Die US-Raumfahrtbehörde NASA und die europäische Raumfahrtagentur ESA haben eine Vereinbarung getroffen, wonach erstere die Raumfahrtmission mit Hunderten Millionen Dollar unterstützen wird. Rover Europäischer Marsianer.
Die Manager beider Agenturen unterzeichneten die entsprechenden Dokumente am vergangenen Donnerstag, dem 16. Mai, im ESA-Hauptquartier in Paris und formalisierten damit faktisch die Zusammenarbeit für die ExoMars-Rover-Mission Rosalind Franklindessen Markteinführung für 2028 geplant ist.
Das Memorandum of Understanding bestätigt die Beiträge der US-Behörde, zu denen die einstellbaren Schubbremsmotoren gehören, die von dem neuen Abstiegssystem verwendet werden, das die ESA entwickelt, sowie Radioisotopen-Heizeinheiten (Radioisotop-Heizeinheit – RHU), das die beim Zerfall von Plutonium-238 entstehende Wärme nutzen wird, um die Systeme der Raumsonde warm zu halten. Die NASA pflegt eine langjährige Partnerschaft mit dem US-Energieministerium zur Lieferung von Radioisotopen für ihre Weltraummissionen und wird daher auch in der Lage sein, welche für die Heizgeräte des europäischen Rovers zu beschaffen. Die RHUs benötigen einen Start aus den Vereinigten Staaten mit einer Trägerrakete, die von der NASA bereitgestellt wird.
Diese von der US-Behörde bereitgestellten Beiträge ersetzen die gleichen, die ursprünglich von der russischen Raumfahrtbehörde Roskosmos bereitgestellt werden sollten, die die Landeplattform entwickelt hatte Kasachisch für die Rosalind Franklin-Mission, deren Start für September 2022 mit einer Proton-Trägerrakete geplant ist. Allerdings kündigte die ESA die Partnerschaft wenige Wochen nach der militärischen Invasion Russlands in der Ukraine im Februar 2022.
Die europäische Agentur entwickelt derzeit in Eigenregie ein eigenes Landesystem für den Rover und vergab am 9. April einen Auftrag im Wert von 522 Millionen Euro an Thales Alenia Space, um das gesamte Projekt neu zu starten. Das von Thales geleitete Industrieteam wird mit Hilfe der NASA eine neue Landeplattform für den Rover entwickeln, die, wie erwähnt, Triebwerke und RHUs bereitstellen wird. Ein von Großbritannien geführtes Team arbeitet parallel an der Entwicklung eines europäischen RHU, das mit der Mission fliegen soll. Tatsächlich ist das GSTP/EnDURE-Programm der ESA (Allgemeines Support-Technologieprogramm, GSTP / Europäische Geräte, die Radioisotopenenergie nutzen, EnDURE) wird die Kapazität für Europa verfügbar machen Ende zu Ende bis Ende der 2020er Jahre Radioisotopen-Heiz- und Stromerzeugungssysteme zu erreichen.
„Diese bahnbrechende Vereinbarung intensiviert unsere gemeinsamen Bemühungen im ExoMars-Programm und stellt sicher, dass der Rover Rosalind Franklin im Jahr 2030 seine Räder auf Marsboden setzen wird“, sagte Daniel Neuenschwander, ESA-Direktor für bemannte und robotische Exploration.
In der nach der Unterzeichnung der Vereinbarung abgegebenen Erklärung wurde der Wert der NASA-Beiträge zur Mission nicht näher erläutert. Der im vergangenen März veröffentlichte Haushaltsvorschlag der NASA für das Haushaltsjahr 2025 sah 49,2 Millionen US-Dollar für ihre Arbeit an Rosalind Franklin vor und prognostizierte Gesamtausgaben von 339 Millionen US-Dollar bis zum Haushaltsjahr 2029; ein Zeitraum, der über den Starttermin der Mission hinausgeht, der für Ende 2029 geplant ist.
Rosalind Franklin wird der NASA eine weitere Gelegenheit bieten, an einer Mission zum Mars teilzunehmen, gerade während die Agentur daran arbeitet, das Programm wiederzubeleben Mars-ProbenrückgabeDabei handelt es sich ebenfalls um eine Partnerschaft mit der ESA, die erhebliche Kostensteigerungen und Verzögerungen bei der Programmierung bewältigt. Zusätzlich zu EscaPADE (Flucht- und Plasmabeschleunigung und Dynamikforscher), eins Kleinsat die den Mars umkreisen wird und voraussichtlich im Herbst dieses Jahres starten wird, hat die NASA keine weiteren Marsmissionen geplant.
„Rosalind Franklins einzigartige Bohrkapazitäten und das Probenanalyselabor sind von außergewöhnlichem wissenschaftlichem Wert für die Suche der Menschheit nach Beweisen für vergangenes Leben auf dem Mars“, sagte Nicola Fox, stellvertretende Administratorin für NASA-Wissenschaft. Erinnern wir uns daran, dass der Bohrer von Rosalind Franklin dafür konzipiert war, bis zu einer Tiefe von zwei Metern in den Marsboden zu bohren, um Eisproben zu sammeln, von denen man annimmt, dass sie vor der an der Oberfläche vorhandenen Strahlung und extremen Temperaturen geschützt waren.
Ein weiterer Aspekt, der in der Pressemitteilung der US-Behörde nicht geklärt wurde, betrifft etwaige zusätzliche Rollen, die die NASA dank der Unterzeichnung dieser Vereinbarung abdecken könnte; Tatsächlich sollte daran erinnert werden, dass die Agentur zuvor Partner der deutschen Raumfahrtagentur (DLR) und der französischen Raumfahrtagentur (CNES) bei der Entwicklung eines der Instrumente des Rovers war: dem Mars-Analysator für organische Moleküle (MOMA), das die Aufgabe haben wird, nach Aminosäuren zu suchen, die als Bausteine des Lebens gelten.
Planetenforscher auf der anderen Seite des Atlantiks erwarten, dass die NASA im Rahmen eines wissenschaftlichen Partnerschaftsprogramms die Möglichkeit erhalten könnte, Mitglieder des wissenschaftlichen Teams von Rosalind Franklin auszuwählen. „Das ist im Allgemeinen das, was wir zu erreichen versuchen, wenn wir mit unseren internationalen Partnern bei verschiedenen Missionen zusammenarbeiten“, erklärte Lori Glaze, Direktorin der NASA-Abteilung für Planetenwissenschaften, während eines Treffens im vergangenen März im Rahmen der Mission Konferenz für Mond- und Planetenwissenschaften. „Das ist auf jeden Fall im Plan.“
Jetzt muss die europäische Roverin Rosalind Franklin nur noch auf den Ausgang des Verfahrens warten Vorläufige Entwurfsprüfung für Juni geplant.
Quellen: Spacenews.com; NASA; ESA
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