptionelle Verdammnis und der begehrteste Preis für den modernen Künstler.“ Willem de Kooning, einer der größten Protagonisten der amerikanischen Kunst des letzten Jahrhunderts, verkörpert diesen Anspruch perfekt.“

Und genau diesen Anspruch sehen wir in dem Raum, der ganz der Skulptur gewidmet ist und in dem sich dreizehn kleine Bronzen befinden, die de Kooning in Rom geschaffen hat. Die Werke sind das Ergebnis erster Experimente des Künstlers mit Ton, die ihn zwischen 1972 und 1974, nach seiner Rückkehr nach New York, dazu veranlassten, eine neue Gruppe von Skulpturen zu schaffen. Die Werke stehen im Dialog mit den figurativen Gemälden aus der gleichen Zeit, die an den Wänden hängen, neben grandiosen abstrakten Gemälden, die später in den Jahren 1975 bis 1977 entstanden sind.

Eine Ausstellung, die ihre Stärke im Dialog zwischen Malerei und Skulptur mit Zeichnungen aus den sechziger und siebziger Jahren findet: Zu den wichtigsten Werken zählen vier Tuschezeichnungen von de Kooning in Spoleto im Jahr 1969, präsentiert zusammen mit einer ergänzenden Auswahl intimer, gestischer Zeichnungen, die konzeptionell mit den Skulpturen verwandt sind. Tatsächlich handelt es sich um Zeichnungen aus der Zeit, in der de Kooning die Figur fragmentiert und Leerstellen als Gegengewicht zu seinen kräftigen Linien lässt.

Eine tolle Forschungsarbeit, die möglich wurde dank Die Willem de Kooning-Stiftung, eine private Stiftung, die das Vermögen des Künstlers verwaltet und das Studium und die Aufwertung seines Lebens und Werkes durch Forschung, Ausstellungen und Bildungsprogramme fördert. „Diese Ausstellung bietet uns die außergewöhnliche Gelegenheit, neue Forschungsergebnisse und Erkenntnisse zu präsentieren, die das Erlebnis Tausender nationaler und internationaler Besucher bereichern werden.“ De Kooning ist einer der großen Innovatoren Amerikas und daher glauben wir, dass seine Geschichte der ständigen Herausforderung eine wichtige Inspiration für viele zeitgenössische Künstler, Studenten und junge Menschen ist.“