Imola – Zu einem Zeitpunkt befanden sich drei Ferrari-Fahrer auf den ersten drei Plätzen: Carlos Sainz Bestzeit, direkt hinter seinem Teamkollegen Charles Leclerc und etwas mehr als zwei Zehntel Lewis Hamilton (auch Protagonist eines Ausflugs ins Mineralwasser), immer noch auf Mercedes, aber bereits von einem großen Teil der italienischen Öffentlichkeit angenommen. Nicht schlecht für das erste freie Training der neuen Weltmeisterschaft, die hier in Imola beginnt: Neu in der Hoffnung von Ferrari, die in den ersten sechs Rennen zu den wenigen Teams gehörten, die praktisch keine Updates am Formelauto installierten. „Wir haben es vorgezogen, es weder in Shanghai noch in Miami zu machen“, erklärte Teamchef Frederic Vasseur gestern, „weil es vor dem Sprintrennen nur ein freies Training gab.“ Hier gibt es jedoch drei Stunden Zeit, um alle neuen Teile zu testen, und das erste lief einigermaßen gut. Leclerc, der mit einem neuen Motor antrat (bereits sein dritter in dieser Saison), fuhr die beste Zeit nach Hause. Das in Miami montierte zweite Triebwerk hatte am Ende des Rennens einige Probleme gezeigt und das Team wollte beim Heim-GP nichts riskieren.
Charles wechselt einen anderen Motor
„Die Updates werden unser Leben nicht verändern“, hatte Carlos Sainz vor dem Einsteigen ins Auto ausgestreckt und erschien mit einem Schnurrbart und nach hinten gekämmten Haaren auf der Rennstrecke, genau wie sein Physiotherapeut Pierluigi Della Bona. Der Spanier hat recht, man kommt nie um eine halbe Sekunde voran, aber wie Vasseur sich erinnerte, „kann schon eine Zehntelsekunde einen Unterschied machen“. Der weiterentwickelte SF-24 – komplett überarbeitet an den Seiten, an der Heckkarosserie und am Boden sowie an den Flügeln – stellte die Piloten von den ersten Kilometern an zufrieden und reiste, ohne die Drs zu öffnen. Leclerc erzielte seine beste Leistung in der dritten Runde auf weichen Reifen, am Ende einer ordentlichen Entwicklung.
Max‘ Fehler, Hamiltons Begrüßung
Und die Gegner? Die Fortschritte von Mercedes sind ermutigend, hier werden noch ein paar Optimierungen vorgenommen, in der Hoffnung, früher oder später wieder den richtigen Weg zu finden. Während sich Hamilton, der ebenfalls die Tribüne begrüßte, mit dem siebten Platz begnügen musste, gelang es George Russell, sich bis auf ein Zehntel vor die Spitze zu schieben. In Schwierigkeiten, um Himmels willen relativ, Max Verstappen. „Wir müssen verstehen, wo wir verlieren“, beschwerte sich der Weltmeister wenige Minuten vor Schluss, nervös wegen der Unmöglichkeit, eine saubere Runde zu finden. Bei den letzten beiden Versuchen kam er ebenso oft von der Strecke ab, ein Zeichen dafür, dass er sich auf dem RB20 überhaupt nicht wohl fühlte: Er landete auf dem fünften Platz, ebenfalls hinter seinem Teamkollegen Sergio Perez. Fünfzehnter wurde Oliver Bearman, ein 18-jähriges englisches Talent von der Driver Academy, das Sainz in Jeddah ersetzte und den siebten Platz belegte: Er hatte den Haas im freien Training zur Verfügung und hofft, ihn für die gesamte Saison im Jahr 2025 zu haben.
