Von Ralph Russo
Amelia Island, Florida – Die Brüskierung des ungeschlagenen Florida State in den College Football Playoffs ist immer noch eine frische Wunde für die gesamte Atlantic Coast Conference.
„Für mich gibt es eine Menge Respektlosigkeit. Ich denke, wir haben eine verdammt gute Konferenz. Wenn ich mir die Qualität unseres ACC-Fußballs ansehe, glaube ich einfach nicht, dass er den Respekt erhält, den er verdient. Punkt“, sagte Pitt-Trainer Pat Narduzzi am Dienstag bei den Frühjahrstreffen der Liga.
Auf der Tagesordnung dieser Woche im Ritz-Carlton auf Amelia Island steht die Frage, wie verhindert werden kann, dass etwas Ähnliches in der erweiterten CFP mit zwölf Teams noch einmal passiert, wobei das Auswahlkomitee nun dafür verantwortlich ist, sieben Gesamtangebote auf die fünf höchsten zu verteilen Rangliste Konferenzmeister.
„Nun, es ist eine ziemlich frische Erinnerung“, sagte Wake Forest-Trainer Dave Clawson. „Und ich denke, was wir vermeiden wollen, ist, dass eine Schule auf dem 13. Platz landet, die eigentlich auf dem 10. oder 11. Platz hätte sein sollen.“
Die letzte Saison war das dritte Mal in Folge, dass der ACC aus der CFP ausgeschlossen wurde, aber es war die schmerzhafteste und umstrittenste.
Der ungeschlagene ACC-Champion Florida State wurde übergangen, nachdem er Quarterback Jordan Travis Ende des Jahres aufgrund einer Beinverletzung am Ende der Saison verloren hatte, was bei der Konferenz eine Flut von Kritik am Auswahlverfahren auslöste.
„Was letztes Jahr passiert ist, war tragisch und hat meiner Meinung nach Bände über die Wahrnehmung dieser Liga in Bezug auf Fußball gesprochen“, sagte Michael Alford, Sportdirektor des Bundesstaates Florida.
Seminoles-Trainer Mike Norvell wiederholte die Meinung anderer Trainer und sagte, der ACC müsse sein Wahrnehmungsproblem bekämpfen.
„(Wir) müssen die eigentliche Erzählung bzw. die realistische Erzählung darüber, wie gut diese Liga ist, weiter vorantreiben“, sagte er.
Clawson sagte, das Konferenzbüro müsse mehr fußballorientierte Unterstützung bieten.
„Ich denke, unsere Marketingleute leisten großartige Arbeit, aber ein großer Teil unseres Marketings betrifft die gesamte Konferenz und alle Sportarten, und sie sind alle wichtig. Aber Fußball ist derzeit der Umsatztreiber und wir brauchen einen spezifischen Marketingplan für Fußball“, sagte er.
Auf dem Spielfeld sagte Clawson, dass seiner Meinung nach der Schlüssel zum Erhalt allgemeiner Bewerbungen für die CFP darin liegt, dass mehrere Teams an der Spitze der Konferenz zweistellige Siege erzielen.
Der Champion der Southeastern Conference, Alabama, belegte letzte Saison den vierten und letzten Platz in den Playoffs, obwohl er in seiner Bilanz eine Niederlage gegen den Drittplatzierten Texas einstecken musste. Damit ist Florida State der erste Power-Five-Champion mit einer perfekten Bilanz, der aus der CFP ausgeschlossen wurde .
„Wie war unsere Bilanz gegen die SEC letztes Jahr?“ fragte Narduzzi. Die Antwort lautet 6:4 in der regulären Saison. „Also, worüber reden wir?“
Das Fehlen der CFP erregte zudem noch mehr Aufregung bei den ohnehin schon verängstigten Anhängern des Bundesstaates Florida. Kurz nach der Niederlage der CFP verklagte der Vorstand des Bundesstaates Florida die ACC wegen deren Austrittsgebühren und Strafen und suchte nach einem Ausweg aus der Konferenz.
Die ACC ist bei der Umsatzgenerierung weit hinter der SEC und den Big Ten zurückgefallen. Beamte des Bundesstaates Florida sagten, sie gehen davon aus, dass die Schule im Vergleich zu ihren Kollegen auf diesen Konferenzen einen jährlichen Nachteil von etwa 40 Millionen US-Dollar haben wird. Und das war, bevor sich die Ligen auf ein neues CFP-Einnahmenverteilungsmodell einigten, das die Lücke um weitere 8 Millionen US-Dollar pro Jahr vergrößern könnte.
Das Umsatzverteilungsmodell trägt zum Wahrnehmungsproblem bei.
„Aber ich denke auch, dass es irgendwann im College Football Playoff (Vertrag) eine Überprüfung geben wird und wenn wir wollen, dass sich die Einnahmenverteilung ändert, sollten wir besser mehr Teams dabei haben“, sagte Clawson. „Wie machen wir das?“
Alford sagte, trotz der kontroversen Haltung des Bundesstaates Florida gegenüber der Konferenz seien die Seminolen bei Frühjahrstreffen immer noch ein willkommenes Mitglied der Liga.
„Es gibt keinen bösen Willen im Raum“, sagte Alford. „Es ist 100 % professionell.“
Clemson folgte diesem Beispiel und spielte auch im März auf der Konferenz. Der ACC hat sowohl Clemson als auch Florida State konterklagen.
ACC-Kommissar Jim Phillips sollte am Mittwoch nach Abschluss der Treffen mit Reportern sprechen.
Miamis Trainer Mario Cristobal, der in seiner dritten Saison an seiner Alma Mater ist, sagte, er glaube, dass die ACC-Schulen mit den jüngsten Trainereinstellungen und Investitionen in Einrichtungen und NIL-Programme in die richtige Richtung tendieren.
„Ja, Sie möchten, dass die Präsenz größer ist“, sagte er. „Ich weiß nicht, in welcher Form das kommt. Ein sprechender Kopf für die Konferenz selbst?“
