Von Tränen bis zum Lächeln. Aus einem Albtraum, der der Begeisterung nicht treu zu sein schien. Mit äußerster Mühe qualifizierte sich Portugal für das Viertelfinale und besiegte ein slowenisches Team im Elfmeterschießen (3:0), das 120 Minuten lang eine unüberwindbare Mauer errichtet hatte, dank eines Super-Jan Oblak, der Cristianos Elfmeter in der 105. Minute parierte. Ronaldo platzte in Tränen ausbrechen, bevor sie im Lotto Wiedergutmachung leisten. Am Abend in Frankfurt findet Portugal in der ersten Halbzeit eine Luxusversion von Leao vor, bekommt es aber mit einem Slowenien zu tun, das sein Herz über alles wirft und auch in der 115. Halbzeit mit Sesko nur einen Schritt davon entfernt ist, den Sieg zu erringen Minute. Für die Kek-Jungs wird die Reise jedoch historisch bleiben. Die Nationalmannschaft von Martinez wird im Viertelfinale gegen Frankreich antreten.
GLEICHGEWICHT
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Martinez wählt ab der 1. Minute Leao, der mit Diogo Jota die Stichwahl gewinnt. Übliches 4-3-3 mit Palhinha als Balancer vor der Abwehr und dem Tandem Bruno Fernandes-Vitinha an seiner Seite. Bernardo vorne drei Mal weit rechts. In Slowenien zwei sehr enge und kompakte Viererreihen: Sesko führt den Angriff mit Sporar an. Das Spielfeld in der Frankfurter Arena hat einen großen Einfluss auf die Qualität der Portugiesen, die im Ballbesitz dominant sind (70 %), aber im Abschluss ungenau sind, da der Ball beim Führen und Passen ineffektiv abprallt. In der ersten Halbzeit herrscht Ausgeglichenheit, obwohl Portugal der Führung am nächsten kommt. Leao erwacht aus der Erstarrung der ersten Veröffentlichungen und er ist es, der strahlt. In der 4. Minute geriet der Milan-Flügelspieler in letzter Minute aus guter Position in Bedrängnis, nach einer halben Stunde zwängte er sich zwischen die vielen weißen Trikots und wurde an der Strafraumgrenze niedergeschlagen. Nach dem Freistoß schickt Ronaldo den Ball hoch. CR7 ist willig, sucht in jeder Hinsicht nach dem Ziel, kann es aber nicht finden. Der einzige gefährliche Schuss kommt per Kopf, Oblak blockt. Und Slowenien? Er verteidigt aggressiv und beginnt erneut. Seskos einziger Schuss, zentral gehalten von Diogo Costa. Am Ende der Halbzeit schießt Palhinha bei einem weiteren Lauf von Leao auf der linken Seite den Pfosten.
ZWEITE HÄLFTE
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Die Handlung ändert sich nicht. Cancelo wechselt in den Jongliermodus und schlägt immer wieder nach rechts. In der 54. Minute versucht Ronaldo es zum dritten Mal mit einem Freistoß: Diesmal landet der Schuss im Spiegel, wird aber von Oblak sorgfältig geblockt. Portugal erhöht die Drehzahl des Motors und verlässt sich nicht nur auf die vielen Flanken, sondern riskiert auch, zu unausgeglichen zu werden. In der 61. Minute ist Sesko erneut derjenige, der beim Wiederanpfiff einen Pepe ins Visier nimmt, der in der Geschwindigkeit nicht mit ihm mithalten kann: Der Schuss des Leipziger Stürmers geht jedoch zu abgedrosselt und geht am Tor vorbei. Slowenien kassiert in der Mitte nur sehr wenige Gegentore und kommt auf der Außenseite zu Zweikämpfen. Leao ist zurückhaltender und weicht in der 75. Minute Conceiçao, während Martinez sich einem 4-2-4 mit Jota und Ronaldo als Stürmern aussetzt. Genau die beiden hatten in der 88. Minute die größte Chance der zweiten Halbzeit: Der Liverpool-Stürmer verwertete CR7, der mit dem linken Fuß diagonal schoss, aber eine weitere tolle Intervention von Oblak fand. Wir gehen in die Verlängerung.
FINALE
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In Portugal macht sich die Müdigkeit bemerkbar, Slowenien lebt und nutzt jeden einzelnen Fehler des Gegners aus. In der 95. Minute verfehlt Cancelo eine Kontrolle und begünstigt Verbic: Mit dem rechten Fuß von der Kante rettet Ruben Dias alles in die Ecke. In der 104. Minute kam es zu einer Episode, die die Geschichte verändern könnte: Jotas Angriff in den Strafraum, der von Drkusic zu Fall gebracht wurde, für Orsato war es ein Elfmeter. Ronaldo schießt vom Elfmeterpunkt, Oblak ahnt die Ecke und rettet den Schuss, auch dank der Hilfe des Pfostens. Cristiano glaubt es nicht, schüttelt den Kopf und weint: Seine Teamkollegen trösten ihn. Auch Slowenien hatte in der 115. Minute die Chance seines Lebens: Sesko nutzte einen Patzer von Pepe aus und schoss in Richtung Tor, doch sein Schuss wurde von Diogo Costa wie durch ein Wunder mit dem Fuß pariert. Das Spiel endet torlos, die Qualifikation wird im Elfmeterschießen entschieden. Die Slowenen schnitten sehr schlecht ab und machten in den ersten drei Spielen mit Ilicic, Balkovec und Verbic Fehler. Drei aufsehenerregende Interventionen von Diogo Costa. In Portugal schafft Ronaldo Wiedergutmachung: Bruno Fernandes und Bernardo Silva punkten ebenfalls, wobei letzterer entscheidend für den Einzug in die nächste Runde ist.
