von Bruno Gemelli– Victoria Helen McCrae Duncan (Callander 25.11.1897 – Edinburgh, 6.12.1956), als Kind wurde sie „Hellish Nell“ (Nell, Verkleinerungsform von Hellen, der Höllenbestie) genannt. Für viele war sie eine schottische Hellseherin, für andere eine Hexe. Sie war die letzte Frau, die in England wegen Hexerei angeklagt und inhaftiert wurde. Der damalige britische Premierminister Winston Churchill war ihr Anhänger, weil das Medium öffentlich die von den britischen Behörden streng geheim gehaltene Katastrophe des Untergangs des großen Schlachtschiffs HMS Barham, in dem sie sich befanden, durch ein deutsches U-Boot verkündete Am 25. November 1941 kamen 861 Matrosen ums Leben.
Duncans Vision ereignete sich einige Tage später. Während einer Séance sagte sie, der Geist eines der Matrosen des versunkenen Schiffes habe sie ihr mitgeteilt. Die britische Marine war von der Enthüllung so schockiert, dass sie befürchtete, der Duncan sei ein deutscher Spion. Helen Duncan wurde nach dem Witchcraft Act aus dem Jahr 1735 vor Gericht gestellt. Churchill selbst intervenierte, um die Anwendung dieses archaischen Gesetzes gegen das von ihm so geschätzte Medium anzufechten, doch Duncan wurde trotzdem verurteilt und verbrachte neun Monate im Gefängnis. Später stellte sich heraus, dass die britische Marine die Familien der toten Seeleute bereits informiert hatte, als Duncan die sensationelle Enthüllung über den Untergang der HMS Barham gemacht hatte, sie jedoch gebeten hatte, die Nachricht vom Untergang vertraulich zu behandeln, um sie nicht zu informieren Deutsche über das Ausmaß des Schlags, der der Marine Ihrer Majestät zugefügt wurde. Es gab ein paar tausend Zivilisten, die von der Tragödie wussten, und es ist sehr wahrscheinlich, dass Duncan die Nachricht von ihnen hörte und sie dann als paranormale Offenbarung weitergab.
Der Räuber, der in Kalabrien operiert
Churchill hatte Recht, als er dieses Gesetz als „überholten Unsinn“ bezeichnete. Zum Thema Hexerei gab es viele Jahrzehnte zuvor einen Präzedenzfall in Kalabrien. Es war das von Maria Oliverio, bekannt als Ciccilla (1841 – 1879), die der Hexerei beschuldigt wurde. Sie war eine italienische Räuberin, Teil der Bande ihres Mannes Pietro Monaco, die zwischen Mai 1862 und Februar 1864 nach der Ausrufung des Königreichs Italien durch Vittorio Emanuele II. in Kalabrien operierte. Im März 1862 wurde sie zusammen mit ihrer Schwester Teresa von Major Pietro Fumel verhaftet, obwohl sie zuvor kein Verbrechen begangen hatte und ohne ersichtlichen Grund. Sie wurde in den Gefängnissen des Klosters San Domenico (heute sind nur noch der Keller und ein Teil der Mauer erhalten) in Celico inhaftiert, um sicherzustellen, dass sich ihr Ehemann Pietro Monaco stellte (wie Maria in ihrer Aussage vor dem Prozess sagte); oder, was wahrscheinlicher ist, ihren Mann zu erpressen, um einige Pro-Bourbon-Banditen zu töten (Leonardo Bonaro, der José Borjes am 5. Oktober 1861 traf, und den Bandenführer Pietro Santo Piluso namens Tabacchera).
Letztere wurden unmittelbar vor der Freilassung der beiden Schwestern getötet. Ciccilla blieb zwei Monate im Gefängnis. Nachdem er das Gefängnis verlassen hatte, tötete er im Alter von zwanzig Jahren seine Schwester wegen Verleumdung mit 48 Axthieben. Sie schloss sich der Banditenbande ihres Mannes an.
Die Menge an Verbrechen
Ihr wurden unzählige Verbrechen vorgeworfen: Entführungen, gewalttätige und bewaffnete Raubüberfälle (sogenannte Raubüberfälle), Diebstähle, Brände, Morde, Tötung von Haustieren. Es gab 32 Anklagepunkte, die alle im Prozess gegen ihn aufgeführt waren, der im Februar 1864 nach seiner Verhaftung in Catanzaro stattfand. Von allen Verbrechen gestand sie nur den Mord an ihrer Schwester, während sie bei allen anderen angab, dazu gezwungen worden zu sein. Sein Leben wurde erstmals in Peppino Curcios Buch „Ciccilla“ (Pellegrini, 2010) erzählt. Es wurde später im Roman „Italiana“ von Giuseppe Catozzella (Mondadori, 2021) erzählt.
