Jeff Bezos‘ Blue Origin erfüllte am Sonntag den Traum eines Astronauten, dem die National Aeronautics and Space Administration (NASA) die Chance auf einen Flug ins All verwehrt hatte.
Der 90-jährige Ed Dwight erreichte schließlich an Bord der New Shepard-Rakete den Weltraum, nachdem er vor 60 Jahren von der NASA vom Startplatz von Blue Origin in West-Texas abgewiesen worden war.
Die Kapsel explodierte um 9:36 Uhr CT vom Boden und brachte NS-25, den siebten bemannten Flug von Blue Origin, mit sechs Passagieren an Bord, darunter Dwight, ins All.
Der pensionierte Luftwaffenkapitän wäre beinahe der erste schwarze Astronaut der Vereinigten Staaten geworden, nachdem er 1961 vom verstorbenen US-Präsidenten John F. Kennedy für die NASA empfohlen worden war.
Dwight bestand die erste Ausbildungsrunde an der Aerospace Research Pilot School auf der Edwards Air Force Base, wurde aber nicht ausgewählt.
Nach seinem Ausscheiden aus der Luftwaffe im Jahr 1966 erwarb er einen Master of Fine Arts und arbeitete als Bildhauer in seinem eigenen Atelier in Denver.
„Ich dachte, ich brauche es nicht in meinem Leben“, sagte Dwight, nachdem die Kapsel um 9:46 Uhr CT auf die Erdoberfläche zurückgekehrt war. „Aber ich habe gelogen. Ich habe es wirklich, wirklich gebraucht. Es ist eine lebensverändernde Erfahrung. Jeder muss das tun.“
Dwight erlebte zusammen mit seinen Besatzungsmitgliedern während der zehnminütigen suborbitalen Reise etwa drei Minuten Schwerelosigkeit und den dramatischen Blick auf die Erde aus dem Weltraum.
Er ist nun der älteste Mensch, der jemals ins Weltall geflogen ist, und hat den ehemaligen „Star Trek“-Schauspieler William Shatner knapp um ein paar Monate geschlagen.
