Zwischen Trainer Sacchetti und Italien besteht eine unauflösliche Bindung. „Meo“ hat als Athlet im blauen Hemd viel gewonnen. Er trainierte Italbasket vor Pozzecco: Im Juli 2021 führte er sie zu den Olympischen Spielen in Tokio und scheiterte im Viertelfinale gegen Frankreich. Dann die Trennung, Ende Mai 2022, mit umstrittenem Abschluss, für eine Entscheidung, die viele in Erstaunen versetzte. Inklusive Taschen. „Ich habe gelernt, die schönsten Erinnerungen zu bewahren und dabei zu versuchen, in meiner Erinnerung keinen Platz für die weniger schönen zu lassen.“Sie bringt es mit Weisheit auf den Punkt: 71 Jahre alt im August, die Emotion, die man hat, wenn man über Italien spricht. «Wenn ich die Hymne und die Azzurri höre, bekomme ich Gänsehaut. Wenn sie es jedoch vor den Meisterschaftsspielen ausstrahlen, verspüre ich nicht die gleiche Emotion.“
Als Athlet: Silber bei den Olympischen Spielen 1980 in Moskau, Gold bei den Europameisterschaften und Silber bei den Mittelmeerspielen 1983, Bronze bei den Europameisterschaften 1985. Als Trainer: Achter bei den Weltmeisterschaften 2019 in China, Sieg bei den Belgrader Vorrundenspielen. Olympiasieger und Vierter bei den Olympischen Spielen 2021 in Tokio. Welchen emotionalen Wert geben Sie diesen beiden Leben von 1 bis 100?
„100 als Spieler, 30 als Trainer. Ich denke, es ist schöner zu spielen als als Trainer.“ Als Sportler habe ich viel in Blau gewonnen. Als Trainer war ich sehr zufrieden und werde Ettore Messina immer danken, er war derjenige, der mich vorgeschlagen hat.
Erinnern Sie sich, wie es gelaufen ist?
„Sommer 2017. Er hat mich angerufen. Ich dachte, er wollte mich nach meiner Meinung zu meinen Spielern in Blau fragen. Und stattdessen: „Möchten Sie die Nationalmannschaft trainieren?“ Ich hatte fast einen Schlaganfall. So etwas hätte ich nie erwartet. „Der Präsident weiß schon alles, er ist draußen, dann ruft er Sie an“, sagte er. Es war eine wundervolle Überraschung.
Stimmt die Geschichte, dass Sie ihm nach der Olympia-Qualifikation noch einmal die Bank überlassen wollten?
“Sehr richtig. Nachdem ich Serbien besiegt hatte, verriet ich dem Team dieses Ziel. Sie entmutigten mich, indem sie sagten: „Du hast es dir verdient, du hast es verdient, weiterzumachen.“ Ich wollte Ettore die Mannschaft überlassen, um mich zu revanchieren: Er hat überall gewonnen, aber er hat die Spiele verpasst.“
Im heutigen Italien gibt es viele von Sacchettis Team: Spissu, Mannion, Tonut, Melli, Ricci, Abass, Polonara, Pajola. Und Gallinari, die sich ihr dann bei den Olympischen Spielen anschloss. Neun von zwölf sind gleich. Was denken Sie über Pozzeccos Nationalmannschaft?
„Im Vergleich zu vor drei Jahren ist es eine reifere Gruppe, die einen Siegergeist zeigt. Obwohl sie gegen Spanien neun Punkte verloren hatten, erholten sie sich und gewannen mit Charakter.“
Was gefällt Ihnen charakterlich an Italien?
„Zusammenhalt, Entschlossenheit, der Wille, alles zu geben und das Bewusstsein für die eigenen Fähigkeiten. Der Test gegen Spanien war anspruchsvoll, nicht jeder kann zu Hause mit so viel Elan spielen, als stünde die Qualifikation zur Debatte. Schöner Selbstvertrauensschub.“
Was fällt Ihnen bei den technischen Aspekten auf?
„Die klaren Hierarchien, die aggressive Verteidigung. Da das Quintett etwas niedrig ist, sind wir unberechenbar und schwer zu fangen. Gallinari spielt mehr mit dem Rücken zum Korb: Vorteilhaft oder nicht, das Spielfeld wird es zeigen.
Welcher Spieler beeindruckt dich am meisten?
«Melli versteht es wie kaum eine andere zu spielen und zu kommunizieren. Ein wahrer Kapitän. Dann ist da noch das Talent von Gallinari, die Körperlichkeit von Abass, die Reife von Mannion, der explodierte, als ich Italien anführte. Tonut ist stark gewachsen. Spissu genießt mehr Platz, das freut mich: 2021 hatte er eine Verletzung hinter sich. Stellen wir uns vor, wie dieses Team mit Fontecchio gewesen wäre …“
Wer kann etwas bewirken?
„Pajola, außergewöhnlicher Verteidiger mit einem Fehler: zu altruistisch, er denkt mehr an die Mannschaft als an sich selbst. Dennoch hat er die nötigen Schüsse, um zu punkten. Flankiert von Champions wie Melli und Gallinari überlässt er das Schießen lieber ihnen.“
Wohin kann Italien gehen?
„Wir können Spaß haben, aber Schritt für Schritt. Seien Sie vorsichtig im Kreis. Die Mannschaft weiß, was es wert ist, muss aber immer konzentriert sein, ohne auf die Namen der Gegner zu achten.“
Ihre Meinung zu Pozzecco?
„Ich habe ihn trainiert, er war als Basketballspieler vulkanisch und blieb es auch als Trainer.“ Er sorgt dafür, dass seine Spieler ihn lieben: Das ist mehr wert als viele technische und taktische Aspekte.“
