Sie reichen von den 9 kg von Adrian Mannarino, einem Entwurf, der fast von Hand ohne Maschine hergestellt werden könnte, bis zu den 40 kg der Norwegerin Ulrike Eikeri, praktisch einem Bügelbrett. Es ist die faszinierende, aber den meisten unbekannte Welt der Bespannung von Tennisschlägern, hergestellt von Besaitern, großen Spezialisten, ausgebildet in Ad-hoc-Schulen und zertifiziert vom Verband. Einer der Spezialisten, die bei Internazionali im Foro Italico arbeiten, ist Davide Pierini aus Rimini, einer der beiden Partner von Tennis Fun, einem Fachgeschäft in Rimini.
Aber seien Sie vorsichtig, der Umgang mit den Schlägern von Champions ist kein Zufall, man muss viel trainieren und sich gut vorbereiten. „Bevor ich das auf Tennisprodukte spezialisierte Geschäft in Rimini eröffnete“, erklärt Pierini, „habe ich mich mit einem Kurs in Mailand bei Marco Rossani, dem Leiter von Wilson Stringing Italia, dem Bespannungssektor genähert. Ich nahm an einem Ersa (European Racquet Stringers Association, Anm. d. Red.) teil. und dann das von Fit. Dann habe ich mich vorgeschlagen, in San Marino am internationalen Jugendturnier und zwei Ausgaben des Challenger teilzunehmen. In Rom wurde das Lineup letztes Jahr erweitert, neue Besaiter wurden benötigt und hier bin ich, Teil von Wilson Stringing Italia.“
Das Personal, das sich um die Schläger der Champions kümmert, ist eine kleine Armee. „Bei voller Auslastung sind wir 17 Personen, dazu kommen noch die Schaltermitarbeiter und die Läufer, die die Schläger holen.“ Jeden Tag produziert meine Gruppe 400 neue Saiten, am Ende haben wir jeweils etwa dreißig hergestellt.“
Ein bemerkenswertes Engagement, wenn man bedenkt, dass Pierini täglich 15 bis 16 Schläger in der Werkstatt bearbeiten kann. Dann geht es weiter zu allen Besonderheiten und spezifischen Wünschen. „Die Arbeit beginnt um 7 Uhr morgens, manche wollen den Schläger erst morgens bespannt haben, manche sind damit einverstanden, auch wenn er am Vorabend bespannt wurde.“ Der anspruchsvollste Spieler, mit dem ich zu tun hatte, war der Russe Kirill Karattsev. Er möchte, dass sich der Schläger am Ende der Operation an einigen Stellen verbreitert und an anderen um zwei Millimeter verkürzt, und er möchte, dass sie am Morgen alle bespannt werden. Die Spielerin, die am meisten will, ist die Amerikanerin Coco Gauff, neun an einem Tag, Naomi Osaka hört bei fünf auf. Zu den gezogenen Kilos kann ich sagen, dass Jannik Sinner letztes Jahr 28 kg wollte, der Durchschnitt für einen Mann liegt bei etwa 23-24 kg, Frauen wollen im Durchschnitt ein oder zwei mehr, letztes Jahr hat der Norweger Eikeri mit 40 kg den Schläger gezogen Sehr steife 1,30-Gauge-Saite, Mannarino schießt auf 9, vor ein paar Tagen habe ich die Schläger für Hubert Hurkacz gemacht, er möchte, dass die Saiten mit einer Besonderheit auf 23,5 kg gespannt werden, er spielt halb mit Monofilament und halb mit Darm. Es gibt Spieler, die Naturdarm nur in einem Teil des Schlägers wollen.“
Im zwischenmenschlichen Umgang verwandeln sich zwei auf dem Platz nicht gerade nette Spieler wie Medvedev und Rublev mit Stringern: „Stimmt, ich bin wirklich locker.“
