In den letzten beiden Spielzeiten hat Pep Guardiola Rodri in 106 offiziellen Spielen eingesetzt. Vor zwei Jahren, in der Saison, die mit seinem entscheidenden Tor im Champions-League-Finale endete, gewann der spanische Mittelfeldspieler den verdreifachen Von August bis Juni verpasste er nur fünf Spiele. In der gerade zu Ende gegangenen Saison lief es nicht allzu anders, denn Guardiola kann jeden außen vor lassen, nur nicht ihn, einen Champion fernab von Stereotypen und sozialen Netzwerken. Er hat keine Ohrringe oder Tätowierungen, er hat einen Abschluss in Betriebswirtschaft und Management und seine einzige Leidenschaft gilt dem Fußball.
Davide Frattesi erklärte gestern auf einer Pressekonferenz, dass er derzeit der beste Mittelfeldspieler der Welt sei. Es ist schwer, ihm einen Vorwurf zu machen: Er ist heute der bestmögliche Erbe von Sergio BusquetsEr ist in der Lage, auch dann auf hohem Niveau zu spielen, wenn er – wie bei der letzten Europameisterschaft – als Innenverteidiger eingesetzt wird. Da Rodri den Wahnsinn der Anführer besitzt, ist er mit einer universellen Klasse ausgestattet, die über die Entwicklung des Spiels hinausgeht. „In Johan Cruijffs Barcelona hätte er wahrscheinlich an meiner Stelle gespielt“, sagte Guardiola kürzlich. „Ich bin sicher, Cruijff hätte ihn mir viel vorgezogen.“ Anspielung auf die Zeit vor 32 Jahren, als Barcelona die Champions League gewann, indem es Sampdoria im Finale besiegte, mit Cruijff auf der Bank und Guardiola in der Mitte des Spielfelds. Schon in Worten ein weiteres Zeugnis der Wertschätzung des katalanischen Guru gegenüber einem Spieler, der keine Auswechselspieler hat.
In zwei Tagen trifft Rodri auf Nicolò Barella. Auch er ist Mittelfeldspieler, auch er ist der technische und charismatische Anführer einer Nationalmannschaft, die vor drei Jahren dank seiner Leistungen Europameister wurde. Seitdem ist Barella weiter gewachsen: Heute gehört er zu den Besten Box zu Box in der Welt und es ist kein Zufall, dass Guardiola letzten Sommer versuchte, ihn nach Manchester zu holen, als der Transfer von Bernardo Silva zu PSG offensichtlich schien. In den Nachrichten wurde dann von zwei gescheiterten Verträgen berichtet, wobei Barella nicht nur in Mailand blieb, sondern vor einer Woche auch einen neuen Vertrag mit Inter unterzeichnete, der bis zum 30. Juni 2029 gültig war.
