In der Nacht des 11. Juli 2021 verließen wir Wembley sehr spät, nachdem wir alle triumphalen Stücke über das gerade gewonnene EM-Finale geschrieben hatten. Wir liefen über Glasscherben und diversen Müll, weil die bereits betrunkenen Engländer am Eingang Bierflaschen in die Luft geworfen hatten, so dass sie zu Boden fielen, besonders wenn Gruppen von Italienern vorbeikamen. Aber dieser schmutzige Asphalt war ein roter Teppich, und wir liefen mit herausgestreckter Brust darüber, Europameister, in märchenhafter Stille, weil sich die Engländer gedemütigt in ihren kleinen Häusern verschanzt hatten. Sie waren sich sicher, das seit 1966 andauernde atavistische Fasten zu brechen, vor allem nach Shaws Vorteil, aber stattdessen spülte Bonucci seinen Mund aus, Chiellini packte ganz England an der Haube und Donnarumma hatte den letzten Elfmeter erdrosselt.
tausend Tage
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Über diese Emotionen haben wir neulich Abend nachgedacht, als wir, nachdem wir die traurigen Stücke über Italien-Schweiz fertig geschrieben hatten, das Olympiastadion in Berlin verließen, das uns 2006 glücklich gemacht hatte. Es herrschte keine Stille. Sie feierten die Deutschen, die gerade Dänemark besiegt hatten, und natürlich die Schweizer, die uns einmal nie geschlagen hatten. Jetzt haben sie uns mit Bällen geschlagen und gedemütigt. Wir, die Champions Europas. Was geschah in diesen 1087 Tagen von London nach Berlin? Warum verwandelte sich die Kutsche in einen Kürbis? Es spitzte sich alles sehr schnell zu. Schon bei ihrem ersten Auftritt als Herrscher (Florenz, 2.9.21), ihrem Debüt in der WM-Qualifikation, ein unheilvolles Geräusch: Italien-Bulgarien 1:1. Spektakuläre erste Halbzeit, die mit einer Tortur hätte enden können, dann ein ungewöhnlicher Niedergang für eine Nationalmannschaft, die Roberto Mancini darauf trainiert hatte, die ganze Zeit anzugreifen, auch wenn sie in Führung lag. Doch der anschließende Jubel gegen Litauen (5:0), der mit dem neuen Weltrekord (37. nützliches Ergebnis) zusammenfiel, überzeugte alle davon, dass Florenz gerade eine Erkältung erlitten hatte. Stattdessen zeigten die beiden Unentschieden gegen die Schweiz und das Unentschieden gegen Nordirland, die unsere Reise nach Katar enorm erschwerten, dass es um etwas mehr ging.
Apokalypse
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Nur ein Tor in 3 Spielen: Der Weg zum Tor war verloren. Das aus Belfast hervorgegangene Italien ähnelte außerordentlich dem gerade aus Deutschland vertriebenen. Eine schiefe Ebene, die zur Apokalypse von Palermo führte: Italien – Mazedonien 0:1 im Play-off-Halbfinale um den Einzug in Katar. Pech natürlich, 32 Schüsse zu 4, 16 Ecken zu 0, aber das Trauma der zweiten WM-Verfehlung in Folge, die gegen einen so bescheidenen Gegner verloren wurde, war gewaltig. Ihn nicht wie im vorherigen Fall mit einem Gruppenrücktritt zu behandeln, war ein gewagter Schachzug, wahrscheinlich falsch. Aber Mancio hatte Italien aus den Trümmern der ersten Apokalypse geholt und es an die Spitze Europas gebracht, wobei er alle mit einem revolutionären Spiel im Vergleich zur italienischen Tradition verzauberte, das aus Schönheit und Herrschaft bestand. Dieses Wunder war der Lappen, der den peinlichen mazedonischen Fleck absorbierte. Wenn wir „falsch“ sagen, heißt das nicht, dass Mancini die Entlassung verdient hätte, sondern weil er nicht mehr der echte Mancini war. Mazedonien hatte etwas in ihm zerbrochen.
noch nicht Trainer
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Ein Jahr nach dem Triumph kehrte er nach Wembley zurück und verlor das Grand Final klar mit 0:3 gegen Argentinien. Er führte die gleichen alten Helden an. Die Ablösung hatte zu lange gedauert, er war schon als Nummer 10 mit seinen Visionen allen voraus. Ein paar Hacken (Gnonto, Retegui), aber er hatte die magische Berührung und das Feuer in seinen Augen verloren. In Deutschland (5:2), in Neapel gegen England (2:1) und im Nations-League-Finale gegen Spanien (2:1) (2:1) unterlagen sie deutlich. Die Bundesspionageabwehr hätte diese Müdigkeit früher abfangen und mit dem desaströsen Rücktritt am 15. August rechnen müssen. Die Wahl des besten Spielers auf dem Platz (Spalletti) war zeitgemäß und prestigeträchtig, aber es blieb keine Zeit darüber nachzudenken, wie ein exzellenter Trainer ein guter Trainer sein kann. Arrigo Sacchi, der die gleiche Mystik der alltäglichen Arbeit besitzt, erreichte das Finale der USA ’94, aber er hatte Baggio und die Hilfe seines Milan-Blocks. Gestern war Spallettis ehemaliger Assistent Calzona ohne allzu viel Dialektik, aber mit mehr Erfahrung in der Rolle (22 Bänke) dabei, das Kunststück zu vollbringen, England gegen eine bescheidene Slowakei auszuschalten, aber leidenschaftlicher und organisierter als Italien. Gestern erklärte Spalletti, dass er den Job als Trainer noch vollständig erlernen müsse. Aber es ist keine Zeit. Italien muss sich qualifizieren, da es seine dritte Weltmeisterschaft in Folge nicht verlieren kann. Ohne Bellingham und Kane zu haben. Und ohne den Mancio-Lappen durchzugehen. Es ist schwer.
