Syracuse, NY – Das alte Sprichwort „Beurteile ein Buch niemals nach seinem Einband“ war noch nie so wahr wie bei der Hometown Memory Szechuan Cuisine.
Versteckt hinter einem tristen Einkaufszentrum und einer Durchfahrtsstraße von Popeye’s verbirgt sich ein ähnlich unscheinbares Gebäude aus grauen Betonziegeln mit wenigen Fenstern und einer roten Markise über der Eingangstür, die als einzige Beschilderung für das Restaurant im Inneren dient. Man könnte es großzügig als „bescheiden“ bezeichnen.
Im Inneren befindet sich ein einfaches Esszimmer mit etwa einem halben Dutzend Holztischen in der Mitte und einigen Nischen am Rand an einer Wand. Für größere Gesellschaften stehen drei größere, tragbare Tische mit einer Einweg-Tischdecke und jeweils acht Klappstühlen zur Verfügung. Dosen- und Flaschengetränke zur Selbstbedienung stehen in einem Kühler neben der Eingangstür zur Verfügung. Die wasserfleckige abgehängte Decke und die Neonbeleuchtung erinnern eher an ein Bürogebäude als an ein intimes Abendessen.
Auch wenn die Einrichtung schnörkellos ist, ist das Essen ganz bestimmt nicht so.
Die umfangreiche Speisekarte ist gefüllt mit Sichuan-Spezialitäten und anderen chinesischen Gerichten. Zugegebenermaßen ist die Eintrittsbarriere für weniger familiäre Gäste hoch. Amerikanisierte Favoriten wie General Tsos Rangun mit Hühnchen und Krabben sind nirgendwo zu finden. Einige Gerichte sind selbsterklärend, andere erfordern anstelle detaillierterer Beschreibungen entweder einen sachkundigen Führer oder eine ausgeprägte kulinarische Neugier.
Der selbstgebaute Mala-Trockentopf (13,95 $ pro Pfund) ermöglicht es den Gästen, ihre eigenen Proteine, Gemüse und anderen Zusätze auszuwählen und diese auf Bestellung auf die gewünschte Gewürzstufe zu braten. Wir schnappten uns eine Metallschüssel und eine Zange und begannen mit geschnittenem Schweine- und Rindfleisch, Kutteln, Garnelen, Tintenfisch und ein paar verschiedenen Wurstsorten aufzuladen. Als nächstes kamen ein paar Fischkuchenwürfel mit einer weichen, elastischen Konsistenz, die an Tofu erinnerte, Waldohrpilze, Shiitake-Pilze, Bambussprossen, Lotuswurzel, breite Reisnudeln, Tofublätter, Sojasprossen und ein Paar Wachteleier.
Die Zutaten sind nicht gekennzeichnet, aber ein Mitarbeiter hinter der Theke war gerne dabei, uns durch die vier verfügbaren Wurstsorten zu führen und uns Vorschläge zu machen, was wir in unsere Schüssel geben sollten, um die 1 1/ Mindestgewicht von 2 Pfund, nachdem beim ersten Wiegen ein Untermaß festgestellt wurde.
Nach zwei gescheiterten Versuchen war unser dritter Versuch der Reiz. Wenn nur alle Probleme des Lebens gelöst werden könnten, indem man ihnen Garnelen und Schweinebauch entgegenwirft.
Ein paar Minuten später kam unser maßgeschneidertes Pfannengericht, gewürzt auf die gewünschte mittlere Gewürzstufe, an unseren Tisch. Dazu gab es einen warmen Steinguttopf mit geschmortem Schweinebauch (19,95 $) und gebratenem Rindfleisch mit Kreuzkümmel (17,95 $), ein Vorschlag unseres Kellners auf die Frage nach den Bestsellern des Restaurants.
„Ma la“ bedeutet betäubend und würzig und ist einer der bekanntesten Geschmacksrichtungen der Sichuan-Küche. Obwohl das Medium auf jeden Fall scharf war, war es milder als ich erwartet hatte, insbesondere im Hinblick auf die Sichuan-Pfefferkörner, die die Quelle des betäubenden, buchstäblich köstlichen Gefühls sind, das für Sichuan-Essen charakteristisch ist. Beim nächsten Mal muss ich mein Gewürzniveau erhöhen. Ich wünschte auch, das Gericht hätte mehr geschnittenen Schweinebauch und Garnelen, aber dafür kann ich niemandem außer mir selbst die Schuld geben. Während die Sichuan-Küche für ihre würzigen Gerichte bekannt ist, gibt es viele Optionen, die dies nicht sind, wie zum Beispiel geschmorter Schweinebauch. Die Schweinefleischwürfel mit der Haut waren wunderbar zart und wurden in einer süßen Sojaglasur serviert, die reich an ausgeschmolzenem Fett war. Tofu-Hautknoten, die während des Schmorens den gesamten Geschmack des Schweinefleischs und der Kochflüssigkeit aufsaugen, waren herrlich zäh, eine willkommene Ergänzung zum fetten Schweinefleisch. Legen Sie ein paar Stücke auf etwas weißen Reis (1 $ pro Schüssel) und geben Sie etwas von der Kochflüssigkeit darüber. Es ist purer Komfort.
Der schlichte Name „gebratenes Rindfleisch mit Kreuzkümmel“ wird der Komplexität und Feinheit dieses Gerichts nicht gerecht. Das dünn geschnittene Rindfleisch war zart, wurde aber bei so starker Hitze gegart, dass die Ränder leicht verkohlten. Das Gleiche gilt für die Zwiebeln sowie die roten und grünen Paprikaschoten, die außen karamellisiert und leicht weich sind, im Inneren jedoch noch ihre natürliche Bissigkeit behalten.
Auch wenn die kräftige Portion gehackter, getrockneter Chilis, die in die Pfanne gemischt werden, auf manche einschüchternd wirken mag, so sorgten sie doch eher für einen sonnengetrockneten, fruchtigen Geschmack als für einen reinen Schuss Schärfe. Wie der frittierte Teil des Namens des Gerichts andeutet, enthielt die Pfanne zwar Öl, war aber nicht fettig. Die richtige Verwendung von Öl, das dazu dient, die gesamten Kreuzkümmelsamen zum Blühen zu bringen, den Geschmack der Chilis und anderer Aromastoffe hervorzuheben, das Fleisch anzubraten und die intensiv herzhaften und karamelligen Aromen in der Soße hervorzuheben, verstärkt durch etwas, das wie Shaoxing-Wein schmeckt, ist wichtig entscheidend für den Erfolg des Gerichts. Kein Wunder, dass dies eines ihrer beliebtesten Gerichte ist.
Ich bedaure nur, dass ich nicht mit einer größeren Party gekommen bin. Nicht nur, um die Gelegenheit zu haben, noch mehr von der Speisekarte zu probieren, sondern um an der gemeinsamen Freude teilzuhaben, etwas Neues und Köstliches auszuprobieren. Um einen großen runden Tisch versammelt, in dessen Mitte sich ein Getränk aus verschiedenen Gerichten befindet, ein Wirbel aus Löffeln und Essstäbchen, die sich zu den Klängen erfreuter Gespräche und Momente gemeinsamer Stille bewegen, in denen alle gleichzeitig zu essen scheinen, entsteht ein wunderbares Essen unglaublich.
Die Details
Das Restaurant: Hometown Memory Szechuan Cuisine, 124 Headson Drive, Syrakus
Mitnahme/Lieferung? Ja, Essen zum Mitnehmen ist möglich. Die Lieferung erfolgt über Fantuan.
Reservierungen? NEIN
Kreditkarten? Ja, ohne Aufpreis.
Geräuschpegel: Als wir uns zum ersten Mal hinsetzten, war es ruhig, wurde aber während des Essens lauter, als größere Gruppen eintrafen.
Barrierefreiheit: Der Haupteingang ist nicht rollstuhlgerecht. Die Seitentür neben der Laderampe ist zugänglich. Viel Platz zwischen den Tischen zum Bewegen.
Parken: Großer privater Parkplatz am Headson Drive.
Spezielle Diäten? Es gibt keinen separaten Bereich für vegetarische/vegane oder glutenfreie Angebote, aber viele Gerichte würden in diese Kategorien fallen.
Kindermenü? Keine aufgeführt.
Std: Dienstag bis Sonntag von 11:00 bis 21:30 Uhr. Montag geschlossen.
Kosten: Die meisten Hauptgerichte liegen zwischen 15 und 22 US-Dollar, mit einigen Ausreißern. Das Abendessen für zwei Personen mit drei Hauptgerichten, Reisbeilagen, Dosengetränken, Steuern und 20 % Trinkgeld kostete 84,43 $.
Jacob Pucci ist ein Lebensmittel- und Restaurantkritiker für syracuse.com und Der Post-Standard. Sie erreichen ihn unter [email protected] und folge ihm weiter Facebook, Instagram, Themen oder Twitter/X. Melden Sie sich für unsere kostenlose wöchentliche Anmeldung an Den Newsletter von Where Syracuse Eats finden Sie hier.
){kind=link}