Zwei Antarktiswissenschaftler in Tasmanien sind Teil eines internationalen Teams, das von der NASA ausgewählt wurde, um eine neue Satellitenmission zur Überwachung der Auswirkungen von Klima- und Vegetationsveränderungen zu entwickeln.
Dr. Petra Heil von der Australian Antarctic Division und Dr. Alex Fraser von der Australian Antarctic Program Partnership an der University of Tasmania sind Mitarbeiter am Earth Dynamics Geodetic Explorer (EDGE)-Vorschlag unter der Leitung der Scripps Institution of Oceanography an der University of California. San Diego.
Bei dieser Mission würden hochauflösende Satelliten-Laserhöhenmesser eingesetzt, um die dreidimensionale Struktur terrestrischer Ökosysteme und die Oberflächentopographie von Gletschern, Eisschilden und Meereis zu beobachten, die sich derzeit als Reaktion auf menschliche Aktivitäten rasch verändern.
Dr. Fraser sagte, dass ihr Vorschlag einen Satelliten beinhaltet, der zwei Lebenszeichen der Erde misst: die Vegetationsbedeckung und die gefrorene Kryosphäre (wie Landgletscher und Meereis).
„Die Laseraltimetrie aus dem Weltraum ist zu einem Schlüsselinstrument für unser Verständnis des Meereises geworden. Dank der Satellitenlaseraltimetrie haben wir ein viel besseres Verständnis für die Dicke einzelner Eisschollen und auch dafür, wie weit Meereswellen durch das Eis wandern können.“ Randeiszone.“
„Das Satelliteninstrument der nächsten Generation, das wir bauen wollen, wird über 40 Laserstrahlen verfügen, verglichen mit den sechs Strahlen im aktuellen Höhenmesser des ICESat-2 der NASA.“
„Unser EDGE-Satellit wird in der Lage sein, vertikale Unterschiede mit einer Genauigkeit von weniger als drei Zentimetern aus einer Umlaufbahn in 390 Kilometern Höhe über der Erde zu messen.“
„Für unsere Antarktisforschung wird dies das ganze Jahr über beispiellose Informationen über die Dicke und Rauheit des Meereises in extrem hoher Auflösung liefern“, sagte Dr. Fraser.
Dr. Heil sagte, sie sei begeistert, als sie erfuhr, dass die EDGE-Mission die erste Hürde genommen habe.
„Wir arbeiten seit mehr als zwei Jahren mit unseren überwiegend in den USA ansässigen Partnern an diesem Vorschlag.“
„Trotz jüngster Fortschritte in der Satellitenaltimetrie erlauben uns ihre spärliche Abdeckung und ihre geringen Wiederholungsraten nicht, die kurzfristigen Änderungen der Eisdicke zu messen, die Stellvertreter für die dynamischen Änderungen des Eisvolumens sind.“
„Ein Instrument mit der Fähigkeit von EDGE würde unser Verständnis der Physik des Meereises revolutionieren und uns ein besseres Verständnis der Prozesse ermöglichen, die zu Veränderungen seines Volumens führen.“
„Die Rolle des Meereises im Klimasystem steht im Mittelpunkt des Interesses, nachdem es in jüngster Zeit zu einem Defizit bei der Meereisausdehnung sowohl im Sommer als auch im Winter in der Antarktis gekommen ist“, sagte Dr. Heil.
Die NASA hat im Rahmen ihres neuen Earth System Explorers Program vier Vorschläge für Konzeptstudien von Weltraummissionen ausgewählt.
„Als erster Schritt eines zweistufigen Auswahlverfahrens erhält jeder dieser Vorschläge 5 Millionen US-Dollar für die Durchführung einer einjährigen Missionskonzeptstudie“, sagte die NASA in einer Erklärung.
„Nach der Studienphase wird die NASA zwei Vorschläge auswählen, deren Start voraussichtlich in den Jahren 2030 und 2032 erfolgen wird.“
„Die Gesamtkostenobergrenze für die Mission beträgt 310 Millionen US-Dollar für jede ausgewählte Untersuchung, ausgenommen die Rakete und der Zugang zum Weltraum, die von der NASA bereitgestellt werden.“
