LIVIGNO – Als ein Läufer vom Team Polti ankommt, schaut er zum Gipfel und fragt sich trostlos, ob er nicht noch ein bisschen höher kommen könnte, während die Leute um ihn herum lachen Tadej Pogacar ist bereits mittendrin. Die Etappe endete wie geplant, aber zwischen Wort und Tat gab es den letzten Anstieg und einen gewaltigen Anstieg, um alle Ausreißer und schließlich den brillanten Quintana einzufangen.
Matxin verfolgte die Bühne in der Journalistenloge, 100 Meter nach der Ziellinie. Auf einem Stuhl sitzend und unbemerkt verschickte er Updates in der WhatsApp-Gruppe des DS of UAE Team Emirates. Zeiten und Anmerkungen. Kurz bevor Tadej angriff, ein Blick, um vorherzusehen, was passieren würde. Als dann klar war, dass der Slowene auf dem Weg zum Sieg war, Wir legen den Aberglauben beiseite und bitten ihn um eine Erklärung. Die Bestätigung des spanischen Trainers kam prompt. Der Angriff kam an der gewünschten Stelle, wo der Rückenwind begann. Und dann gab er zu, dass er es ungewöhnlich fand, die Etappen im Stillstand und nicht im Flaggschiff zu erleben, aber die Italiener führten heute das Team an: Baldato, Mori und Marcato.
Tadej sieht ein wenig müde aus, aber auf jeden Fall Diejenigen, die nach ihm noch eintreffen (und zwar noch eine Stunde und 58 Minuten), sind in einer deutlich schlechteren Verfassung. Das Zeitfahren forderte seinen Tribut von seinen Herausforderern, aber man kann davon ausgehen, dass auch er mit Müdigkeit zu kämpfen hatte, um heute hier an der Spitze zu gewinnen. Aber als er angriff, schien er zu fliegen. Agil und kraftvoll, wobei die 55 ohne erkennbare Anstrengung geschoben wurden, aber die Anstrengung war da. Allerdings ist seine Laune deutlich besser als in der ersten Woche und man merkt, dass er mit seinen Antworten mit Leichtigkeit und Lust zum Lächeln von einem Thema zum anderen springt.
Erinnern Sie sich, als Sie zum ersten Mal in Livigno waren?
Ich war schon oft hier, zum ersten Mal in meinem ersten Jahr als Junior. Wir waren zehn Tage in St. Moritz in einem Haus auf Rückzug mit der Nationalmannschaft, was wir uns leisten konnten. Und so kamen wir mit einem halb kaputten Transporter nach Livigno, um Benzin zu holen, weil es weniger kostet, und um etwas zu essen zu kaufen. Das war das erste Mal, eine schöne Erinnerung. Von dort bin ich fast jedes Jahr zurückgekehrt und auch hier habe ich eine der schönsten Erinnerungen meines Lebens. Dieser Sieg liegt nahe an der Spitze der Liste, ist aber noch weit von Platz eins entfernt. Ich bin superglücklich, wieder hier zu sein und die Königsetappe gewonnen zu haben.
Aber jetzt müssen Sie sagen, was die schönste Erinnerung Ihres Lebens ist …
Vielleicht kann ich es sagen, was zum Teufel! Da fing ich an, mich wirklich mit meiner Freundin, meiner Freundin Urska, zu treffen. In Livigno gab es das erste Date, ein wunderschöner Moment in meinem Leben.
Kommen wir zur Bühne, es dauerte mehr als sechs Stunden, wie war das Erwachen? Können Sie uns etwas über Ihr Frühstück erzählen oder ist es ein Geheimnis?
Nein, es ist kein Geheimnis (lacht, Anm. d. Red.). Ich bin um 7.20 Uhr aufgestanden, um um 7.30 Uhr zu frühstücken. Ich habe Reisbrei gegessen, im Grunde süßen Reis. Es passt gut zu Erdbeeren und Blaubeeren. Dann das Brot, das hausgemachte mit Natursauerteig von unserem Küchenchef, mit einem kleinen Omelett. Dann die Waffeln, immer von unserem Koch zubereitet, mit Pfirsich- und Himbeermarmelade. Kurz gesagt, ein herzhaftes Frühstück und wir blieben etwa 40 Minuten am Tisch. Und um 8.30 Uhr verließen wir das Hotel, um zur Abreise zu gehen.
Von nun an beginnt vielleicht ein neuer Giro, wenn man bedenkt, dass die Lücken so groß sind. Glaubst du, dass du schlau läufst, oder wirst du versuchen, noch einmal zu gewinnen, um Renngeschichte zu schreiben?
Ich weiß nicht, was ich sagen soll, was es braucht, um eine Legende zu sein oder beim Giro Geschichte zu schreiben. Allerdings hat jeder Giro sicherlich seine Geschichte und seine Geschichten. Bei jedem großen Rennen passiert etwas, das in den Büchern landet. Jetzt denke ich mehr an den Ruhetag hier in Livigno, das für mich einer der schönsten Orte Italiens ist. Und dann werden wir sehen, was nächste Woche bringt. Im Moment kann ich sagen, dass ich mit dem Vorsprung, den Ergebnissen und meinem Team zufrieden bin, den Rest werden wir Tag für Tag sehen. Es sind noch sechs Etappen vor uns, wir hoffen, auf dem gleichen Weg in Rom anzukommen.
Matxin sagte, Sie hätten den Plan perfekt umgesetzt: Hat es ermüdender gemacht, Quintana an der Spitze zu haben?
Ja, genau das war der Plan. Als ich die Lücke von Steinhauser hörte, dachte ich: “Ja machen wir es. Versuchen wir, den Abstand zu unseren Gegnern in der Gesamtwertung zu vergrößern.“ Als wir mit Majka das Tempo beschleunigten, hatte ich keinen ganz klaren Weg vor mir, aber ich wusste, dass der Wind zu meinen Gunsten war und dass er mir zugute kommen würde. Ich mag Rückenwind. Dann hörte ich, dass Steinhauser langsam verblasste und Quintana ihn überholt hatte. Aber ich habe mir nie wirklich Sorgen gemacht. Selbst wenn ich die Etappe nicht gewonnen hätte, wäre es trotzdem ein fantastischer Tag gewesen.
Haben Sie Erinnerungen an Quintana, als er für die Tours kämpfte?
Ich habe die Tour immer gesehen, wenn Froome und Quintana sich gegenseitig angriffen, und ich war immer wütend auf Nairo. Ich fragte mich, warum er nicht zuerst versuchte, anzugreifen und zehn Kilometer vor der Ziellinie zu sprinten. Stattdessen wartete er die letzten drei Kilometer immer ab. Das sind meine Erinnerungen und es war trotzdem schön, sie im Fernsehen zu sehen und Überlegen Sie, wie ich es gerne gemacht hätte. Heute war er stark, die Ausreißer sind alle weg.
Attila Valter versuchte, dir zu folgen, aber er sagte, es sei verrückt zu sehen, wie leicht du über 400 Watt hinausgehst. Sind Sie überrascht, dass Ihre Rivalen in der Rangliste nicht versucht haben, Ihnen zu folgen?
Ich habe nicht zurückgeschaut, als Majka beschleunigt hat. Ich wusste, was wir tun mussten, ich weiß, wie Rafal Rennen fährt und auch, was mich erwartete. Ich habe mich nicht umgedreht. Ich habe einfach nach vorne geschaut und versucht, mein eigenes Tempo zu bestimmen. Ich hatte das Gefühl, dass Martinez versucht hat, mir zu folgen, er hat wirklich gute Arbeit geleistet. Nachdem ich die Führung übernommen hatte, wusste ich, dass ich einen wirklich guten Rhythmus finden würde, wenn ich atmen könnte, und das war’s. Als ich mich wieder der Gruppe von Attila Valter anschloss, gab ich sofort noch etwas mehr Gas. Dies geschieht, wenn Sie eine Flucht erneut starten, da immer jemand versucht, Ihnen zu folgen. So ist Radfahren…
Vermissen Sie es, keinen Herausforderer wie Vingegaard zu haben?
Ich weiß, dass diese Herausforderung im Juli kommt. Im Moment kann ich sagen, dass mir dieser Giro Spaß macht und ich von nun an mein Ding machen kann. Ich kann es kaum erwarten, bis Juli Jonas, Remco, Primoz und vielleicht noch ein paar mehr zu treffen. Versuchen wir also, diese Woche zu überstehen und uns dann auf den Juli zu konzentrieren.
Gestern haben Sie gezeigt, dass Sie auch im Zeitfahren große Fortschritte gemacht haben: Ist das eine gute Nachricht im Hinblick auf den Juli?
Wir hatten die Position bereits vor der Weltmeisterschaft im letzten Jahr verbessert, aber sie war etwas zu aggressiv und hat mein Gesäß und auch meinen Kopf ruiniert. Der, mit dem ich beim Giro gefahren bin Es ist etwas weniger aggressiv und in der Zwischenzeit arbeite ich an meinem Körper, um mich besser an die Position anzupassen. Jedes Training, das ich mache, ist besser. Ich bin wirklich zufrieden mit der Richtung und Verbesserung meines Körpers, meiner Position, meiner Beine und meiner Motivation. Wir müssen uns konzentrieren, bis wir uns um jedes Detail kümmern können.
Glauben Sie, dass Sie nach solch berauschenden Leistungen immer noch ein Athlet mit Spielraum sind?
Auf jeden Fall ja. Vor allem im Zeitfahren kann ich mich verbessern, weil ich denke, dass die Welt des Radsports uns in den nächsten Jahren noch größere Herausforderungen bereiten wird. Und ich denke, ich kann noch viel wachsen. Wir gehen also Schritt für Schritt vor, aber ich bin wirklich zufrieden damit, wo ich stehe. Die Motorräder für die Tour de France müssen perfekt sein.
Manche sagen, der Giro sei vorbei.
Nein, der Giro endet am Monte Grappa in Bassano. Es ist die letzte harte Bergetappe, ein wirklich brutaler Tag. Deshalb habe ich mir immer wieder einen Vorteil verschafft. Es ist besser, es zu tun, wenn Sie können. Heute war ein wunderschöner Tag.
